Da Esposa Abandonada à Herdeira Poderosa

Meu casamento acabou em uma festa de gala beneficente que eu mesma organizei. Em um momento, eu era a esposa grávida e feliz do magnata da tecnologia Gabriel Moraes; no seguinte, a tela do celular de um repórter anunciava para o mundo que ele e seu amor de infância, Júlia, estavam esperando um filho.

Do outro lado do salão, eu os vi juntos, a mão dele pousada na barriga dela. Isso não era apenas um caso; era uma declaração pública que me apagava, a mim e ao nosso bebê que ainda não havia nascido.

Para proteger o IPO bilionário de sua empresa, Gabriel, sua mãe e até mesmo meus próprios pais adotivos conspiraram contra mim. Eles trouxeram Júlia para nossa casa, para a minha cama, tratando-a como realeza enquanto eu me tornava uma prisioneira.

Eles me pintaram como uma louca descontrolada, uma ameaça à imagem da família. Me acusaram de traição e alegaram que meu filho não era dele.

A ordem final era monstruosa: interromper a minha gravidez. Eles me trancaram em um quarto e marcaram o procedimento, prometendo me arrastar até lá se eu recusasse.

Mas eles cometeram um erro. Eles me devolveram meu celular para me manter quieta. Fingindo rendição, fiz uma última e desesperada ligação para um número que guardei escondido por anos — um número que pertencia ao meu pai biológico, Antônio Vasconcellos, o chefe de uma família tão poderosa que poderia fazer o mundo do meu marido queimar até as cinzas.

Capítulo 1

Ponto de Vista: Helena Almeida

Eu descobri que meu casamento estava acabando da mesma forma que o resto do mundo: com o flash ofuscante de uma câmera em uma festa de gala beneficente que eu havia organizado.

Em um momento, eu estava sorrindo, um copo de água com gás delicadamente seguro em minha mão, minha mente no bebê crescendo dentro de mim — nosso segredo, nossa alegria. No seguinte, um repórter enfiou um celular na minha cara, a tela brilhando com uma notícia de última hora.

"Senhora Moraes, algum comentário sobre o grande anúncio do seu marido?"

A manchete era crua, brutal. *Magnata da Tecnologia Gabriel Moraes e Amor de Infância Júlia Costa Esperam o Primeiro Filho.*

O ar em meus pulmões virou gelo. Meu sorriso congelou no meu rosto, uma máscara frágil que parecia que poderia rachar e se estilhaçar. Eu podia sentir centenas de olhos em mim, os sussurros começando a se espalhar pelo salão opulento como uma onda de veneno.

Eu me virei, meus movimentos lentos, robóticos. E lá estava ele. Meu marido, Gabriel. Ele estava do outro lado do salão com Júlia Costa, sua mão pousada possessivamente na base das costas dela. Ela olhava para ele com olhos marejados e adoradores, sua própria mão embalando protetoramente uma barriga quase imperceptível.

Eles eram uma imagem perfeita. Um casal apaixonado compartilhando um lindo segredo com o mundo.

Um segredo que deveria ser meu.

O repórter, um abutre sentindo o cheiro de carniça, se aproximou. "É verdade que você e o Sr. Moraes estão vivendo separados?"

O pânico brilhou nos olhos de Gabriel quando ele finalmente me viu. Ele viu o repórter, o celular, a expressão desmoronando no meu rosto. Seu aperto em Júlia se intensificou por uma fração de segundo antes de ele soltá-la, seu rosto empalidecendo.

Nossos olhos se encontraram através do salão lotado. Naquele único momento suspenso, os sete anos de nossa vida juntos se desenrolaram e morreram. As noites em que eu o ajudei a criar o código para seu primeiro aplicativo, a maneira como ele me abraçou quando meus pais adotivos criticaram minha escolha de carreira, a promessa sussurrada na semana passada de que nosso bebê, nosso filho, teria o amor que nenhum de nós jamais teve de verdade.

Tudo virou cinzas.

Uma raiva fria e silenciosa começou a crescer em meu peito, uma força glacial empurrando o choque para o lado. Comecei a andar em direção a ele. Os murmúrios no salão silenciaram, a multidão se abrindo diante de mim como o Mar Vermelho. O único som era o clique firme e deliberado dos meus saltos no chão de mármore. Cada passo era um golpe de martelo contra a fundação do nosso casamento.

Parei bem na frente dele. Eu não olhei para Júlia. Meu mundo inteiro havia se reduzido ao rosto bonito e traiçoeiro de Gabriel.

"Você tem sessenta segundos para inventar uma mentira que eu talvez acredite", eu disse, minha voz perigosamente baixa, desprovida de todo calor.

Ele abriu a boca, seu charme carismático já entrando em ação. "Lena, meu amor, não é o que parece. Vamos para casa e eu posso explicar tudo."

Eu não o deixei terminar. Minha mão se moveu por conta própria, um borrão de movimento. O estalo da minha palma contra sua bochecha ecoou no silêncio cavernoso do salão de festas. Um suspiro coletivo percorreu nossa audiência.

Gabriel ficou ali, atordoado, a marca vermelha da minha mão florescendo em sua pele. Ele não parecia com raiva. Ele apenas parecia... pego.

"Por favor, não culpe o Gabriel!" A voz de Júlia era um sussurro açucarado, tingido de falsa fragilidade enquanto ela se colocava entre nós, pousando a mão no peito dele. "A culpa foi toda minha. Eu... eu estava sozinha. Ele estava apenas sendo gentil."

Seus olhos, brilhando com lágrimas perfeitamente cronometradas, fixaram-se nos meus. Não havia pedido de desculpas neles. Apenas triunfo.

A raiva dentro de mim finalmente rompeu o gelo, e uma única lágrima quente escapou, traçando um caminho pela minha bochecha fria. Senti o resto da minha compostura se estilhaçar.

Gabriel estendeu a mão para mim, sua voz um arranhão desesperado. "Lena, por favor."

Ele tentou me puxar para seus braços, mas eu me afastei de seu toque como se estivesse queimada.

"Não me toque", eu disse com a voz embargada.

Seu assessor de imprensa materializou-se ao seu lado, sussurrando urgentemente em seu ouvido. A mandíbula de Gabriel se contraiu. Ele olhou do assessor para o mar de rostos observando, para a expressão suplicante de Júlia e, finalmente, de volta para mim. O cálculo em seus olhos era doentio.

"O bebê é meu", disse ele, sua voz agora clara e firme, não para mim, mas para todos que estavam ouvindo. "Júlia e eu temos uma longa história. Vamos superar isso juntos."

Júlia soltou um soluço suave e se inclinou para ele, enterrando o rosto em seu terno caro. Ele a envolveu com um braço, segurando-a perto. Um gesto protetor. Um gesto que ele não me ofereceu, sua esposa grávida, parada sozinha nos destroços que ele havia criado.

"Gabriel, o que você está dizendo?" Eu sussurrei, as palavras presas na minha garganta. "E o nosso bebê?"

Ele finalmente olhou para mim, seus olhos escuros com uma dor que eu sabia que não era por mim, mas por ele mesmo. Pela inconveniência que eu representava.

"Conversamos em casa", ele murmurou, sua voz baixa e tensa. Ele começou a guiar uma Júlia chorosa em direção à saída, sua equipe se fechando ao redor deles como uma guarda real.

Ele estava me deixando. Ele estava me deixando aqui, sozinha, para enfrentar a humilhação.

Fiquei paralisada enquanto eles se afastavam. O peso de sua declaração pública se abateu sobre mim, uma mortalha sufocante. Ele não tinha apenas admitido um caso. Ele havia reivindicado publicamente o filho de outra mulher e, ao fazê-lo, havia apagado o nosso.

Minhas pernas cederam e eu tropecei para trás, me segurando em uma mesa carregada de taças de champanhe intocadas. O salão começou a girar.

Sua empresa, a MoraesTec, estava à beira do maior IPO da década. Um escândalo, um divórcio conturbado, um filho ilegítimo — teria sido um desastre. Mas um magnata da tecnologia apoiando sua amiga de infância grávida? Essa era uma história de lealdade. Era nobre.

Era uma mentira que sacrificava a mim e ao nosso filho ainda não nascido no altar de sua ambição.

Enquanto um de seus seguranças se aproximava para me escoltar por uma porta lateral, longe dos olhos curiosos e das câmeras, uma percepção doentia surgiu. Gabriel não tinha apenas cometido um erro.

Ele tinha feito uma escolha. E ele não tinha me escolhido.

Ele a tinha escolhido.