A Esposa Mimada do Senhor Walsh

Depois de se trocar, Rosina saiu do seu provador e olhou na direção do provador VIP, mas a porta estava fechada.

"Ficou muito bem em você!", a vendedora elogiou.

Assim que viu a garota no belo vestido azul, Perry assentiu com a cabeça e foi pagar a conta. Para sua surpresa, o vestido custou pouco mais de trinta mil dólares, mas como a garota estava prestes a conhecer a família Walsh, ele acabou pagando sem muita resistência. "Vamos!", ele disse.

Com a cabeça baixa, Rosina o seguiu até o carro.

Não muito tempo depois, eles chegaram num bairro de belas vilas. Quando desceu do carro e deu uma boa olhada ao redor, a garota abriu um sorriso sarcástico. Enquanto ela e sua mãe viviam num país estrangeiro devido à condição do seu falecido irmão, seu pai e sua amante viviam cheios de dinheiro.

"Por que você está aí parada?", Perry perguntou impacientemente.

Rosina logo voltou a si e correu para alcançá-lo. Assim que chegaram, um criado se aproximou e os informou que os Walsh ainda não haviam chegado. Então, Perry disse a Rosina que esperasse na sala. Foi então que a garota viu, ao lado da janela francesa, um belo piano de marca alemã. Era um modelo famoso e caríssimo que Josie havia comprado para ela no seu aniversário de cinco anos. Desde que era criança, Rosina adorava tocar piano, mas ela já não tocava mais desde a sua mudança para o estrangeiro.

Embora tivesse lutado contra esse impulso, a garota não resistiu a esticar a mão e apertar uma tecla, fazendo soar uma nota clara e melodiosa. Uma sensação familiar aqueceu ligeiramente o coração de Rosina.

"Quem disse que você pode tocar meu piano?", soou uma voz raivosa.

Quando se virou, Rosina se deparou com uma garota que a encarava com indiferença. A julgar pela boa aparência que claramente havia herdado, só podia ser a sua meia-irmã. Embora tivesse um rosto lindo, a expressão no rosto da garota era de puro desgosto e raiva.

"Seu piano?", Rosina retrucou com desdém.

Aquelas pessoas haviam destruído o casamento da sua mãe e passaram a desfrutar de todas as coisas que pertenciam a ela, mas aquela garota ainda tinha a audácia de dizer que o piano era dela?

"Você... é Rosina?", Tiana Bentley perguntou com os lábios franzidos.

Ela ainda conseguia se lembrar do dia em que Perry mandou Rosina e Josie para o exterior. A cena daquela garotinha, que na época tinha apenas dez anos, ajoelhada e implorando para não ser mandada embora, nunca saiu da sua cabeça.

"Você está feliz que papai te trouxe de volta?", Tiana perguntou com os braços cruzados e uma expressão desdenhosa no rosto. "Se fosse você, eu não criaria muitas esperanças. Papai só te trouxe para que você pudesse ingressar na família Walsh. O homem com quem você vai se casar é..." Nesse momento, Tiana cobriu a boca e deu uma risadinha maldosa.

O casamento, certamente, não era uma coisa trivial. Sua vida não estaria arruinada se ela se casasse com um homem assim, estaria? Pensar nisso deixou Rosina muito distante, mas seu momento de introspecção logo foi rompido...

"Senhor, a família Walsh está aqui", um servo entrou e anunciou de repente.

Perry correu para recebê-los pessoalmente e Rosina se levantou para aguardar que eles entrassem. Em poucos segundos, um homem numa cadeira de rodas foi levado para a grande sala, fazendo com que a garota arregalasse os olhos. Não era esse o homem que estava no provador VIP mais cedo? Ele era o tal senhor Walsh?! Rosina viu com seus próprios olhos que aquele homem podia ficar de pé e até segurar sua acompanhante nos braços sem muita dificuldade. O que diabos estava acontecendo?

"Rosina, venha cá! Me deixe apresentá-la ao senhor Caldwell Walsh."

Com essas palavras, Perry empurrou sua filha até Caldwell e disse com um sorriso lisonjeiro: "Senhor, essa é minha filha, Rosina."

Com as sobrancelhas arqueadas, o homem olhou para a garota dos pés à cabeça. Antes de morrer, sua mãe vivia falando sobre o casamento entre ele e a senhorita Bentley que ele nem sequer conhecia. Como não se atreveria a ir contra a vontade da sua mãe, Caldwell aproveitou o incidente com a cobra para espalhar a notícia da sua impotência, na esperança de que a família Bentley rompesse o noivado.

Quanto mais olhava para Rosina, mais o rosto do homem se tornava sombrio. Pensando que Caldwell estava insatisfeito com a sua filha, Perry aproveitou para dizer: "Ela ainda é jovem! Tem apenas dezoito anos. Tenho certeza que ela se tornará uma beleza quando crescer mais."

Caldwell abriu um sorriso significativo. "Quando fui para o exterior, sofri um acidente. Receio não poder andar, menos ainda satisfazer minha esposa."

"Não me importo", Rosina respondeu sem perder o ritmo.

Como Perry havia prometido que, desde que ela se casasse com alguém da família Walsh, ele devolveria a propriedade da sua mãe, Rosina estava disposta a fazer tudo. Mesmo que eles se divorciassem no dia seguinte, ela faria de tudo para o casamento acontecer.

Não demorou muito até Rosina entender o que se passava na mente de Caldwell. A razão pela qual ele estava em cima de uma cadeira de rodas era simples e objetiva. Ele queria que a família Bentley rompesse com a ideia do noivado para poder casar com a mulher que o acompanhava na loja de roupas. O que Caldwell não esperava era que Perry estivesse mais do que disposto a sacrificar sua própria filha para cumprir a promessa.

Rosina sentiu um calafrio percorrer sua alma enquanto o olhar do homem percorria cada centímetro do seu corpo. Tentando controlar a amargura que lhe acometia, a garota mordeu o lábio inferior e respirou fundo. Afinal, não era como se ela realmente quisesse se casar com Caldwell, mas desistir não era uma opção. Do contrário, como ela poderia recuperar o que pertencia à sua mãe?

Embora um sorriso forçado estampasse o seu rosto, ninguém poderia saber a luta interna que a garota estava travando. "Estamos noivos desde crianças. Não importa que tipo de pessoa você se tornou ou o que te aconteceu, é meu dever se casar com você!"

A expressão de Caldwell se enrijeceu com a eloquência da garota...

Sem perceber absolutamente nada que estava acontecendo além do plano mais óbvio, Perry pigarreou antes de dizer: "Quanto à data do casamento..."

"O casamento vai acontecer", Caldwell disse enquanto encarava Rosina, que logo baixou a cabeça na tentativa de esconder as emoções. Ela não ousou olhar nos olhos do homem, obviamente insatisfeito com o casamento arranjado.

"Se Rosina tiver algum problema no futuro, por favor, dê uma mão a ela", Perry disse com um largo sorriso no rosto.

A felicidade estava transbordando do homem só de pensar que ele estava casando sua filha de aparência simplória com um membro da família Walsh!

Com isso em mente, ele curvou-se levemente e disse num tom estranhamente servil: "Pedi para o cozinheiro preparar um jantar para nós, especialmente pela sua visita! Por favor, jante conosco, senhor Caldwell."

"Não, obrigado. Preciso resolver algumas coisas", ele respondeu sem hesitar.

Foi então que seu assistente, Tyson Wilde, virou sua cadeira de rodas para que eles pudessem sair, mas quando estavam prestes a passar por Rosina, Caldwell levantou a mão, sinalizando que eles deveriam parar.

"Você está livre agora, senhorita?", ele perguntou.

Embora parecesse uma pergunta inofensiva na superfície, Rosina não foi capaz de enfrentar seu tom dominador, então ela apenas assentiu. Parecia que Caldwell queria dizer algo a ela, o que era uma coincidência, já que ela também tinha algo a dizer.

Com um olhar de advertência, Perry alertou: "Se comporte!"

Rosina fingiu não vê-lo e apenas seguiu Tyson para fora.

Quando finalmente ficaram sozinhos, Caldwell virou sua cadeira de rodas e a encarou. "Você quer mesmo se casar com um deficiente? Senhorita Rosina, parece que você não é uma mulher nada exigente! O que você vê em mim? É meu dinheiro? Só pode ser isso! Você quer ter uma vida confortável como um membro da família Walsh, não é?"

O mero olhar do homem era suficiente para deixar Rosina desconsertada. Forçando uma expressão calma, ela retrucou: "E você? Por que está fingindo uma paralisia da cintura para baixo?"