DAPHNE MORELLI E O SEU COLECIONADOR - Spin-off de MORELLI -A BESTA EM FORMA DE CEO

CAPÍTULO 3

Emerson

O relatório da minha pintora chega na caixa de entrada ao mesmo tempo que o quadro chega à minha porta. Um homem com um casaco grosso verde-exército envolve as mãos nas laterais da tela, apertando com força para evitar que ela caia. Eu não quero que ele toque. Nem mesmo através do invólucro protetor. Dou um passo para trás para deixá-lo entrar no saguão.

— Onde quer isso? — Seus olhos percorrem a sala, mas não há

nada para ver. A mesa de entrada e a cadeira combinando em madeira de cerejeira escura que aquece na luz da tarde. Minha mesa de jantar no espaço à sua esquerda. As portas fechadas para um estudo. Atrás de nós está a sala de estar, mas ele não irá para lá. Não permito que a impaciência cresça. Espera-se, dos entregadores, que eles não consigam controlar sua necessidade de olhar.

— Aqui está tudo bem. — Ele a firma contra a mesa de entrada

e se vira. Eu já tenho a dica dele em mãos. Outra pessoa está no meu espaço há muito tempo, e o e-mail me provoca do topo da minha caixa de entrada. A curiosidade é uma queimadura seca no fundo da minha garganta.

Eu não desisto. Ainda.

O entregador sai para a varanda. Quando a porta está trancada

atrás dele, vou até à janela da sala de jantar. O caminhão começa com um estrondo, e ele o guia pelo caminho circular e em direção ao portão. Ele se abre para ele, e só quando é fechado de novo eu me permito voltar à pintura.

Levo-o para a sala de jantar e removo as cobertas. É uma peça

de tamanho médio, talvez um metro de diâmetro. Eu me preparo contra qualquer emoção. É possível, embora não provável, que eu me sinta diferente sobre a peça agora que ela está aqui. Agora que é minha.

O último embrulho cai.

É como levar um tapa na cara com uma onda fria. Aquela dor

que senti na galeria voltou. Mais intensa agora. Empurro tudo para o lado e tento olhar para a pintura sem expectativa, com tudo empurrado para o lado. Eu não posso fazer isso. O que eu senti - foi real. Leva um minuto para me colocar sob controle total. Parar de pensar naqueles raios de luz nas bordas de um batente de porta, procurando uma entrada.

Coloco a tela mágica na mesa da sala de jantar e saio da sala.

Para minha sorte, as informações de que preciso já

chegaram. Está esperando por mim. A pessoa que fez esta pintura, que alcançou minha alma e a sacudiu, está esperando por mim. Mantenho minha mente cuidadosamente em branco no caminho para o meu escritório. Sem expectativas.

A imagem da sombra da mulher atrás de sua cortina de renda

flutua sem peso em minha memória.

A artista, ela...

Um deslize da parte de Robert. Uma mulher. Isso é tudo que eu sei. Quem pintou isso poderia ser qualquer mulher da cidade. No mundo. Sento-me à minha mesa e agito o mouse para ligar meu computador. Este é um relatório que eu quero ler em definição completa. Não em uma tela de telefone pequena.

O e-mail abre no primeiro clique. Rolando. Ignoro quaisquer comentários que meu homem na cidade tenha deixado e abro o próprio relatório.

Daphne Morelli, assinatura da artista: DM

Sete fotos de suas iniciais em várias peças acompanham esta

informação, e uma foto dela. Há mais fotos. A vontade de rolar para baixo e devorá-las é forte, mas não vou. Isso é importante. Isso requer paciência e atenção.

Daphne Morelli é filha de Bryant e Sarah Morelli de Bishop's Landing.

Minha perspectiva muda novamente. Chego à primeira foto que

não é da assinatura da artista.

É ela. A mulher da rua. O mesmo cabelo preto. As mesmas

linhas de seu corpo. Um alívio estranho. Eu a queria, e agora ela me foi entregue neste e-mail. Ontem, ela era uma mulher na calçada com um casaco cinza, mas agora ela tem profundidade. A foto é sua última identificação escolar. Acontece que seu cabelo não é preto, é um castanho muito escuro, com olhos escuros para combinar. Pequenos pontos de ouro naqueles olhos. Ela sorri na foto, completamente em desacordo com o que todos sabem sobre sua família.

Os Morellis são infames. Em Bishop’s Landing. Na cidade. Em

toda parte. Eles são um perigo nebuloso sobre o qual as pessoas falam com as sobrancelhas levemente levantadas, como que para telegrafar o risco de lidar com a família Morelli. Não é risco financeiro, embora sempre haja um elemento disso em qualquer coisa que valha a pena fazer. Eles querem dizer – não os irrite. Ataque um Morelli, ataque todos. Um pouco de uma dinastia, ao contrário de meus irmãos e eu. Eles são mais como os Constantines, outra família rica com quem estão em uma constante rivalidade mesquinha. Suspeito que a maioria dos rumores sobre os Morellis venha dos Constantines, mas não me importo particularmente.

Daphne não parece perigosa. Ela parece inocente. Esperançosa,

eu diria. Esperançosa, em vez de cínica e dura. Estranho para uma pessoa com seu sobrenome. Deve ter sido cultivada nela, essa doçura. Guardado de alguma forma. Vinte e três, e ela ainda tem aquela luz nos olhos. Essa luz... está escondendo alguma coisa, se a pintura dela é alguma indicação.

Daphne se formou na NYU em maio. Bacharel em Belas Artes. Suas exposições estudantis foram incluídas, mas eu passo por elas. A pintura que eu vi não era uma peça de estudante. Ela ainda estava se encontrando quando estava na faculdade. Suas primeiras pinturas do oceano aconteceram no final, e foram estudos rápidos.

A residência atual fica acima da Motif Gallery. Apartamento de

um quarto.

Pelo beco? Por que um Morelli quereria morar em um lugar tão ruim? É pouco limpo. Definitivamente não é seguro. Os Morelli administram negócios de bilhões de dólares. A filha deles não precisa pisar em um lugar como a Motif Gallery.

Mais fotos dela. Fotos da faculdade, principalmente. Daphne no estúdio, com o cabelo preso no alto da cabeça, rindo enquanto pinta. Daphne aceitando um prêmio em um banquete de fim de aula, sorrindo. Mas é a última foto que congela minha mão no lugar e envia sangue correndo para o meu pau.

Daphne, sozinha do lado de fora de uma loja em algum lugar da

cidade. Uma foto de paparazzi. Alguém ia tentar ganhar dinheiro com os Morellis e perdeu a coragem. A foto não é particularmente excitante. Não vale o custo de provocar a instituição Morelli. O nome do fotógrafo está impresso abaixo da foto, junto com uma anotação — vendida à Morelli Holdings. Não publicado.

É a expressão em seu rosto que prende minha atenção.

Minha pintora vem de uma família rica, mas sua expressão é

cheia de saudade. Ela está olhando além do que quer que esteja naquela vitrine. Duvido que ela veja isso. Na sombra fresca do prédio, ela está esperando. Esperando o sol tocar seu rosto. Esperando ser iluminada com a possibilidade. Ansiando por isso.

Eu quero criar essa expressão em seu rosto do jeito que ela

coloca o oceano vivo na tela. Eu quero sentir isso em seu corpo. Vendo-o sair dela e se tornar outra coisa.

Arte.

Um desejo feroz corre através de mim, da espinha aos dedos

dos pés, concentrando-se no meu pau.

Porra. Fazer com que seja específico. Colocar em termos que

possam ser controlados.

Quero ver as emoções rabiscando em seu rosto, seus olhos, sua

boca. Quero testemunhar a transferência dessa emoção do corpo para a tela. Eu quero vê-lo se tornar. Neste momento, as lágrimas, pensamentos e sentimentos de Daphne Morelli são uma caixa preta. Eu a vi. Eu senti os resultados. Spray do oceano no meu rosto. Sal na minha língua. Entre a saudade em seus olhos e a primeira pincelada há um vazio. Um mistério velado. Eu quero isso descoberto.

Claro, há um antecedente para tudo isso - sua família. Meu homem incluiu informações sobre eles também. Uma série de fotos da imprensa tiradas em uma gala no ano passado.

Lá estão os pais dela. Bryant e Sarah. Bryant tem cabelos escuros, aqueles mesmos olhos escuros, e seu sorriso é mais um brilho. Bonito e em forma, apesar de estar na casa dos sessenta. Sua esposa é ruiva. Pequena. Distante. Sua mente está em outro lugar enquanto as câmeras piscam. Ela fica perto dele. Eu me pergunto se ela faz isso quando ninguém está olhando.

A próxima foto é uma foto de grupo. Luciano Morelli. Eva Morelli. Sofia Morelli. Lisbeta Morelli. Um pequeno parágrafo abaixo esboça os detalhes. Lucian Morelli, filho mais velho CEO da Morelli Holdings. Recentemente substituiu Bryant Morelli no comando. Eva Morelli, segunda mais velha. Vive em Manhattan. Sofia Morelli, segunda filha, sexto filho, Lisbeta Morelli. Filho mais novo. Internato.

Lá está ela - no próximo conjunto de fotos. Duas delas. Daphne ri de um homem vestido todo de preto — smoking preto, camisa preta. Personalizado, desde o olhar da alfaiataria. Ele é alto, magro, cabelo castanho-escuro que combina com o dela.

Ele a está tocando. O ciúme surge. A mão dele nas costas

dela. Do ângulo de seu braço, a palma da mão está baixa em seus ombros, e o cotovelo dela roça seu lado enquanto ela ri. Ele usa um sorriso divertido, capturado enquanto fala com ela. Na próxima foto, ambos olham para as câmeras. Seus olhos estão brilhantes, como se tivessem compartilhado uma piada particular.

Eles parecem próximos. Meu ciúme está causando uma reação

física agora, uma que eu não gosto, e respiro várias vezes e rolo para descobrir quem é esse filho da puta.

Leo Morelli. Segundo filho homem, terceiro filho. Possui uma

subsidiária da Morelli Holdings em Manhattan. Imobiliária. — Besta de Bishop’s Landing. — Mais detalhes sob consulta.

O irmão dela.

O ciúme diminui, mas é substituído por outra

coisa. Conhecimento.

Deste irmão, sim, mas também de todos eles. Eles são rostos

distintos agora. Exceto...

Eu rolo de volta para cima. Daphne tem sete irmãos no

total. Quatro irmãos, três irmãs. Dois de seus irmãos não estavam na gala, mas outras fotos foram incluídas.

Tiernan Morelli. Terceiro filho homem. Trabalha para Bryant Morelli.

A foto dele está granulada. Ele mostra uma cicatriz distinta em

seu rosto.

Carter Morelli. Quarto filho. Graduado em Oxford. Vive no

exterior.

Assim, o filho mais novo do internato foi levado para casa para

este evento, mas não Carter. Há uma dinâmica em jogo. Eu diria, pelas fotos, que um dos irmãos mais velhos está no centro disso. Luciano, talvez. Ou... Leo, pelo jeito que Daphne riu dele. É uma única foto, mas é genuína.

Meu telefone vibra na mesa onde o abandonei. Meu polegar já

está acima do botão rejeitar quando o nome é registrado. Vai. Meu irmão mais novo. A foto de Daphne com seu irmão, rindo dele, feliz com ele, pousa no centro da minha tela.

— Sim?

— Oi para você também, Emerson. — Will está em algum lugar. Ele está sempre indo a algum lugar. Há canto de pássaros ao fundo. Central Park, talvez, a caminho de outro lugar. Aves de inverno. Provavelmente o prédio onde ele sediava sua inicialização de tecnologia. — Sin ligou para você?

— Não respondi.

— Idiota.

— Você queria alguma coisa?

— Não, mas Sin sim. — Uma risada, pontuada com mais cantos de pássaros. — Ele quer que nos juntemos. Ele quer que sejamos uma família grande e feliz. Eu disse a ele que as chances não eram grandes, dado tudo.

Tudo engloba nosso show de merda de uma infância, que é

guardado em sua própria caixa, fora da vista, fora da mente. As memórias lutam contra seus quadros. Abro o aplicativo na minha área de trabalho que me mostra o sistema de segurança da casa. Todas as portas estão trancadas. Duas respirações profundas para afastar a sensação de ameaça. — Aquele navio partiu, — digo a Will.

— Sin disse algo sobre novos começos. — Ele parece

pensativo. — Eu acho que ele pode estar transando com alguém novo.

— Ele está sempre fodendo alguém novo. — Eu percorro as

fotos de gala para uma coleção maior da própria Daphne. Qualquer coisa que ele pudesse encontrar, além de mais detalhes de sua vida. Ela ganhou uma bolsa na NYU. Formada com honras. Foi bem na escola preparatória católica particular que frequentou. Não é o suficiente. São todas as informações que solicitei e mais algumas, e ainda não é suficiente.

Ninguém me cativa assim. As pessoas estão sempre tentando

falar comigo sobre artistas novos e emergentes, e na maioria das vezes eu não estou interessado. Nora é uma exceção. Ganhei meu dinheiro com os mestres ao longo da história e construí minha coleção deles também. O novo é excitante para mentes pequenas. Estou no negócio de profundidade. Estou no negócio de excelência.

Algo na pintura de Daphne falava de ambos. E a própria

mulher...

— Você está me ouvindo? — Will pergunta.

— Não.

— Sin disse que está vindo para Nova York.

Eu não gosto disso. Não é à toa que Will não parou para me assediar por não ouvir suas besteiras. Esta é uma chamada com um propósito.

— Por quê?

Will bufa. — Por que você acha?

— Cristo. — A última coisa que preciso é do meu irmão mais velho tentando fazer as pazes. Algumas coisas não podem ser reparadas. Uma vez que você leva uma faca para a tela, não importa quão bem você pinte sobre o corte - nunca será o mesmo. — Você não acha que ele tentará ficar comigo?

— Por quê? — Will zomba. — Sua casa de praia de dois mil

metros quadrados não é grande o suficiente para vocês dois?

Não. Não é, mas não posso dizer isso ao meu irmão. Crescemos

na mesma situação, mas nós três não somos iguais.

Eles gostam de espaços abertos.