Tentação pecaminosa: Playboy bilionário implora meu retorno

"Íris, você já está crescida agora..."

As palavras foram um sussurro abafado contra o ouvido de Íris Curtis, carregadas de um desejo sombrio. Um calor intenso percorreu seu corpo, um tremor descendo pela sua coluna.

Da casa funerária, podia-se ouvir o choro contido dos enlutados.

Pressionada contra o corrimão de madeira em um gazebo atrás da casa funerária, Íris gemeu, sua voz trêmula, "Alguém pode aparecer..."

A barra de seu vestido preto, justo, subiu, suas longas pernas roçando o tecido afiado das calças sob medida de Vicente Stewart.

......

"Você ouviu? No funeral de Caden Lambert ontem, um casal se comportou de maneira imprópria no gazebo atrás da casa funerária."

Em uma suíte privada no segundo andar do Mellow Café, Gretchen Higgins, uma socialite rica, pressionou um lenço de seda contra os lábios enquanto se inclinava em direção a Bryanna Stewart, sua expressão se contorcendo de desgosto.

"Algum playboy deve ter se envolvido com uma mulher sem vergonha. Que falta de respeito, em plena casa funerária," Bryanna zombou, uma repulsa brilhando em seus olhos.

Nada a enojava mais do que pessoas com uma vida privada caótica e depravada.

"As imagens das câmeras de segurança já estão sendo analisadas pela Família Lambert. Não vai demorar para descobrirem," acrescentou Gretchen.

Perdida em pensamentos, Íris se sobressaltou quando o café derramou na mesa.

Os olhos de Bryanna se ergueram. "Íris, mantenha a mão firme ao servir o café."

Gretchen ergueu o queixo, seus olhos pousando em Íris com uma análise silenciosa. "Bryanna, você a educou bem—educada, elegante. E o mais importante, ela nunca ultrapassa os limites."

Bryanna tomou um gole lento de café, satisfeita. "A virtude de uma mulher é seu maior tesouro. Para aquelas de famílias distintas, isso importa ainda mais."

A porta da suíte rangeu ao se abrir. "O Senhor Stewart chegou," alguém anunciou.

Com a cabeça baixa, Íris captou o brilho dos sapatos de couro impecavelmente polidos, as linhas afiadas das calças sob medida—um retrato de luxo discreto.

Vicente cumprimentou Gretchen e Bryanna, sua voz carregando uma profundidade suave e medida.

Bryanna, sua cunhada, o cumprimentou com um sorriso caloroso. "Você só voltou ontem e foi direto ao funeral de Caden. Íris, você o viu lá?"

O calor subiu ao rosto de Íris ao lembrar do escandaloso encontro da noite passada. Ela ainda não conseguia entender por que Vicente havia perdido o controle de repente.

A cafeteira em sua mão estava escaldante, mas ela mal sentia.

"Não, não nos encontramos," disse Vicente.

Vicente pegou a cafeteira, tirando-a de suas mãos e servindo-se de uma xícara calmamente.

Sua palma estava queimada e avermelhada de raiva.

Um homem que comandava poder com autoridade sem esforço—mas que, com a mesma facilidade, poderia negar sua conexão e seguir como se nada tivesse acontecido.

Bryanna soltou uma leve risada. "Íris sempre foi um pouco cautelosa com Vicente. E com ele estando no exterior nos últimos sete anos, o abismo entre eles só aumentou."

Gretchen riu levemente. "Isso é óbvio. Ela parece um rato encurralado—completamente aterrorizada."

Bryanna brincou, "Íris, não há necessidade de ter medo dele. Talvez seja hora de eu encontrar uma esposa para ele. Alguém que possa fazê-lo abandonar essa fachada gelada e trazer à tona seu sorriso."

Gretchen colocou sua xícara na mesa. "Ouvi dizer que Dolores Dawson está no Mellow Café hoje."

Bryanna se virou para Vicente. "Ela está considerando uma conexão por casamento com nossa família. O que você acha disso?"

Vicente tomou um gole de café, os dedos repousando levemente na delicada xícara de porcelana. "Vou deixar você cuidar disso."

Íris abaixou ainda mais a cabeça, suas unhas cravando-se na palma da mão.

Bryanna sorriu com aprovação. "Vou informar a Senhora Dawson que você está interessado."

"Então, parabéns estão em ordem," disse Gretchen com um largo sorriso. "Parece que em breve estaremos levantando nossos copos no seu casamento, Vicente."

Depois que o café acabou, Bryanna e Gretchen permaneceram perto da entrada, fazendo conversas triviais.

Íris se aproximou de Vicente, sussurrando, "A casa funerária tinha câmeras de segurança. Os Lamberts estão analisando as imagens."

Vicente tirou um cigarro do estojo, rolando-o entre os dedos antes de colocá-lo entre os lábios. Seu tom era indiferente. "E daí?"

A respiração de Íris ficou presa. "Eles vão descobrir que éramos nós!"

O gazebo se erguia como um santuário escondido, coberto por um luxuoso tapete de vinhas entrelaçadas e folhagem verde vibrante. Lá dentro, o espaço parecia privado, quase isolado; qualquer um do lado de fora captaria apenas vislumbres de suas silhuetas, emolduradas pela exibição encantadora da natureza.

No entanto, as imagens de segurança poderiam revelar seus rostos e cada momento claramente.

"E daí?" Vicente mordeu levemente o cigarro, seu tom quase divertido, como se ela tivesse acabado de lhe contar algo engraçado.

Desde a morte do irmão mais velho de Vicente, ele assumiu o comando do Grupo Stewart.

Com a empresa dominando mais da metade das indústrias da cidade, ele estava no auge do poder—intocável.

Para ele, o encontro deles não passava de uma indulgência passageira.

Para ela, era uma catástrofe prestes a se desenrolar.

Um Porsche amarelo elegante parou no meio-fio, sua janela escura baixando para revelar alguns jovens estilosos usando óculos de grife. "Stewart, vamos para o clube."

Vicente esmagou o cigarro entre os dedos, seus olhos varrendo a rua. Sem uma lixeira à vista, ele deixou cair perto de Íris.

Então, sem sequer olhar para trás, ele caminhou até o carro e entrou.

O Porsche acelerou, deixando um rastro de poeira em seu rastro.

Íris olhou para a bituca de cigarro descansando em sua palma, um vazio frio se infiltrando.

Ela sentia que não era nada além de uma diversão temporária—usada, descartada e deixada para trás.

......

Vicente não pisava em sua casa há dias.

Bryanna ligou para ele. "Eu organizei um encontro com Elianna Dawson. Você vai vê-la?"

Naquela mesma noite, ele voltou.

Enquanto estavam sentados na sala de estar, Bryanna lançou a Íris um olhar conhecedor. "Viu? Vicente pode se entreter como quiser, mas quando se trata de assuntos importantes, ele não perde tempo. No momento em que o nome de Elianna foi mencionado, ele estava de volta em um instante."

Vicente se recostou no sofá, seus olhos pousando em Íris. "Sua mão está bem?"

A testa de Bryanna se franziu. "Sua mão? O que aconteceu, Íris?"

Íris fechou os dedos em um punho. "Não é nada, só uma queimadura leve."

Um servo próximo soltou uma risada. "O Senhor Stewart é um verdadeiro cavalheiro. Ele será um marido devotado um dia."

Bryanna pegou uma fotografia e a estendeu. "Esta é Elianna. Dê uma olhada. Você gosta dela?"

Vicente arqueou uma sobrancelha, então voltou sua atenção para Íris. "O que você acha?"

Sorrindo, Bryanna deslizou a foto mais perto de Íris. "Vá em frente, dê uma olhada."

Na foto, uma jovem segurava um buquê de lírios, suas delicadas feições irradiando inocência e suas curvas absolutamente deslumbrantes.

Íris deu um leve aceno de cabeça.

Vicente estudou a fotografia por um minuto antes de colocá-la de lado. "Nada mal. Parece que você tem bom gosto, Íris."

Sua sobrancelha se contraiu. Era escolha de Bryanna. Então por que parecia que ela tinha alguma palavra nisso?

Ela sabia a verdade. Vicente tinha uma preferência por mulheres com curvas atraentes.

Bryanna bateu palmas. "Um par perfeito! Dolores mencionou que Elianna estava interessada em você há algum tempo, Vicente. Parece destino—você estaria desafiando o destino se a rejeitasse."

Mais tarde, Íris subiu as escadas. Ela ainda não havia chegado ao seu quarto quando uma figura alta entrou em seu caminho, pressionando-a contra o canto da escada.

"Saia," Vicente murmurou, seu hálito quente contra seu ouvido.

Íris lutou, mas seu aperto era firme, mantendo-a colada ao seu corpo magro.

"Vou providenciar um apartamento para você," ele murmurou, os lábios roçando sua pele.

Lágrimas arderam em seus olhos.

Amanhã, ele conheceria Elianna. Uma união perfeita entre duas famílias poderosas—em breve, haveria um casamento.

E o que ela era para ele?

"Você não está preocupado que a Senhorita Dawson descubra?" Íris soltou em meio às lágrimas.

Vicente pressionou um beijo demorado no oco de sua garganta, sua voz baixa e espessa de desejo. "Ela não vai."

Íris fechou os olhos com força enquanto lágrimas quentes desciam por suas bochechas.

Para ele, ela era uma amante secreta, presa a um destino incerto.

Para o público, ela era a filha adotiva de Bryanna—um membro da Família Stewart.

Mas o fato era que ela era órfã.

Ela teve sorte—pôde crescer como qualquer outra garota, teve a oportunidade de estudar. Mas tudo isso dependia dos momentos passageiros de generosidade de Bryanna.

Não havia ninguém em quem confiar, a não ser ela mesma.

Pelo menos, ela tinha sua educação. Matriculada na melhor faculdade da cidade, ela estava a apenas um ano de se formar.

Um dia, ela esperava ser independente, economizar o suficiente para comprar seu próprio apartamento, viver como qualquer mulher normal, se apaixonar, casar e ter filhos.

Em nenhum lugar desse futuro ela havia imaginado ser a amante secreta de alguém.

"Tio Vin..."

"Apenas me chame de Vicente," Vicente interrompeu, seu aperto inclinando seu queixo para cima.

Íris deu um sorriso forçado.

"Eu posso fingir que aquela noite nunca aconteceu."

Na luz tênue, um lampejo de algo indecifrável passou pelos olhos de Vicente.

Lá embaixo, a voz de Bryanna soou clara e nítida enquanto falava ao telefone. "Eu consegui as imagens de segurança agora. Vamos descobrir qual mulher sem vergonha teve a ousadia de seduzir um homem em um funeral."