A Rainha Livre: Nunca Diga Nunca

Quando Declan e Sadie adentraram o Bar Crimson, Eliana e seu pequeno grupo de amigos já se encontravam sentados a uma mesa há algum tempo.

"Eu senti tanto a sua falta, Eliana!"

Sadie fez uma entrada teatral, envolvendo Eliana com um abraço e brincando.

Carinhosamente afagando a cabeça de Sadie, Eliana murmurou: "Por que você ainda age como uma criança de cinco anos?"

Ela direcionou seu olhar para o homem de semblante austero à sua frente e acrescentou com significado: "Porém, parece que só você, minha queridinha, não me esqueceu."

Quase sem prestar atenção, Sadie comentou: "Você está brincando? Meu irmão está morrendo de saudade. Quando soube que você estava voltando, ele mandou a esposa para fora na hora!"

No instante em que ela fechou a boca, o local explodiu em risadas e exclamações, e Eliana não conseguiu conter seu sorriso.

A mulher que ocupava os pensamentos de Declan noite e dia agora estava diante dele, olhando-o com afeto. No entanto, um desconforto peculiar permeou seu coração.

Quando ele estava prestes a falar, um de seus amigos soltou uma exclamação.

"Droga! Declan, aquela ali não é sua esposa?"

Virando a cabeça, os olhos de Declan encontraram Hannah, resplandecente com seus cabelos ondulados, maquiagem deslumbrante e um impressionante vestido vermelho que realçava sua cintura esbelta e revelava suas pernas longas e perfeitas. Mesmo distante, ela estava indiscutivelmente deslumbrante.

Naquele momento, ela estava cercada por um homem corpulento, excessivamente vestido, e um bando de jovens arruaceiros, todos claramente deixando-a desconfortável.

"Ei, aquele ali não é o Carlos? O notório mauricinho da família Brown? Se Hannah se envolver com ele, estará em apuros!"

"Quem sabe seja isso que ela queira. Quero dizer, que tipo de mulher decente se veste desse jeito e vem a um bar? Claramente, está procurando por homens!"

"Realmente, nunca pensei que a esposa de Declan fosse tão gata. Quem diria que ela tinha essas curvas?"

Bufando, Sadie zombou: "Olhe para ela, definitivamente está aqui para atrair alguns homens. Meu irmão a largou. Quem iria querer ela se não fizesse algumas artimanhas?"

A piada grosseira fez com que seus amigos gargalhassem. Mas a inexplicável irritação que crescia dentro de Declan explodiu.

"Calem a boca!"

Sua explosão imediatamente trouxe silêncio ao recinto.

Olhando furiosamente para Sadie, ele retrucou, "Se você não pode se comportar, talvez devesse voltar para a escola e aprender um pouco de modéstia, em vez de passar os dias com esses delinquentes."

Surpreendida, Sadie parecia prestes a chorar. Eliana estendeu a mão e segurou delicadamente a mão de Declan. Quando ele se virou para ela, ela murmurou com doçura: "Sadie é apenas uma garota, não seja tão rígido."

Parando por um momento, ela olhou para Hannah do outro lado da sala e continuou: "Isso é minha culpa, sem dúvida. Se eu não tivesse reaparecido e ocupado o lugar da senhorita Moore, ela não teria recorrido a essas táticas desesperadas."

A expressão de Declan ficou ainda mais tensa. "Ela fez suas próprias escolhas e elas a levaram por esse caminho, ninguém a forçou."

Irritada além da medida, Hannah afastou a mão indesejada de Carlos e ordenou friamente: "Me deixe em paz!"

Envergonhado diante de seus amigos, a arrogância de Carlos apenas cresceu. Ele se aproximou, envolvendo os braços em torno da cintura fina de Hannah, pronto para beijá-la com seus lábios roxos vistosos. "Então você está querendo se fazer de difícil para mim? Permita-me brindar seu belo rosto com um beijo!"

Hannah exibiu um sorriso sarcástico enquanto Carlos franzia os lábios em antecipação.

Paf!

Ela rapidamente pegou uma garrafa de cerveja de uma mesa próxima e a acertou com firmeza na cabeça de Carlos.

O som estridente cortou a música pulsante do bar. Carlos cambaleou, segurando a cabeça ferida, e soltou um grito angustiado.

"Vá se foder! Sua vadia! Como você ousa me bater com uma garrafa?"

Erguendo-se lentamente, Hannah apontou o gargalo afiado da garrafa quebrada na direção de Carlos e sorriu friamente. "Coloque a mão em mim de novo e veja se não vou deixá-lo incapacitado aqui e agora!"

Carlos cerrou os dentes, respondendo: "Você sabe quem sou? Meu irmão é o chefe do Grupo Brown. Uma ordem minha, e você será varrida de Valmere. Acredite nas minhas palavras!"

O ignorando, Hannah revirou silenciosamente sua bolsa Hermes Birkin.

Por um momento, ela não disse nada, deixando Carlos pensar que sua posição social a tinha intimidado. Sua arrogância cresceu. "Nós ainda não terminamos aqui. Uma cicatriz poderá arruinar sua vida. Farei um exame médico. Você verá, meu tio tem conexões com a polícia, uma ligação e você passará duas semanas atrás das grades."

"Declan, o que você está pensando em fazer?", ao ver Declan se levantar, Sadie segurou a manga de sua jaqueta e o olhou incrédula. "Você não vai realmente defendê-la, vai?"

Impassível, Declan retirou sua mão. "As formalidades ainda não foram finalizadas e, legalmente, ela ainda é minha esposa. Desrespeitá-la é desrespeitar a família Edwards."

Sadie tentou persuadi-lo. "Ninguém aqui sabe que ela faz parte de nossa família. Se você ignorar o que está acontecendo, qualquer coisa que aconteça com ela será por sua própria conta."

No entanto, a sombra que cruzou os olhos de Declan a silenciou imediatamente.

Eliana interveio: "Deixe que eu cuide disso. Já me relacionei com o irmão de Carlos antes. Por mim, eles não tornarão a vida da senhorita Moore um inferno."

Ela interrompeu a recusa iminente de Declan, acrescentando com gentileza: "Sua preocupação é a minha também."

Naquele momento, Hannah retirou um maço de notas de dólar de sua bolsa e jogou-as no rosto de Carlos.

Plaff!

Algumas notas caíram do segundo andar, preenchendo o ar com uma atmosfera teatral.

Hannah apoiou os braços no baixo corrimão, como se pudesse cair do segundo andar a qualquer momento. Entre as notas de dólar flutuantes, seu vestido vermelho destacava seu charme. Ela se virou para o homem desgrenhado à sua frente, um sorriso encantador adornando seus lábios.

"Isso cobrirá o estrago?"

Com raiva fervendo, Carlos lançou um olhar ameaçador para seus capangas e gritou: "Peguem-na! Vou acabar com essa mulher! Só esperem para ver a arrogância dela desmoronar!"

Quando seus capangas estavam prestes a avançar, uma voz feminina vibrante os deteve. "Acabar com quem? Gostaria de ver alguém tentar tocar na minha amiga enquanto estou aqui."

A expressão de Carlos mudou completamente quando Lydia se aproximou de Hannah, segurando um taco de beisebol. Ela olhou para ele com um sorriso sarcástico, como se estivesse encarando algo insignificante.

"Seu irmão se comporta bem na minha presença. Quem deu a você a coragem de gritar com minha amiga?"