APAIXONADA PELO ASSASSINO

Bianca

Sufoco um suspiro e tento não olhar para o relógio na parede, sabendo que o tempo não mudou muito desde a última vez que olhei para ele.

Anseio por sair, aproveitar o sol do verão no meu rosto, mas há tanto trabalho a fazer agora que não posso me dar ao luxo de uma pausa.

Meus olhos piscam para o diploma na parede do meu pequeno escritório quadrado, depois para o quadro branco que eu ainda tenho que apagar da minha última sessão de brainstorming.

É tudo o que tenho neste escritório. Não há cor, nem lembranças, nada neste espaço. É do jeito que eu gosto: simples e descomplicado.

Ainda assim, se eu inclinar minha cadeira do jeito certo, posso ver a placa na frente de vidro, o nome do meu negócio que é uma homenagem à minha mãe.

Homebodies é realmente um trabalho de amor, que espero que continue a fazer a diferença na cidade que amo. Espero mudar o futuro de alguém com o dinheiro que arrecadar, fazer o bem diante de tantas coisas que assombram a cidade e as pessoas que nela vivem.

Minha mãe estava longe de ser perfeita, mas ela era incrível. Ela era uma pessoa que irradiava luz, de coração aberto, não apenas pela cidade, mas também por sua família. Ela amava o marido loucamente, e quando morreu, acho que um pedacinho do meu pai também se foi.

Apesar de todas as festas de gala e outras festas que ela deu durante sua vida, eu sabia que o lugar favorito da minha mãe era em casa, conosco. Homebodies é como ela nos chamava enquanto nos enroscávamos ao lado dela, assistindo a filmes antigos e comendo pipoca.

Percebendo que estou me perdendo novamente, me forço a concentrar. Eu passo a maior parte da minha tarde procurando por financiamento, seja encontrando ou pedindo doações, que é a coisa que menos gosto de fazer.

Às vezes não era tão ruim, só muito raramente eu encontrava alguém que parecia realmente ressoar com minha missão. Essas eram as boas ligações, onde sentia que realmente estava fazendo a diferença, acrescentando mais um tijolo sólido à base do que eu esperava que se tornasse uma instituição na cidade, que mudasse a vida das pessoas para melhor.

E depois havia as outras chamadas, como a que estou atendendo atualmente. A Sra. Betty Lancaster geralmente é uma grande benfeitora de várias instituições de caridade, mas hoje ela aparentemente não está se sentindo muito generosa. Passei os últimos vinte minutos no telefone tentando conseguir uma doação dela.

— Sim, Sra. Lancaster, — eu digo levemente, esperando que minha exasperação não transpareça na voz. — Conheço pessoas assim. Na verdade, conheço muitas pessoas, algumas das quais poderiam precisar de um pouco da ajuda que fornecemos.

— Eu simplesmente não sei, querida, — a mulher responde uniformemente. — Já dou muito dinheiro e não sei como sua causa é diferente.

— Eu lhe asseguro, — repito. — Isso vale muito a pena e é

diferente, Sra. Lancaster.

Mais quinze minutos exaustivos depois, eu finalmente desliguei o telefone, esfregando os olhos. No final, Betty concordou em doar quinhentos dólares, nem de longe tão generosa quanto eu esperava.

Ainda assim, algo é melhor do que nada.

Gravando a doação para que eu possa enviar o recibo depois, noto a luz vermelha no meu celular e olho para o número. É do meu irmão Emil. A respiração fica presa e minha mão paira sobre o telefone para ligar de volta, mas decido não ligar imediatamente.

Não o vejo muito desde que nosso pai Arturo faleceu há alguns meses, embora ele tenda a ligar uma ou duas vezes por semana. Eu sei que ele está me checando, desejando que eu esteja mais perto dele e dos negócios da família em vez de ficar sentada neste escritório. Mas Emil tem entendido minha necessidade de ter minhas próprias coisas, de sair por conta própria, mesmo que não seja do seu agrado.

Desde a morte do nosso pai, meu irmão agora é o chefe de uma das maiores organizações mafiosas da costa leste e ainda está tentando encontrar seu lugar no buraco que a morte do nosso pai deixou.

Meus olhos lacrimejam pensando em papai.

Mesmo perto do fim, quando ele estava acamado por semanas, tudo o que ele queria falar comigo era sobre o meu trabalho. Mesmo sabendo que era difícil para ele não me ter trabalhando nos negócios da família, ele era meu maior apoiador e muito orgulhoso de mim. Ele sempre quis me dar dinheiro para isso, o que eu sempre recusei, e essa foi a única coisa em que realmente discordamos.

Que saudade de papai.

Houve momentos em que considerei brevemente ceder e deixá-lo injetar algum dinheiro em meu novo empreendimento. Certamente teria tornado o início desta organização sem fins lucrativos muito mais fácil, mas, no final, sempre me mantive firme.

Mesmo sem ir ao todo-poderoso Arturo Moretti, eu conhecia pessoas suficientes crescendo naquela comunidade em particular, para resolver todos os meus problemas de financiamento em uma única tarde, mas... não. Esse tipo de financiamento não era o tipo que eu queria.

Em última análise, eu não queria que o dinheiro da 'família' tocasse minha organização sem fins lucrativos. Eu queria que fosse limpo e separado, mas também queria fazer isso sozinha.

Eu poderia dizer que sempre o machucava me ouvir dizer isso, mas eu sabia que ele entendia.

É por isso que uso o nome de solteira de minha mãe em vez do meu pai, uma Manzo em vez de uma Moretti. Embora eu não tenha problemas com o que meu pai fez ou com a vida que ele me trouxe, quero ser vista como fora de seu império.

Agora os únicos que restam somos eu e Emil. Estou tão orgulhosa dele, de tudo o que ele fará agora que é o líder do império do meu pai. Eu absolutamente estarei ao lado dele se e quando ele precisar de mim, mas no dia a dia, eu prefiro alguma distância.

Afastando-me das minhas memórias, olho de volta para o meu telefone. Eu realmente deveria chamá-lo de volta.

Infelizmente, tenho coisas mais urgentes para realizar primeiro.

Rapidamente balanço a cabeça, tentando afastar as memórias de família carinhosas.

Meu irmão pode esperar. Ainda tenho três horas antes de desistir.

Ainda há muitos telefonemas a serem feitos e não quero perder o

ímpeto agora.