Penyesalan yang Terlambat

Elara menghabiskan tiga hari tanpa gangguan untuk mengejar ketertinggalan tidur di presidential suite mewah milik Kristin.

Selain dari sesekali mengunyah camilan, dia hampir tidak bergerak, Kristin bahkan mengoleskan masker wajah yang menyegarkan untuknya.

Pada pagi keempat, Dian menelepon tiba-tiba, meminta kehadiran Elara di Mansion Gunardi.

Tidak sulit menebak alasan di balik panggilan itu—tidak diragukan lagi itu terkait perceraian.

Namun, Kristin mencurigai sesuatu yang lebih dalam.

Dia berkata, "Aku ragu hal ini sesederhana itu. Rupanya, Felicia Radika, cucu perempuan tertua dari Keluarga Radika yang berpengaruh, baru-baru ini menjadi buta setelah mengalami cedera kepala parah. Keluarga tersebut telah kehabisan pilihan dengan para spesialis terkenal dan kini tengah putus asa mencari murid Lando Mashuri yang sulit dipahami—Dewi Penyembuh.

Jordan Radika sendiri tiba di Agna untuk mengawasi pencarian secara pribadi. Nenek Dian adalah satu-satunya yang tahu identitas aslimu, dan aku khawatir dia mungkin mencoba untuk ...."

Elara segera meyakinkannya. "Nenek Dian bersumpah tidak akan pernah mengungkap identitasku. Jangan khawatir."

Kristin tetap berhati-hati. "Pastikan saja Keluarga Gunardi tidak memanfaatkan keahlianmu lagi."

"Aku akan berhati-hati," jawab Elara dengan tegas.

Masih tidak yakin, Kristin berkata dengan tegas, "Kamu tidak akan bertemu mereka dengan penampilan seperti ini."

Segera setelah sarapan, Kristin memanggil tim kecantikan pribadinya. "Misi kalian: menghidupkan kembali ratu kita."

Dan mereka melakukannya. Setelah istirahat cukup, Elara menyerupai bunga layu yang akhirnya menerima sinar matahari. Kulitnya bercahaya, wajahnya berseri-seri, dan rasa lelah yang telah meredupkan pandangannya selama bertahun-tahun lenyap sepenuhnya, digantikan oleh kejernihan dan daya tarik.

Dengan gaun koktail yang elegan dan riasan minimal tetapi tetap berselera, Elara berubah secara dramatis.

Kristin terdiam beberapa saat sebelum berseru, "Kurnia pasti sangat buta sampai menukar seorang dewi dengan seseorang seperti Emilia."

Tepat waktu, kendaraan Keluarga Gunardi yang dikemudikan oleh sopir tiba di luar hotel.

Anwar, kepala pelayan keluarga yang sudah lama bertugas, datang secara pribadi untuk menemaninya. Awalnya dia tidak mengenali Elara sama sekali.

Dia menatap dengan ragu sampai dia menyapanya, menyebabkan pengenalan tiba-tiba muncul. "Nona Elara?" Dia tersendat-sendat dalam kata-katanya. "Anda tampak sangat luar biasa."

Dalam waktu setengah jam, mobil berhenti di Mansion Gunardi, dan Anwar segera keluar untuk membukakan pintu dengan sopan.

"Apakah ini Nona Felicia sendiri?" Monika bergegas maju, ekspresinya langsung berubah menjadi sanjungan.

Hari ini menandai kedatangan Jordan, dan Monika telah dengan cermat menata rambutnya sejak pagi, ingin menarik perhatiannya.

Dia pikir yang muncul hanya Jordan. Hal terakhir yang dia duga adalah seorang wanita cantik berdiri di pintu.

Dengan keanggunan dan keyakinan seperti itu, siapa lagi yang bisa menirunya selain anggota Keluarga Radika?

"Monika, mungkin kamu harus memeriksakan matamu." Nada bicara Elara sopan, dengan nada meremehkan yang jelas.

Mulut Monika ternganga. "Itu kamu?" bisiknya dengan tak percaya, kecemburuan tampak jelas saat dia mengamati Elara dengan saksama.

Tepat pada saat ini, kendaraan lain mendekat. Kurnia melangkah keluar dengan anggun, ditemani Emilia.

Namun saat tatapannya tertuju pada Elara, dia tiba-tiba berhenti, benar-benar terpesona.

Baru beberapa hari berlalu—bagaimana Elara bisa berubah begitu menakjubkan? Wanita itu memancarkan kecantikan yang memikat dan alami.

Menyadari Kurnia yang terpesona, rahang Emilia menegang, meskipun dia tetap mempertahankan senyum lembutnya. "Itu mantan istrimu, 'kan?" ucapnya dengan nada lembut. "Karena kita sudah bertemu dengannya, sebaiknya kamu menyapanya. Pasti sulit bagi seorang yatim piatu seperti dia untuk mengejarmu sampai sejauh ini."

Emilia berbicara pelan, tetapi setiap kata terasa lebih tajam daripada tamparan—bertindak seolah-olah dialah, bukan Elara, nyonya Keluarga Gunardi yang sebenarnya.

Terkejut dari lamunannya, Monika langsung meledak marah. "Elara! Dari mana kamu mendapatkan uang untuk berdandan seperti ini? Apakah kamu menguras rekening Kurnia untuk wajah barumu dan gaun desainer itu?"

Bahkan Emilia memilih kesederhanaan hari ini, menghindari perhatian yang tidak perlu. Melihat Elara dengan mudahnya mencuri perhatian sungguh tak tertahankan bagi Monika.

Dia ragu sejenak sebelum berkata dengan kesal, "Lihatlah dirimu, berpakaian seperti gelandangan. Mencoba memenangkan Kak Kurnia kembali? Kamu berhalusinasi!"

Dengan marah, Monika menerjang maju, cakarnya meraih gaun dan rambut Elara dengan ganas.

Dengan cepat Anwar turun tangan dan dengan tegas menengahi, "Nona Monika, tolong! Ada tamu terhormat hari ini—ini bukan perilaku yang pantas untuk seorang anggota Keluarga Gunardi."

Mengabaikan permohonan Anwar, Monika berteriak dengan marah, "Akan kurobek wajah sombongmu itu!"

Tetap tenang, Elara dengan tenang mengangkat ponselnya, merekam amukan Monika. Dengan percaya diri yang dingin, dia menjawab, "Teruslah maju. Mari kita tunjukkan pada Jordan Radika betapa beradabnya dirimu."

Monika langsung membeku, matanya terbelalak. Ancamannya terhenti di tenggorokannya, digantikan oleh tatapan tajam yang membakar. "Kamu berani?!"

Mengganti taktik, Monika secara dramatis mencondongkan tubuh ke arah Emilia, berpura-pura rentan. "Kak Emilia, tolong lindungi aku. Kita akan segera menjadi keluarga—kamu harus membelaku."

Dia sengaja menekankan kata "keluarga", dengan tujuan untuk menyindir Elara.

Dengan lembut, Emilia membelai rambut Monika seolah-olah sedang menghibur seorang anak. "Oke. Tidak akan ada seorang pun yang menyakitimu selama aku di sini."

Elara mendengus tajam, "Di mana Nenek Dian dan Nyonya Evelyn? Sejak kapan orang luar mendikte peraturan di rumah ini?"

Ekspresi Emilia menjadi kaku.

Ini bukan Elara lembut yang mereka kenal. Bagaimana wanita itu bisa mengembangkan lidah yang begitu tajam?

Monika dengan cepat membalas, "Siapa orang luar itu? Kamulah yang tidak seharusnya berada di sini!" Beralih ke Kurnia, dia berkata, "Apakah kamu mendengar apa yang dikatakannya kepada Emilia? Kak, kamu tidak bisa membiarkan dia menindas kami seperti itu!"

Dengan keanggunan yang terlatih, Emilia menghela napas pelan. "Lupakan saja. Elara tidak memiliki orang tua yang mengajarinya sopan santun—itu bukan salahnya. Kakak Kurnia, tolong jangan salahkan dia."

Elara memutar mata ke atas, jelas kesal dengan implikasi Emilia.

Namun, Kurnia tidak melihat rasa jengkel Elara. Di matanya, toleransi lembut Emilia hanya memperkuat kesempurnaannya.

Melangkah protektif ke arah Emilia, Kurnia memeluknya dengan lembut sebelum berbalik dingin ke arah Elara. Suaranya tajam saat berkata, "Jika kamu pikir membuat masalah akan menarik perhatianku, kamu salah. Aku hanya merasa jijik. Minta maaf pada Emilia sekarang juga!"