Selamat Tinggal, Cintaku yang Ceroboh

Verena Wheeler menemukan dirinya dalam situasi yang menantang ketika dia menghadiri pesta pertunangan pacarnya Blaine Yates, hanya untuk mengetahui bahwa dia bukanlah tunangan yang dimaksud.

Meski canggung, Blaine tampak tidak terganggu dan bahkan bersulang untuk Verena saat kedatangannya.

Di saat-saat frustrasinya, Verena terpaksa menenggelamkan kesedihannya dalam alkohol dan akhirnya memeluk pinggang saudara laki-laki Blaine, Jeffrey Yates.

"Apakah kamu yakin ingin menciumku? "Apakah kamu menyadari siapa aku?" Jeffrey bertanya.

Meski mabuk, Verena tak kuasa menahan diri untuk tidak terpikat pada Jeffrey. Dengan mata berkaca-kaca, dia memandangi parasnya yang menarik dan suaranya yang mempesona, membuatnya sulit untuk menolaknya.

Saat dia menatap Jeffrey, Verena menyatakan, "Aku bisa melihatmu dengan jelas. "Kau adalah saudara laki-laki Blaine, Jeffrey!"

Jeffrey memegang posisi penting sebagai presiden SwiftGlide International, pemain kunci dalam ekonomi selatan.

"Apakah kamu yakin masih ingin menciumku?" Jeffrey bertanya dengan suara serak dan penuh magnet, ekspresinya menyipit karena sedang berpikir.

Verena dengan jenaka menelusuri kontur jakunnya, gerakan yang ia pelajari dari tutorial video.

"Ya, tanganku berada di pinggangmu. Tidakkah kamu merasakan ketegangannya? "Apakah kamu impoten?"

Verena beralasan bahwa jika Blaine bisa bertunangan dengan wanita lain, lalu mengapa dia tidak bisa menjajaki hubungan intim dengan orang lain?

Lelaki tak pernah kebal terhadap situasi semacam itu, apalagi jika mempertimbangkan daya tariknya—wajah manis berpadu dengan tubuh montok.

Di tengah atmosfer yang hangat dan penuh gairah, Jeffrey mendapati dirinya terangsang secara mengejutkan, meskipun dia bukanlah orang yang suka berganti-ganti pasangan.

"Kurasa aku harus menunjukkan kepadamu apakah aku impoten atau tidak." Jeffrey mencondongkan tubuh dan mencium Verena dengan penuh gairah.

Intensitas ciuman mereka berlanjut saat mereka berjalan menuju mobil.

Di dalam mobil, intensitasnya tumbuh lebih dalam, membawa mereka ke ambang pelepasan seksual.

Namun, pengaruh alkohol membuat Verena secara tidak sengaja mengungkapkan niatnya yang sebenarnya.

"Jika aku tidak bisa menjadi istrimu, maka aku bisa menjadi kakak iparmu!" dia menyatakan dengan sedikit kenakalan.

Pengungkapannya tiba-tiba menghentikan langkah Jeffrey.

Setelah berpikir sejenak, dia bersandar di kursi pengemudi dan menyalakan sebatang rokok. Sambil mengangkat sebelah alisnya, dia bertanya, "Jadi, apakah kau ingin membalas dendam dengan menyerangku?"

Verena, yang merasakan beratnya kecanggungan, mendapati dirinya hampir sadar.

Akan tetapi, alih-alih berusaha membela diri, dia memilih memberikan tanggapan yang ringan. "Maukah kau menjadi kaki tanganku dalam usaha ini?"

"Tidak ada ikatan di antara kita, jangan pernah pikirkan itu!" Jeffrey mencubit pipinya dengan nada bercanda dan dengan singkat memerintahkan, "Keluar dari mobil."

Verena telah mengantisipasi tanggapan seperti itu. Lagi pula, Jeffrey merupakan pasangan idaman bagi banyak wanita muda dari keluarga terpandang, dan ada pula yang mencarinya hanya untuk mengejar nafsu duniawi.

Verena, akunya, tidak penting di dunianya.

Saat dia dengan canggung keluar dari mobil, mobil Maserati berwarna abu-abu keperakan itu segera pergi, meninggalkan jejak debu di mulutnya.

Pemecatan mendadak ini membuat Verena kembali sadar, membuatnya menyadari ketidakpantasan tindakannya.

Blaine, kekasihnya saat ini, berdiri di antara dia dan Jeffrey, dan nyaris saja dia berhadapan dengan saudara Jeffrey, yang benar-benar menggelikan.

Beruntungnya, Verena merasa dirinya terhindar dari interaksi lebih lanjut dengan Jeffrey.

Namun, takdir berkata lain, tanpa diduga dia kembali bertemu dengannya keesokan harinya.

Pada saat itu, Verena mendapati dirinya tengah asyik dengan acara sosial untuk proyek baru Oasis Group. Pengaruh alkohol telah membuatnya mabuk, dan dia tiba-tiba ditarik ke dalam lift oleh Jackson Hopkins, kepala Perusahaan Dukwoo.

"Tuan Hopkins, saya benar-benar tidak tahan minum lagi," kata Verena cadel, suaranya lembut dan bingung.

"Tidak apa-apa. Bergabunglah dengan kami di klub malam dan saksikan kami minum sepuasnya. Nona Wheeler, apakah ini sebuah bantuan kecil untukku?

Tatapan Jackson tertuju pada wajahnya yang menarik dan sosoknya yang mengundang yang terbungkus gaun merah muda mutiara yang menonjolkan lekuk tubuhnya.

Verena merasakan intensitas yang tidak mengenakkan di mata Jackson dan mendambakan pelarian cepat.

Tepat pada saat itu, Jeffrey dan sekelompok pengusaha melangkah masuk ke dalam lift.

Jeffrey mengamati pemandangan itu dengan santai, membuat Verena tidak yakin apakah dia telah melihatnya.

Secara naluriah, dia menundukkan kepalanya, mati-matian menghindari perhatian Jeffrey.

Untungnya, Jeffrey tampaknya tidak menyadari kehadirannya. Sementara para pengusaha terlibat dalam bincang-bincang hangat, Jeffrey mempertahankan sikap dingin, hanya mengucapkan beberapa patah kata singkat.

"Wanita itu cukup cantik. "Saya mendengar bisikan-bisikan tentang latar belakang pendidikannya yang luar biasa."

"Tidak masalah apa yang kita pikirkan. Itu semua bergantung pada pendapat Tuan Yates. Jelas, dia ada di sini untuknya."

Sambil menguping dengan penuh minat, Verena diam-diam melirik ke arah Jeffrey.

Tanpa sengaja, mata mereka terkunci.

"Jika aku tidur dengan banyak orang, aku mungkin akan jatuh sakit."

Jeffrey menatap Verena tanpa ekspresi, tatapannya sesaat sebelum beralih.

"Tepat. Tuan Yates dapat memilih wanita mana saja. Mengapa memilih seseorang secara acak, tanpa latar belakang?"

"Mari kita pastikan para wanita ini tidak akan melemahkan semangat Tuan Yates di makan malam mendatang."

Para pengusaha menyuarakan pendapat yang sama dengan Jeffrey sementara Verena tampak bingung.

Suatu perasaan tertanam dalam dirinya bahwa kata-kata Jeffrey baru-baru ini merupakan sindiran tajam ke arahnya.

Tepat pada saat itu, pintu lift bergeser terbuka.

Jackson meletakkan tangannya di bahu Verena dan berkata, "Maafkan kami."

Namun, reaksinya cepat, menepis sentuhannya bagaikan burung yang terkejut.

"Jangan bertindak seperti ini. "Tunjukkan rasa hormat," kata Verena kepada Jackson.

Dia takut dieksploitasi dan takut pada pengawasan Jeffrey, yang mungkin salah mengira dia sebagai orang yang suka main-main.

Tanpa gentar, Jackson menampik kekhawatirannya dan terus melingkarkan lengannya di bahunya.

"Anda menyetujuinya beberapa saat yang lalu. "Ada apa dengan perubahan hati yang tiba-tiba itu?" serunya.

Pada saat itu, cengkeramannya menguat, membuat Verena tidak dapat melepaskannya.

Saat dia mencoba membawanya ke klub malam, gelombang keputusasaan melandanya. Tepat ketika semuanya tampak hilang, sebuah kekuatan tak terduga melilit pinggangnya, menariknya ke dalam pelukan yang kokoh.

Suara dingin bergema dari atas kepalanya, memecah kekacauan.

"Dia memintamu untuk menunjukkan rasa hormat. "Tidakkah kamu mendengarnya?"