Casei com Você Pelo Rosto do Seu Irmão

O Baile de Gala da Universidade era uma tortura anual na qual eu geralmente me envolvia estritamente por aparências, uma penitência obrigatória em nome da imagem da família Falcone.

Este sempre fora o domínio de Dante.

Ele tinha sido o estudioso, o diplomata que encantava doadores e encomendava bibliotecas, enquanto Luca era o instrumento bruto que quebrava joelhos em becos.

Eu vesti preto.

Um vestido de veludo longo abraçava minhas curvas, uma armadura escura projetada para esconder as fraturas invisíveis em meu espírito.

Fiquei perto da torre de champanhe, uma observadora silenciosa vendo a elite de São Paulo se misturar como tubarões em um tanque.

"Elena."

Eu enrijeci.

Luca apareceu ao meu lado, sua mão pousando pesadamente na base das minhas costas.

Não era uma carícia; era uma marca. Uma reivindicação de posse.

Em seu outro braço, pendia Sofia.

Ela estava de vermelho. Um escarlate brilhante e gritante que conflitava violentamente com a elegância sombria da noite.

"Olha quem decidiu sair da caverna," Sofia arrulhou, bebendo seu champanhe com um brilho predatório nos olhos. "Eu disse ao Luca que você provavelmente não caberia mais no seu vestido. Você tem parecido... cheinha ultimamente."

Instintivamente, levei a mão à minha barriga, depois parei, forçando meus dedos a se abrirem.

"Estou bem, Sofia. Apenas admirando a arquitetura."

"Entediante," ela bocejou. "Dante costumava amar essas coisas, não é? Todos esses livros empoeirados e prédios velhos."

A mão de Luca nas minhas costas apertou dolorosamente, seus dedos cravando na minha carne.

Ele odiava ouvir o nome de Dante.

Odiava o lembrete constante de que ele era o reserva, o bruto, a segunda escolha para todos — incluindo seu próprio pai.

"Vamos comer," Luca disse com os dentes cerrados.

O jantar foi uma farsa.

Luca passou a refeição inteira alimentando Sofia com uvas de seu prato, uma exibição grotesca de afeto que ignorava descaradamente os senadores e juízes que tentavam obter seu favor.

Sentei-me em silêncio, dissecando meu bife em quadrados minúsculos e precisos.

"Com licença," eu disse, levantando-me abruptamente. "Banheiro."

Eu precisava respirar.

O banheiro estava vazio, um santuário de mármore frio e folhas de ouro.

Joguei água gelada no rosto, tentando acalmar o ritmo frenético do meu coração.

A porta se abriu.

Sofia entrou.

Ela não usou o toalete. Em vez disso, encostou-se nas pias, cruzando os braços com um sorriso de escárnio.

"Você sabe que ele não te ama, certo?" sua voz ecoou pelos azulejos impecáveis.

"Eu sei," eu disse, pegando uma toalha de papel.

"Ele te mantém por perto por causa do nome. O dinheiro dos Vitiello lava melhor do que ninguém. Mas na cama? Ele chama por mim."

"Parabéns," eu disse, movendo-me em direção à saída. "Pode ficar com ele."

Ela se moveu para o lado, bloqueando meu caminho.

"Eu não quero só ele, Elena. Eu quero o anel. Eu quero a casa. Eu quero você apagada."

"Então convença-o a assinar os papéis."

"Ah, eu tenho um jeito melhor."

Ela pegou o celular, batendo-o contra o queixo. "Tenho vazado informações para os russos. Coisas pequenas. O suficiente para deixar o Luca paranoico. Em breve, vou plantar as provas em você."

Meu sangue gelou.

"Você está traindo a família? Isso é uma sentença de morte, Sofia."

"Só se eu for pega. E o Luca? Ele está tão enrolado no meu dedo que não consegue enxergar direito."

Ela riu, um som agudo e quebradiço.

Então, seus olhos se voltaram para a porta.

Sem aviso, ela se jogou para trás.

"Ahhh!" ela gritou, agitando os braços teatralmente antes de cair no chão. "Elena, não!"

A porta se abriu com um estrondo.

Luca.

Ele assimilou a cena instantaneamente, seu julgamento nublado pelo instinto.

Sofia no chão, soluçando, segurando a bochecha. Eu, de pé sobre ela, congelada.

"Ela me bateu!" Sofia lamentou. "Ela disse que eu era uma vadia e me deu um tapa!"

O rosto de Luca se contorceu em uma máscara de fúria pura e cega.

Ele não perguntou o que aconteceu.

Ele não olhou para mim em busca de uma explicação.

Ele atravessou a sala em duas passadas predatórias e me empurrou.

"Fique longe dela!" ele rugiu.

A força foi avassaladora.

Ele não queria me empurrar com tanta força — ou talvez, em sua raiva cega, ele quisesse.

Eu tropecei para trás.

Meus saltos prenderam na beirada do tapete felpudo.

Perdi o equilíbrio.

Atrás de mim, havia um pequeno lance de escadas de mármore que levava à área do lounge.

Eu me debati, agarrando o ar vazio.

"Luca-"

Eu caí.

Meu corpo atingiu os degraus de pedra dura.

Um. Dois. Três.

Uma agonia explodiu na minha lateral. Minha cabeça bateu contra o corrimão de ferro com um baque surdo e doentio.

Aterrissei no final, um monte amassado de veludo preto.

O mundo girou violentamente.

Uma dor aguda, uma cãibra, tomou meu abdômen, rasgando-me como uma faca quente.

"Não," sussurrei, agarrando minha barriga. "Não, não, não."

Luca estava no topo da escada, ajudando Sofia a se levantar.

Ele olhou para mim.

Seus olhos estavam frios, vazios de qualquer reconhecimento.

"Considere isso uma lição," ele cuspiu. "Toque nela de novo, e eu te mato."

Ele se virou e foi embora, embalando Sofia como se ela fosse feita de vidro soprado.

Ele me deixou lá.

Sangrando.

Sozinha.

Peguei minha bolsa, meus dedos tremendo tanto que mal consegui abrir o zíper.

Eu não liguei para o Luca.

Eu não liguei para a minha família.

Disquei para a emergência.

"Por favor," sussurrei no telefone, a escuridão se aproximando das bordas da minha visão. "Salvem meu bebê."