Casada por acaso com um magnata

"Claro. Seu pai mencionou o interesse de Timothy em Sheila. Ele pretende vir aqui daqui a alguns dias para conversar sobre a união das nossas famílias", disse Paula. "O papai iria tão longe a ponto de entregar a Sheila para o Timothy?"

Paula deu uma risadinha, com os olhos brilhando como se ela tivesse acabado de desbloquear o código secreto da vida. "A empresa do seu pai está por um fio. Timothy está disposto a investir uma grana. Para salvar a empresa, seu pai está praticamente encurralado."

"Nossa, que incrível!"

Embora Rita estivesse cheia de entusiasmo, uma semente de ciúme brotou dentro dela.

Como Sheila conseguiu fazer isso?

Ela acabara de perder Niko e agora chamara a atenção de um velho rico como Timothy? Rita só queria poder apagar aquele sorriso sedutor do rosto dela!

Ao ouvir tudo isso, Sheila sentiu como se tivesse sido atingida por um raio.

Seus pés cederam, fazendo-a cambalear alguns passos para trás.

Então o cara da noite passada era um garoto de programa, um peão no jogo sujo de Rita?

E seu próprio pai iria entregá-la em casamento a Timothy, um homem velho como o mundo?

Ela já o havia visto antes.

Na festa, ele a comeu com os olhos como se ela fosse um pedaço de carne.

Os boatos diziam que ele era algum tipo de pervertido, e sua fama de crueldade com mulheres jovens o seguia como uma sombra.

Casar-se com ele seria a sua tragédia. Será que seu pai a considerava mesmo sua filha?

Quando as coisas iam bem no Grupo Lothian, ela se sentia uma estranha, sem receber amor ou atenção. Agora que a empresa estava em crise, ele estava disposto a jogá-la aos leões?

De jeito nenhum.

Ela não iria aceitar isso.

Com essa determinação, Sheila saiu, tomando cuidado para não alertar ninguém.

À tarde, Sheila se viu esperando por Niko do lado de fora do prédio do Grupo Evans.

"O que você está fazendo aqui?"

Niko a olhou como se fosse uma completa estranha. "Não deixei claro? Estou apaixonado pela Rita agora. É melhor você não me procurar mais."

Sheila havia chegado com um discurso sincero, mas as palavras frias dele o congelaram na ponta da sua língua.

Há apenas um ano, eles estavam construindo seus sonhos para o futuro.

Agora, aos olhos dele, ela não passava de uma perseguidora pegajosa, uma louca determinada a assombrá-lo e, pior, alguém que tentava roubar o amor da própria irmã. Ele sentia repulsa por ela!

Contendo um soluço, ela murmurou: "Meu pai e minha madrasta estão me forçando a casar com um homem terrível. Não tive a quem recorrer a não ser você."

Niko a encarou, com o rosto tão inexpressivo quanto uma parede. "E o que eu tenho a ver com isso?"

Era o que faltava. Sheila sentiu como se fosse alvo de uma piada cósmica.

Ela sabia que ele não se lembrava dela, então por que continuava agindo como uma criança perdida, correndo para ele ao primeiro sinal de problema?

"Desculpe por incomodar você. Já estou de saída."

Ela se virou e saiu apressada, fazendo o possível para manter o mínimo de amor-próprio que lhe restava.

Lágrimas inundaram seus olhos.

Ela havia se esforçado ao máximo, mas parecia estar encurralada, sem saída.

Se um dia ele se lembrasse dela, esperava que não a culpasse por sua falta de insistência.

Ao vê-la se afastar, a testa de Niko se franziu. Mas no momento em que Rita ligou, convidando-o para jantar, seu rosto se suavizou e ele voltou ao normal.

Vinte minutos depois, um anúncio pessoal apareceu discretamente em um aplicativo de rede social.

"Sou uma mulher de 23 anos, 1, 65m de altura e 48 quilos. Atualmente, trabalho na empresa da minha família. Não tenho doenças genéticas ou maus hábitos. Minha família tem uma boa condição financeira; meu pai administra uma pequena empresa e eu tenho minha própria casa e carro. Estou procurando um homem confiável para ser meu marido. Ele deve ser honesto, gentil, trabalhador, de uma família estável, não ser filhinho de mamãe e não ter problemas com álcool ou jogos de azar."

Enquanto isso...

Na cidade de Shusea, dentro de um escritório no último andar de um arranha-céu, um homem estava parado perto da janela, com uma mão no bolso. Seu corpo imponente projetava a silhueta de um governante soberano.

"Chefe." Seu assistente, Zayd Wood, entrou no escritório, mantendo uma distância respeitosa. "Conseguimos algumas informações sobre a mulher com quem você passou a noite. Há alguns detalhes intrigantes que acho que podem te interessar."

Lentamente, Shane se virou da janela, enquanto o sol do fim de tarde pintava um brilho dourado suave em seu rosto marcante.

Zayd lhe entregou um iPad. "Ela publicou um anúncio pessoal na internet."

"Um anúncio pessoal?"

Shane leu os detalhes do anúncio, com uma expressão indecifrável.

"Ora, isso é bem interessante..."

Nessa mesma manhã, ela havia recusado seu pedido de casamento, e agora estava anunciando que procurava um marido?

Será que ela o achava tão repulsivo assim?