Concorrente, Meu Desejo Proibido

Capítulo 3 Carlos Enquanto o uísque descia quente pela minha garganta, eu observava Isabela se misturar com os investidores e diretores ao redor da mesa. Ela tinha aquele jeito de controlar o ambiente sem precisar falar alto, apenas com sua presença. Seu vestido preto ressaltava suas curvas perfeitamente esculpidas pela academia, e sua postura confiante a tornava o centro de atenção em qualquer lugar que estivesse. Mas eu não estava interessado apenas na beleza de Isabela. O que me atraía mais era o seu cérebro afiado, a mente que estava sempre um passo à frente... Ou pelo menos ela pensava assim. A verdade é que eu já tinha colocado a primeira peça do meu jogo em movimento. E agora era só uma questão de tempo até ela perceber que estava na mira. Isabela não sabia, mas eu havia adquirido parte de uma empresa fornecedora estratégica para os projetos dela. Era uma jogada arriscada, mas uma que poderia me dar vantagem. Sabia que ela odiaria descobrir que sua operação dependia, em parte, de algo que eu controlava. Não se tratava apenas de querer derrotá-la; queria ver como ela reagiria ao perceber que, dessa vez, o poder não estava completamente em suas mãos. Enquanto terminava minha bebida, senti meu telefone vibrar no bolso. Era uma mensagem de Mariana. Claro, tinha que ser ela. Mariana sempre aparecia nos momentos mais inoportunos. Eu deslizei o dedo sobre a tela para ler a mensagem: "Estou no evento. Precisamos conversar sobre a reunião de amanhã. Estou te esperando no terraço." Suspirei. Mariana era talentosa, mas também incrivelmente insistente. Ela era uma das diretoras da minha empresa, além de nutrir uma paixão evidente por mim. No entanto, eu não estava interessado. Nunca estive, na verdade. Mariana era linda e ambiciosa, mas seu interesse por mim ia muito além do que eu considerava profissional. Eu sabia que, em algum momento, isso se tornaria um problema. Antes de ir ao terraço, olhei novamente para Isabela. Ela estava rindo com um grupo de investidores, e, por um segundo, algo dentro de mim se incomodou. Havia algo mais entre nós, algo que sempre ficou no ar. Mas eu não podia permitir que isso me distraísse agora. Com um último olhar, me afastei e segui para o terraço. Isabela Eu senti a ausência de Carlos no momento em que ele saiu do salão. A energia mudou, como se um peso invisível tivesse sido tirado do ambiente. Claro que, mesmo longe, ele continuava me afetando, como uma sombra que eu não conseguia sacudir. Enquanto conversava com os investidores, meu sorriso era ensaiado, mas meu cérebro estava a mil por hora. Algo estava errado. Eu tinha notado o brilho nos olhos de Carlos, aquele que sempre surgia quando ele estava prestes a fazer uma jogada. E o que mais me preocupava era o fato de eu não saber o que ele tinha preparado. Ainda. Disfarcei meu nervosismo e me aproximei de Pedro, meu diretor financeiro. Ele era um dos poucos que eu realmente confiava dentro da empresa. Alto, de cabelos grisalhos e com uma presença calma e ponderada, Pedro era meu braço direito em quase todas as negociações. - Pedro, quero que fique de olho nos últimos contratos com os fornecedores, especialmente no projeto da expansão internacional - sussurrei enquanto passávamos perto da mesa de buffet. Pedro assentiu, pegando uma taça de vinho e me encarando com aquela expressão que sempre parecia entender mais do que eu dizia. - Tem alguma coisa em mente, Isabela? Eu suspirei, sentindo a pressão de ter que estar sempre no controle de tudo. - Carlos Albuquerque - falei, mantendo meu tom neutro. - Algo nele não está me cheirando bem. Tenho certeza de que ele está tramando alguma coisa. Pedro franziu a testa, dando um gole em seu vinho antes de me responder. - Vou verificar os contratos amanhã pela manhã. Se houver algo fora do normal, você será a primeira a saber. Assenti, sentindo uma leve sensação de alívio. Pelo menos eu tinha alguém confiável ao meu lado. Enquanto a noite avançava, uma parte de mim queria seguir Carlos. Queria descobrir o que ele estava fazendo, o que ele estava planejando. Mas outra parte, talvez a mais racional, sabia que eu precisava manter minha cabeça no lugar. Eu já tinha meus próprios planos, e não iria deixar que a distração chamada Carlos Albuquerque me tirasse do foco. Carlos No terraço, o ar era fresco, uma brisa leve soprando pelo topo do prédio. Mariana estava de pé, perto da mureta, olhando para as luzes da cidade abaixo. Ela parecia tensa, o que não era comum. Mariana sempre gostava de exibir controle e confiança, mas, dessa vez, algo parecia perturbá-la. - O que foi tão urgente que não podia esperar até amanhã? - perguntei, me aproximando dela. Ela se virou lentamente, seus olhos claros me analisando com uma intensidade que eu não esperava. - Carlos, eu ouvi algo que você precisa saber - sua voz era baixa, quase um sussurro. Eu franzi o cenho, intrigado. - Sobre Isabela. Meu corpo ficou tenso instantaneamente. Claro que se tratava dela. Mariana parecia estar sempre atenta a tudo relacionado a Isabela, talvez porque visse nela uma ameaça, ou simplesmente porque sabia que havia algo entre nós, mesmo que eu nunca tivesse admitido. - O que você ouviu? - perguntei, tentando manter o tom despreocupado. Mariana deu um passo para mais perto, seus olhos brilhando com algo entre ciúme e determinação. - Ela está preparando uma fusão com uma empresa rival. Se isso acontecer, a sua empresa vai perder uma fatia significativa do mercado. Meus olhos se estreitaram. Eu sabia que Isabela era inteligente, mas não esperava uma jogada tão ousada. Se ela estava mesmo planejando isso, eu teria que agir rápido. - Quem te disse isso? - perguntei, tentando processar a informação. - Eu tenho minhas fontes - Mariana sorriu, como se soubesse algo que eu não sabia. - Só achei que você gostaria de saber com antecedência. Afinal, não podemos deixar que ela ganhe essa, certo? Eu a encarei por alguns segundos, sentindo o jogo ficar cada vez mais perigoso. Se o que Mariana disse era verdade, Isabela estava prestes a fazer uma jogada que poderia mudar tudo. E, pela primeira vez em muito tempo, eu não sabia se estava preparado para o próximo movimento.