A Traição do Don, Minha Ascensão Imparável

Durante sete anos, fui a esposa perfeita e silenciosa de Dante De Luca, o Don do Sindicato de São Paulo. Nosso casamento foi um contrato, assinado apenas porque seu verdadeiro amor, Isabella, o abandonou no altar.

Então, ela voltou.

Ele me fez assistir enquanto a escolhia, repetidamente. Levou-a para um armário escuro para Sete Minutos no Paraíso, saindo com uma nova marca de mordida no pescoço dela. Depois, ela me incriminou pelo roubo de seu colar de diamantes.

"Ela é uma ladra, Dante, igualzinha à mãe dela!", Isabella gritou.

Meu marido não hesitou. Ele me jogou contra uma mesa e mandou seus homens me trancarem na cela particular da família. Ele sabia que era uma armação, mas ainda assim me chamou de lixo, disse que eu não servia nem para limpar os sapatos dela.

Finalmente entendi. Eu nunca fui sua esposa. Eu era apenas uma "substituta barata", um corpo em sua cama até Isabella retornar. Eu era descartável.

Então, quando finalmente fui solta, eu fui embora. Seu maior rival me esperava com uma oferta de emprego: Diretora Chefe de Design. Eu competiria contra Dante pelo maior contrato da cidade, usando os mesmos projetos de arquitetura que ele roubou de mim e deu para sua amante. Eu construiria um império sobre as cinzas de seu orgulho.

Capítulo 1

Ponto de Vista: Seraphina

A mensagem do meu advogado brilhava na tela, uma sentença de morte para um casamento que nunca esteve vivo. A cláusula de dissolução estava ativa. Em poucos dias, eu não seria mais a Sra. Dante De Luca.

Guardei o celular na minha clutch simples, o couro liso e frio contra meus dedos trêmulos. Ao meu redor, o grande salão de festas da mansão da família De Luca vibrava com uma vida da qual eu estava excluída. Lustres de cristal lançavam arco-íris fragmentados nos rostos da elite de São Paulo, o ar denso com o cheiro de perfume caro e o zumbido baixo de homens poderosos fechando negócios. Eu era um fantasma no baile de gala do meu próprio marido, uma bela flor de canto que ele plantou e esqueceu de regar.

Meu vestido, um elegante tubinho de seda azul-marinho, contrastava fortemente com os vestidos brilhantes e cravejados de joias das outras mulheres — mulheres que pertenciam àquele lugar. Eu não. Eu nunca pertenci.

"Ora, ora. Vejam só o que temos aqui."

A voz de Isabella Ricci, afiada e carregada de veneno, cortou o barulho. Ela deslizou em minha direção, ladeada por duas mulheres cujos sorrisos de escárnio eram tão praticados quanto a maquiagem.

"Estou surpresa em te ver, Seraphina. Pensei que os empregados costumavam usar a entrada dos fundos."

Meus olhos permaneceram fixos no líquido âmbar que girava em um copo do outro lado da sala.

"Olá, Isabella."

"Dante nem está aqui. Qual o sentido de você aparecer?", uma de suas amigas interveio, me medindo de cima a baixo como se eu fosse algo que ela raspou do sapato.

"Ele está fora a negócios da Família", eu disse, minha voz tão fria e plana quanto consegui. "Como esposa dele, é meu dever estar aqui em seu lugar."

Isabella soltou uma risada alta e estridente que me irritou os nervos.

"Esposa? Ah, querida, não seja delirante. Você foi um acaso. Uma historinha engraçada que todo mundo conta sobre a vez que o Don do Sindicato se casou com a filha da governanta porque sua noiva de verdade não se deu ao trabalho de aparecer."

Ela se inclinou, seu perfume enjoativo e doce. Seu sussurro era apenas para meus ouvidos, um dardo envenenado mirando minha única vulnerabilidade.

"Como está sua mãe, a propósito? Ainda não consegue falar? Espero que ela não esteja roubando a prataria. Parece ser um hábito desagradável que corre na sua família."

Algo dentro de mim se partiu. A superfície calma e frágil que eu mantive por sete anos não apenas rachou — ela se estilhaçou.

Minha mão disparou, empurrando-a um passo para trás. Não foi um empurrão forte, mas foi o suficiente para fazê-la tropeçar em seus saltos ridículos.

"Mantenha o nome dela fora da sua boca imunda", eu disse, minha voz baixa e perigosa, um tom que eu não usava desde que era uma adolescente lutando para sobreviver em uma escola que me odiava.

O rosto de Isabella se contorceu de fúria.

"Sua vadia!"

Ela pegou uma taça de vinho tinto de uma bandeja que passava e a atirou. O líquido escuro espirrou no meu rosto e desceu pela frente do meu vestido, uma mancha violenta na seda azul-marinho simples. Suspiros se espalharam pela multidão próxima.

O vinho pingava do meu queixo como sangue. Eu não me movi. Apenas a encarei, meu coração um bloco de gelo.

"Chega."

A palavra foi um rosnado baixo vindo das sombras, mas cortou o salão como um tiro. A sala inteira ficou em silêncio.

Dante.

Ele saiu da escuridão, sua presença um vácuo, puxando toda a luz e som em sua direção. Seu terno sob medida era tão preto quanto sua reputação. Ele era Dante "O Diabo" De Luca, o Don absoluto do Sindicato de São Paulo, um homem que herdou um império do crime aos vinte e cinco anos e esmagou todos os seus rivais com uma brutalidade que se tornou lenda. Seus olhos, frios e escuros, não estavam em mim. Estavam fixos em Isabella.

Ele se moveu para ficar na minha frente, me protegendo dela. Sua fúria era uma coisa palpável, uma pressão fria e mortal que fez até mesmo Isabella recuar.

"Seraphina é minha esposa", ele declarou, sua voz assustadoramente quieta, mas carregando o peso de uma sentença de morte.

Isabella, sempre a atriz, imediatamente se fez de vítima. Seus olhos se encheram de lágrimas.

"Dante, ela me atacou! Você só se casou com ela para me provocar, você sabe disso!"

A resposta de Dante foi impiedosa, uma execução pública de seu orgulho.

"Eu não espero por ninguém."

Ele se virou, e sua mão se fechou em meu pulso. Seu aperto era como ferro, duro e implacável. Sem outra palavra, ele me puxou através da multidão atônita e para fora do salão, deixando Isabella parada ali, humilhada e sozinha.

Na parte de trás de seu sedan blindado, o silêncio era sufocante. Eu olhava pela janela para as luzes borradas da cidade, agudamente ciente de sua mandíbula cerrada. O ar crepitava com o resíduo de sua raiva.

Ele soltou uma respiração lenta e controlada, o som anormalmente alto no carro silencioso. A tensão em seus ombros pareceu diminuir, mas apenas marginalmente. Quando ele finalmente falou, a dureza de sua voz havia sumido, substituída por um tom desconhecido e forçado.

"Nosso aniversário está chegando?"

Eu não me virei para olhá-lo.

"Foi no mês passado."

Eu senti, mais do que vi, seu leve movimento no assento de couro.

"Certo. Minhas desculpas." Ele pigarreou, o gesto vazio. "Vou compensar você. Vou alugar o parque de diversões inteiro por um dia. Você ainda gosta disso, não é?"

Antes que eu pudesse responder, o celular dele vibrou no assento entre nós. A tela se iluminou com o nome dela.

Isabella.

Ele atendeu, e a voz dela, um ronronar sedutor e dengoso, encheu o pequeno espaço.

"Dante, meu bem, me desculpe. Estou sozinha. Você pode vir me buscar?"