A Mais Doce Vingança da Substituta

A casa de hóspedes era um upgrade. Era um bangalô moderno e elegante com janelas do chão ao teto com vista para um jardim privado e um pequeno e sereno lago. Na semana seguinte, minha vida foi maravilhosamente pacífica.

Eu nadava na minha piscina privativa, experimentava novas receitas na cozinha de última geração, e meu único contato com a casa principal era a entrega diária das refeições meticulosamente planejadas de Caio.

Continuei a monitorar sua saúde remotamente através do smartwatch que eu insisti que ele usasse, e todas as manhãs, às 5h, antes de Isabela acordar, ele vinha sorrateiramente para sua sessão de treinamento na academia privativa da casa de hóspedes.

Foi durante essas sessões que recebi os relatórios sem filtro da linha de frente.

"Ela está me enlouquecendo", Arthur, o mordomo, murmurou uma manhã enquanto deixava uma caixa de couve orgânica. Seu terno, geralmente impecável, estava amassado, e havia olheiras escuras sob seus olhos.

"O que ela fez agora?", perguntei, tomando meu café.

Arthur passou a mão pelo rosto. "Ontem, ela exigiu que eu enchesse a banheira dela com pétalas de rosa. Não quaisquer pétalas de rosa. Tinham que ser 'da cor do rubor de um amante ao pôr do sol'. Mostrei a ela três tons diferentes de rosa. Ela jogou em mim."

Tentei não sorrir. "E?"

"Depois, ela decidiu que só comeria comida que uma 'heroína tragicamente incompreendida' comeria. Pedi uma lista. Ela me disse para ler os primeiros doze capítulos de um livro chamado 'A Noiva Abandonada do Duque' e descobrir. Aparentemente, envolve muita torrada e chá fraco."

Ele balançou a cabeça, incrédulo. "A gastrite do Caio está atacando de novo. Ele não pode viver de torrada e chá."

"Eu sei", eu disse, olhando os dados no meu tablet. Seus níveis de estresse estavam nas alturas. "Apenas continue entregando minhas refeições para ele às escondidas."

"Aí ela encontrou o ovo Fabergé na vitrine", gemeu Arthur. "Ela o quebrou. Disse que era um 'símbolo do nosso amor partido' e que 'tinha que ser sacrificado' para que pudéssemos nos curar."

Eu estremeci. Aquele ovo valia mais do que meu salário original.

"Ainda bem que estou aqui", eu disse, honestamente.

Uma sensação de mau presságio me incomodou. Esse arranjo pacífico parecia bom demais para ser verdade. E era.

Na tarde seguinte, a porta da minha casa foi aberta com tanta força que bateu contra a parede. Isabela estava lá, o rosto uma máscara de fúria.

Ela entrou marchando, seus olhos percorrendo o interior luxuoso da casa de hóspedes. Ela viu a máquina de café expresso de última geração, as velas da Tania Bulhões, os lençóis da Trousseau na cama visível através da porta aberta do quarto.

Seus olhos pousaram em mim, relaxada no sofá em um roupão de seda, lendo um livro.

"Eu sabia!", ela gritou. "Ele não te demitiu! Ele está te escondendo aqui! Este é o capítulo do 'ninho de amor secreto'!"

Fechei lentamente meu livro e o coloquei de lado. "Senhorita Salles, sou uma funcionária remota. Esta é a moradia fornecida pela empresa."

Decidi tentar a lógica novamente, uma empreitada tola. Fui até minha mesa, peguei um arquivo e entreguei a ela. "Este é meu contrato de trabalho, revisado na semana passada. Talvez vê-lo esclareça a situação."

Ela o arrancou da minha mão. Seus olhos percorreram o documento, arregalando-se em choque ao pousarem na seção de salário. O número, escrito por extenso, parecia vibrar na página.

"Cinco milhões de reais?", ela gritou, a voz falhando. "Ele está te pagando cinco milhões de reais?"

Sua mente, mergulhada na mistura tóxica de enredos de romances baratos, só conseguia processar essa informação de uma maneira.

"Isso não é um salário", ela sibilou, o rosto se contorcendo de raiva e ciúme. "Isso é uma mesada. Ele está te bancando. Você é a amante dele!"

A acusação, tão vil e infundada, atingiu um nervo. Minha integridade profissional era tudo para mim. Era a base da minha carreira, a justificativa para o meu salário.

"Chega", eu disse, minha voz baixando para um tom perigosamente grave.

Peguei meu celular e disquei o número de Caio. Ele atendeu no primeiro toque.

"Caio", eu disse, sem me preocupar com gentilezas. "Sua... amiga está na minha casa, gritando insultos para mim. Sugiro que você resolva isso, ou nosso arranjo discreto acaba agora."

Pude ouvi-lo suspirar do outro lado. "Passe para ela, Clara."

Estendi o telefone para Isabela. "Ele quer falar com você."

Ela zombou, mas pegou o telefone, colocando-o no viva-voz. "Caio, querido, eu a encontrei! Ela está vivendo no luxo bem debaixo do nosso nariz-"

"Isabela", a voz de Caio era firme, desprovida de sua paciência habitual. "Saia da casa dela. Agora."

"Mas ela-"

"Eu disse agora. Volte para a casa principal. Conversaremos mais tarde."

A mudança na expressão de Isabela foi imediata. A fúria arrogante se dissipou, substituída por um lampejo de medo genuíno. Ela tirou o telefone do viva-voz, o rosto pálido enquanto ouvia o que quer que ele estivesse dizendo.

Um momento depois, ela desligou e jogou meu celular no sofá. Ela me fuzilou com o olhar, os olhos cheios de veneno.

"Isso não acabou", ela cuspiu, antes de virar nos calcanhares e sair furiosa.

Peguei meu celular, um pensamento repentino me ocorrendo. Eu provavelmente deveria pedir a Caio uma compensação por danos morais. Mais uns cem mil por ano parecia justo.

Para evitar outro confronto, comecei a pedir para Arthur pegar as refeições de Caio na entrada da propriedade. Por alguns dias, houve paz.

Então, uma noite, Arthur apareceu parecendo mais estressado do que nunca. Ele segurava um envelope grosso e creme.

"Isso é para você", disse ele, me entregando. "É um convite."

Eu o abri. Era um convite formal para uma festa de boas-vindas para Isabela, oferecida por Caio. Meu nome estava na lista de convidados.

"De jeito nenhum", eu disse, jogando-o no balcão.

"Caio insistiu", disse Arthur em voz baixa. "Ele disse... que te pagaria duzentos e cinquenta mil reais de cachê pela presença."

Eu parei. Duzentos e cinquenta mil para ir a uma festa por algumas horas.

Peguei o convite de volta do balcão.

"Sabe", eu disse, colocando a mão sobre o coração e olhando para Arthur com a máxima sinceridade. "Caio fez tanto por mim. Seria rude da minha parte não ir e pessoalmente dar as boas-vindas à Senhorita Salles. É o mínimo que posso fazer para mostrar meu apoio."

Arthur apenas me encarou, depois balançou a cabeça lentamente e se afastou, murmurando algo sobre precisar de uma bebida muito forte.