Amor antes do pôr do sol

Após três anos no exterior, Emma Fowler retornou à sua terra natal e se viu enviada para a cama de Nathan Tate como uma acompanhante.

A noite de paixão revelou que Nathan não a reconheceu de forma alguma.

Ele ficou completamente encantado por essa nova versão dela. Emma optou por não revelar sua verdadeira identidade e, em vez disso, enviou-lhe uma mensagem discreta, perguntando se a promessa de casamento que ele fez ainda valia.

"Sempre te vi como uma irmã", ele respondeu friamente. Suas palavras feriram o coração dela. "Aquelas promessas foram apenas para acalmar sua mente enquanto você estava em tratamento no exterior. Acabou. Não me contate novamente."

Emma desligou o telefone em silêncio, rompendo uma década de saudade.

No entanto, no dia em que planejava partir, os olhos de Nathan ficaram vermelhos enquanto ele se ajoelhava diante dela, pedindo com suavidade. "Emma... por favor, não me deixe. Você disse que se casaria comigo..."

Ela se desvencilhou de seu aperto sem hesitação. "Você disse que eu era apenas como uma irmã para você."

No dia em que Emma voltou, uma tempestade a encharcou completamente quando chegou ao hotel onde Nathan estava comemorando seu aniversário.

Suas roupas encharcadas não impediram Nathan de entregar-se completamente a ela.

Na grande cama, seus corpos entrelaçados. Seus sussurros tímidos provocavam seus ouvidos.

A intensidade fez com que Emma franzisse a testa enquanto pressionava as mãos contra o peito dele, suplicando de forma quebrada. "Por favor... não tão rude..."

Mas Nathan, como um cavalo indomável, não conseguia se conter.

Quando ela sentiu que estava prestes a desmaiar, ele finalmente parou, seu olhar percorrendo-a com quase ganância.

Ele pegou o telefone e foi para o banheiro. Emma lutou para se sentar na cama.

"Onde você arranjou essa? Estou mais do que satisfeito. Não só ela é inocente, mas seu rosto e figura são impecáveis!" Sua voz, cheia de diversão, misturava-se ao som do chuveiro, perfurando seus ouvidos.

O choque a atingiu de repente.

Ela e Nathan eram amigos de infância, conhecendo-se desde a escola primária. Ela o amava há quase uma década.

Mas três anos haviam se passado desde a última vez que se viram. Ela havia se transformado de uma garota obesa para uma garota esbelta.

Durante a intimidade deles, ela pensou por um momento que ele a reconheceu.

Embora seu coração doesse, ela se convenceu de que era normal ele não reconhecê-la.

Ela debateu se confessava sua identidade quando seus olhos se encontraram.

Ao contrário de seu estado aflito, Nathan parecia calmo. Ele se sentou ao lado dela, acariciando gentilmente seu cabelo com uma ternura que ela nunca tinha visto nos olhos dele.

"Qual é o seu nome?"

Emma olhou para o rosto dele, momentaneamente perdida, antes de decidir não revelar a verdade.

"Neve", ela disse.

Empurrando para o lado suas emoções confusas, ela queria entrar no mundo dele como alguém nova, para ver o que a vida dele havia se tornado.

Nathan fez uma ligação para que roupas fossem entregues para ela, depois a levou para conhecer seus amigos para uma refeição noturna.

Três homens atraentes estavam sentados à mesa, cada um com duas mulheres servindo bebidas e alimentando-os com frutas.

Emma franziu a testa, perguntando-se se essas eram as pessoas que haviam corrompido seu Nathan.

Ele a puxou pela cintura e a sentou, falando com um homem de cabelos prateados. "Obrigado, Felix. Esta é uma jóia. Muito melhor do que a que você me enviou no ano passado. Da próxima vez, escolherei uma para você."

Todos os olhos se voltaram para Emma, mas ela permaneceu imóvel, sua mente repetindo as palavras de Nathan. Eles trocavam mulheres como presentes?

Nos três anos em que ela esteve fora, Nathan esteve com inúmeras outras?

Ela se lembrou de chegar ao hotel mais cedo, encharcada pela chuva. Felix Lee, confundindo-a com outra pessoa por causa da cor do cabelo, pressionou uma chave de quarto em sua mão. "Rápido, Nathan está esperando no quarto."

Ouvindo o nome de Nathan, ela pensou que ele tinha planejado uma surpresa para ela.

A memória torceu seu estômago, seu rosto pálido.

Nathan olhou para ela com preocupação, segurando sua mão gentilmente.

Felix falou. "Nathan, aquela noiva obesa sua não está para voltar em breve? Você tem que trazê-la para que possamos vê-la. Nunca vi uma mulher tão grande."

Emma olhou para Nathan, apenas para captar sua expressão de nojo. "Você ficaria enjoado só de olhar para ela. Pensar no rosto dela ainda me deixa enjoado."

O riso deles cortou o coração de Emma como uma faca. Ela apertou a saia com força, marcando a expressão dele em sua memória.

"E..." Nathan brincava com o cabelo dela distraidamente, "ela não é minha noiva. Mencione-a de novo, e eu farei dela seu problema."

Felix levantou as mãos em protesto. "Ela ganhou todo aquele peso por causa dos hormônios que tomou para te salvar. Você não tem consciência. Se ela voltar uma beleza, ela não vai mais te querer."

Os pensamentos de Emma vagaram para o ensino médio. Para salvar Nathan de se afogar, ela ficou muito tempo no lago congelante.

Ainda jovem, ela desenvolveu doenças crônicas. Para controlar a dor e a inflamação, ela tomou grandes doses de medicamentos hormonais, dobrando de tamanho em poucos anos.

Sempre que se sentia envergonhada pelo peso ou era zombada pelos colegas, Nathan a tranquilizava. "Você nunca será indesejada. Eu vou me casar com você."

Ele disse isso dos 14 aos 18 anos, até no dia em que a viu partir para o exterior, seu rosto cheio de sinceridade. Emma guardou essas palavras no coração.

Durante seus anos de tratamento no exterior, não importava quão árduo fosse, o pensamento de Nathan esperando por ela lhe dava força para enxugar as lágrimas e continuar.

Mas o Nathan diante dela agora parecia indiferente, um estranho comparado às suas lembranças. Ele apertou seus dedos frios e se inclinou com preocupação. "Suas mãos estão geladas. Vista meu casaco."

Emma puxou a mão e se levantou. "Vou ao banheiro."

Ao se virar, lágrimas encheram seus olhos e escorreram pelo rosto.

No banheiro, ela se recompôs antes de tirar o telefone para ligar para sua mãe.

"Mãe, não quero ficar aqui e construir uma carreira. Depois de assinar o contrato de transferência na próxima semana, vou voltar para ficar noiva de Louis..."

Uma pausa pairou do outro lado da linha antes de sua mãe perguntar cautelosamente: "E o Nathan? Ele não quer se casar com você? Você o amou por tanto tempo, e por ele você..."

"Mãe!" A voz de Emma tremeu enquanto ela a interrompia. "Eu sou quem não quer se casar com ele."