A garota do interior é uma médica extraordinária

Alec fez uma pausa e, de repente, pareceu ter se dar conta de algo. Ele se lembrou de uma conversa que teve há alguns anos com sua mãe, quando ela comentou que Verena não havia feito o vestibular.

Então, ele soltou um suspiro longo e cansado. "Sua situação estaria bem melhor se fosse mais parecida com Kaia."

Verena nem se deu ao trabalho de responder, achando o comentário absurdo e até engraçado. Eles conseguiam se lembrar de cada pequeno detalhe de Kaia, mas quando se tratava de algo tão importante como sua educação, ninguém se preocupou em perguntar.

Eles simplesmente presumiam que ela não era tão boa quanto Kaia...

A casa da família Willis era um lugar desconhecido para Verena. Era bizarro pensar que esse lugar deveria ser seu lar, sendo que ela estava entrando lá pela primeira vez.

Laura a guiou pelo corredor até um quarto, sua voz carregada de preocupação enquanto esboçava um sorriso tranquilizador. "Se houver algo aqui que não te agradar, é só me dizer, tá bem?"

Verena respondeu em um tom indiferente: "Obrigada, mãe."

"Querida, não precisa me agradecer. Afinal, sou sua mãe."

Como Laura ficou parada na porta ao invés de ir embora, Verena perguntou: "Quer perguntar mais alguma coisa?"

Laura e Alec passaram anos se esforçando para fazer parte da alta sociedade, aproveitando a oportunidade assim que surgisse. No entanto, eles ainda eram novatos, e muitos desses círculos os viam como forasteiros. Em comparação, a família Bennett era um império — rica, bem relacionada e profundamente enraizada no prestígio.

Então, quando a família Bennett propôs uma aliança matrimonial, Laura não pensou duas vezes em aceitar, já imaginando os benefícios e todas as portas que isso abriria.

Contudo, o acidente de Isaac o deixara com uma deficiência irreversível, e Laura não conseguia imaginar entregar sua preciosa filha mais nova a ele. Por isso, decidira trazer sua filha mais velha de volta.

Por um breve momento, olhando para o semblante calmo e firme de Verena, Laura sentiu uma pontada de culpa. Embora a culpa fosse genuína, o distanciamento era maior, já que ela não esteve presente para cuidar de Verena e não havia um vínculo verdadeiro entre elas.

Mesmo assim, ela disse a si mesma que essa era uma oportunidade para Verena. Uma garota do interior, que tinha dificuldades na escola e trabalhava como médica numa cidade pequena como Trisas, só teria a ganhar ao se casar com alguém da família Bennett. Sendo deficiente ou não, Isaac representava riqueza, bem-estar e segurança.

"É melhor você descansar um pouco agora, Verena. Há alguém que quero que conheça hoje à noite, e eu te levarei."

Embora Laura não tivesse dito quem era, Verena não precisou perguntar, pois já sabia que seria Isaac. Ela já havia lido sobre o acidente dele na internet. Só de pensar no que aconteceria, teve vontade de rir e balançar a cabeça ao mesmo tempo, já que esperar algo diferente desses pais era tolice. Realmente, as crianças que cresciam se sentindo um estorvo aprendiam a sentir amargura e resignação.

"Está bem." Verena assentiu com a cabeça, mas sua concordância não tinha nada a ver com Laura, pois ela havia vindo para Shoildon com um único propósito em mente — Isaac. De repente, ela se perguntou como ele estaria agora.

Os lábios de Laura se curvaram em um leve sorriso ao ver que a filha não resistiu. "Ótimo. Descanse um pouco, então. Vou te deixar em paz."

Quando ela estava prestes a sair, se virou para Verena e acrescentou: "Quando você o encontrar esta noite, se alguém perguntar sobre sua formação acadêmica, diga que se formou na Faculdade de Medicina de Acorith e tem mestrado. Não se preocupe com eles descobrirem a verdade, pois cuidarei disso."

Assim que a porta se fechou, Verena se deitou na cama e ergueu a mão direita, notando um leve tremor nos seus dedos.

Seis dias haviam se passado desde que ela não conseguiu salvar Shawna na mesa de cirurgia. O bisturi havia escorregado, e sua mão direita não parava de tremer desde então. Para uma cirurgiã, esse tremor era o caminho mais certo para a ruína.

Sua mente estava repleta de pensamentos até que o sono a dominou, levando-a para um sonho inquietante.

Enquanto isso, em outro quarto, Kaia estava deitada no sofá, seu celular iluminado pelas mensagens de um grupo de bate-papo. no qual todos queriam saber se sua irmã era bonita.

As perguntas deixaram Kaia de mau humor. Dizer que Verena era bonita parecia um eufemismo, porque, mesmo com roupas simples, ela tinha uma beleza que chamava a atenção, e sua pele era macia e sem manchas, refinada demais para alguém do interior. Ao lado dela, Kaia se sentia como uma garota comum — doce e inofensiva, mas sem um charme verdadeiro.

Como as perguntas continuavam chegando, Kaia finalmente respondeu: "Ela não é feia."

Embora ela soubesse que essa resposta era uma mentira descarada, as palavras escaparam por instinto.

A essa altura, todos em Shoildon já haviam ouvido falar do casamento entre a família Bennett e a família Willis.

Os jovens ricos da cidade estavam curiosos para saber quem era a mulher com quem Isaac — que já foi um homem de futuro incomparável — iria se casar.

Ao ver a resposta indiferente de Kaia, o grupo ficou em silêncio. Não feia... era o tipo de frase que sugeria que a mulher era, no máximo, comum. Pobre Isaac...

Bobby Bennett, irmão mais novo de Isaac, também estava lendo.

Um xingamento ríspido saiu dos seus lábios antes de ele se virar para sua mãe, Danica Bennett.

"Mãe, sei que as pernas do meu irmão não estão nas melhores condições... mas isso significa que você tem que arranjar alguém que não seja capaz de fazer nada? Kaia disse que a irmã dela não é atraente."

O comentário atingiu Danica com uma dor incômoda. Como qualquer mãe, ela queria que seu filho tivesse uma parceira à altura.

No entanto, a condição de Isaac ia muito além das suas pernas lesionadas. Certos aspectos da sua saúde como homem foram permanentemente prejudicados. Como matriarca da família Bennett, ela não podia deixar que os boatos sobre a família saíssem do controle. A opção mais segura era escolher uma noiva que não representasse ameaça: Verena Willis.

"Essa é minha decisão, e você não tem voz nisso", disse Danica, disfarçando suas emoções com um tom frio.

Diante dessas palavras, Bobby cerrou o maxilar com raiva.

Sem interesse em acalmar o filho, Danica se virou e começou a subir as escadas.

Uma mensagem de Laura havia acabado de chegar, pedindo que ela marcasse um encontro entre Verena e Isaac naquela noite.

Ao entrar no quarto mal iluminado de Isaac, ela foi até a janela e abriu as cortinas.

A luz do dia invadiu o chão, dissipando a escuridão.

Isaac estava deitado na cama, com os olhos sombrios, mas fixos, e o rosto tão definido como sempre.

Sabendo que ele estava acordado, Danica falou sem rodeios: "Você vai conhecer uma garota hoje à noite. E vai se casar com ela."

"Se esse é o plano, por que perder tempo com um encontro? É só registrar o casamento e pronto", respondeu Isaac, sua voz monótona.

Uma mistura de compaixão e indignação não dita se agitava no peito de Danica. Ninguém fora da família sabia que o acidente não havia tirado apenas a saúde de Isaac, mas também a vida de seu marido. Com seu filho nesse estado, ela não ousou anunciar a morte do marido, temendo que isso abalasse a estabilidade da empresa.

"Não me contrarie nisso. É só uma questão de educação conhecê-la primeiro."

Quando ela saiu do quarto, as sombras pareceram envolver Isaac novamente. A dor e o desgosto de si o dominavam. Em sua mente, a morte de seu pai era um fardo que ele sempre carregaria.

Quando o anoitecer chegou, Verena foi acordada por algumas batidas na porta — era Kaia.

Com um tom que oscilava entre a alegria forçada e a condescendência velada, Kaia disse: "Verena, você está prestes a se casar com alguém da família Bennett. Parabéns. Eles são a família mais proeminente de Shoildon."

Anos estudando no exterior aguçaram os instintos de Verena.

Bastou um olhar para saber que Kaia não gostava dela e para perceber sua falsidade evidente.

Em silêncio, Verena continuou dobrando sua colcha, esperando pacientemente para ouvir o restante do que Kaia tinha a dizer.