A Companheira Indesejada: O Lobo Branco Desperta

Por cinco anos, sufoquei meu sangue real de Loba Branca para ser a "Companheira Escolhida" de Samuel, esperando por uma Marca que nunca veio. Cortei laços com minha família poderosa, aceitando um certificado de papel em vez de um vínculo de alma, tudo porque eu o amava.

Mas meu sacrifício não valeu nada. Samuel trouxe sua amante, Lívia, e uma criança para dentro da nossa casa, forçando-me a aceitá-las. Ele alegou que a criança era dele porque eu era "estéril", me humilhando para proteger seu ego frágil.

A traição se tornou mortal durante o café da manhã. Lívia colocou Acônito na minha comida, depois cortou o próprio peito para me incriminar. Quando Samuel entrou correndo, ele não checou os fatos. Ele me prensou contra a parede pelo pescoço, ignorando minhas vias aéreas inchando enquanto o veneno fazia efeito.

"Se ela morrer, você morre."

Ele me jogou no chão como lixo e correu com a amante para o hospital, me deixando sufocar sozinha. Tive que me arrastar até meu quarto, arranhando o piso, para alcançar o antídoto que meu pai me dera anos atrás. Enquanto eu vomitava a toxina, o último resquício do meu amor por ele foi expurgado junto.

Levantei-me e caminhei até o jardim de rosas no quintal — o símbolo do nosso casamento. Reguei tudo com gasolina e risquei um fósforo.

Antes que a Guarda Real chegasse para me levar para casa, prendi uma carta de rejeição na porta da frente com uma adaga.

"Eu rejeito você, Samuel. E a propósito, verifique seus arquivos médicos antigos. É você quem é estéril."

Capítulo 1

Ponto de Vista de Eva:

O papel parecia leve demais em minhas mãos. Era um pergaminho de alta qualidade, gravado com o selo dourado da Alcateia Lua Branca, certificando que eu, Eva, era a "Companheira Escolhida" do Alfa Samuel.

Em nosso mundo, a Deusa da Lua geralmente dá as cartas. Companheiros Predestinados, ligados pela alma e pelo cheiro. Mas para os azarados, a lei permite uma "Companheira Escolhida" — um vínculo legal, uma promessa de lealdade, geralmente seguida por uma cerimônia de Marcação.

Cinco anos. Eu estava encarando este certificado há cinco anos. E meu pescoço continuava intacto.

"Eva? Você está lá em cima?"

A voz de Samuel flutuou do corredor. Minha audição, mais aguçada que a de um humano, mas fraca para uma loba da minha linhagem, captou o passo pesado de suas botas. Eu havia suprimido minha loba por ele. Cortei laços com minha família poderosa para ficar com ele, um simples Alfa de Alcateia que dizia me amar.

Fui até a porta, pretendendo cumprimentá-lo, mas parei quando ouvi uma segunda voz. Era Jonas, seu Beta.

"Os Anciãos estão pressionando de novo, Alfa", Jonas sussurrou com urgência. "Eles querem um herdeiro. Estão perguntando por que a Luna não produziu um filhote em cinco anos."

Prendi a respiração. Essa era minha vergonha. Os médicos diziam que minha loba estava adormecida, meu ventre frio.

"Deixe que perguntem", a voz de Samuel foi desdenhosa.

"Mas o certificado..." Jonas hesitou. "Se ela descobrir que nunca foi arquivado no Conselho Lycan... que é apenas um cenário..."

"Ela não vai", Samuel retrucou. "Ela está cortada de sua família real. Ela não tem ninguém além de mim. Preciso do prestígio da linhagem dela para segurar esta Alcateia, Jonas. Mas preciso de um herdeiro também. É por isso que temos a Lívia."

Lívia. A Ômega frágil e doce que trabalhava no orfanato da alcateia.

"Lívia e a filhote estão bem", Samuel continuou, sua voz suavizando. "Tenho que ir vê-las. Temos que manter a mentira, Jonas. Eva é o troféu estéril. Lívia é a mãe real."

Meus joelhos cederam. Não caí, mas afundei contra o batente da porta. Minha loba interior, que dormia há anos, se agitou.

O certificado em minha mão amassou quando fechei o punho. Uma farsa. Um cenário.

Ouvi Samuel subindo as escadas. Levantei-me rapidamente, jogando o papel na gaveta. Quando ele abriu a porta, eu estava parada perto da janela, tremendo.

"Eva?" Samuel entrou, seu rosto se arranjando em uma máscara de preocupação. Ele cheirava a pinho da floresta — o cheiro dele — "Você parece pálida, querida."

Ele estendeu a mão para mim. Eu recuei.

"Estou bem", consegui dizer, embora minha voz soasse oca. "Apenas... pensando em nós."

"Nós?" Ele sorriu, aquele sorriso charmoso e confiante que me enganou quando eu tinha vinte anos.

"Deveríamos ir ao Cartório", disse eu, observando seus olhos. "Deveríamos dar entrada na Cerimônia de Acasalamento oficial. Os Anciãos estão falando, Samuel. Uma Marca os silenciaria."

Os olhos de Samuel desviaram para a esquerda. Uma microexpressão de aborrecimento. "Agora? Eva, você sabe como as disputas de fronteira estão ocupadas. Os Renegados estão inquietos."

"Levaria uma hora", insisti.

"Mês que vem", ele prometeu, beijando minha testa. Seus lábios pareciam gelo. "Eu prometo. Agora, tenho que ir. Jonas diz que há um problema na fronteira norte."

O telefone dele vibrou.

"Tenho que ir", disse ele, fingindo urgência. "Não me espere acordada."

Ele saiu apressado.

Eu não esperei. Peguei as chaves do meu carro.

Eu sabia onde ficava a "fronteira norte".

Dirigi até o orfanato da alcateia, um prédio de tijolos desgastados na periferia da cidade. Estacionei atrás de um bosque de árvores.

O SUV preto de Samuel estava lá.

Ele não estava lutando contra Renegados. Ele estava parado na varanda. A porta se abriu e Lívia saiu. Ela não se parecia nada comigo. Eu era alta, com traços fortes do norte. Ela era pequena, macia.

Ela se jogou nos braços dele.

Assisti, sentindo uma dormência fria se espalhar pelo meu peito, enquanto meu marido enterrava o rosto no pescoço dela. Ele inalou profundamente.

"Senti sua falta", ouvi ele dizer. Minha audição estava focando, a adrenalina aguçando meus sentidos.

"Você contou a ela?" Lívia perguntou, afastando-se.

"Ainda não. Seja paciente, bebê", Samuel acariciou o cabelo dela.

Uma garotinha, não mais velha que quatro anos, correu porta afora. "Papai!"

Meu coração parou.

Samuel se virou, o rosto iluminado com alegria genuína. Ele pegou a criança no colo. "Ei, Nina. Você foi uma boa menina para a mamãe?"

Mamãe.

A palavra pairou no ar, pesada e tóxica.

"Ela é nossa Luna", disse Samuel para Lívia, olhando para a criança, depois para ela. "Ninguém pode tirar nossa filhote. Eva é apenas... o espaço reservado. Ela paga as contas, Lívia. Você segura meu coração."

Abri a porta do carro. Não bati. Apenas saí.

Caminhei em direção a eles. O cascalho estalava sob minhas botas.

Samuel olhou para cima. A cor sumiu de seu rosto tão rápido que ele parecia um cadáver. Ele colocou a criança no chão, instintivamente se colocando na frente de Lívia.

"Eva", ele engasgou.

Parei a um metro e meio de distância. Olhei para ele, depois para Lívia, depois para a criança que tinha o nariz dele.

"Então", eu disse, minha voz tremendo com uma raiva tão fria que queimava. "Este é o problema da fronteira norte?"