Dia Mendanai Wanita Lain Menggunakan Uangku

Sore itu, setelah saya mengirim uang, Noreen mengirimi saya pesan teks.

Dia mengirimkan gambar gelang berlian yang memukau dan tangkapan layar struk pembelian toko perhiasan. Harganya $20.800.

"Julissa, lihat gelang yang diberikan Ethan untukku! Dia bilang itu untuk berterima kasih padaku karena telah membantunya mendapatkan klien. Ugh, kenapa dia begitu baik padaku!"

Bahkan melalui layar, saya dapat membayangkan ekspresinya yang puas dan munafik.

Saya tidak membalas.

Aku melempar ponselku ke samping dan melanjutkan mengerjakan proposal proyekku.

Itu adalah tugas pertama yang diberikan ayah saya, merencanakan peluncuran proyek amal baru.

Dia ingin saya melakukan sesuatu yang berarti bagi masyarakat sebelum resmi kembali ke Palmer Group.

Perwakilan mitra, Isaac Barton, sangat direkomendasikan oleh ayah saya.

Malam itu, Ethan pulang ke rumah.

Dia sedang dalam suasana hati yang baik, menyenandungkan sebuah lagu dan membawa kotak kue. "Sayang, mari kita rayakan! Proyek saya sudah selesai! Aku tahu kamu tidak suka makanan yang terlalu manis, jadi aku pilih yang ini."

Dia dengan bersemangat memotong sepotong dan menyerahkannya kepadaku.

Saya melihat pergelangan tangannya kosong. Jam tangan lama yang dikenakannya selama berhari-hari telah hilang.

Mungkin dijual untuk menutupi biaya gelang itu.

"Benar-benar? "Itulah yang perlu dirayakan." Aku mengambil kue itu dan menggigitnya sedikit ke dalam mulutku.

"Ngomong-ngomong," katanya santai, "orang tuaku ingin bertemu denganmu akhir pekan ini. "Ayo makan malam bersama."

Aku menyeringai dalam hati.

Orangtua Ethan adalah orang yang sangat terpaku pada buku pelajaran, selalu memandang rendah saya karena saya adalah pekerja kantoran biasa yang tidak punya koneksi.

Undangan makan malam yang tiba-tiba? Mereka pasti mendengar sesuatu dari Ethan.

"Kedengarannya bagus." Saya pun menyetujuinya dengan mudah.

Saya penasaran ingin melihat pertunjukan seperti apa yang akan disuguhkan keluarga mereka.

Pada hari Sabtu, saya sengaja mengenakan gaun sifon seharga $29, 99.

Ethan mengerutkan kening saat melihatnya namun tidak berkata apa-apa, hanya bergegas membawaku.

Restoran itu adalah tempat makan pribadi yang mewah, dengan harga makanan ratusan per orang.

Orangtua Ethan sudah ada di sana.

Ketidaksukaan ibunya terlihat jelas saat dia melihatku.

"Julissa, kamu di sini. Duduk." Dia memaksakan senyum.

Di meja makan, ayah Ethan mengoceh tentang urusan global dan pasar saham, bertindak seperti ahli strategi ulung.

Ibunya terus menumpuk makanan di piringku, tetapi kata-katanya selalu terngiang-ngiang di telinga Noreen.

"Julissa, kamu dekat dengan Noreen, kan? Ethan kita beruntung mengenalnya. Dia telah membuka pintu menuju masyarakat kelas atas untuknya. Kudengar Noreen adalah putri ketua Palmer Group? Betapa mempesonanya hidup ini. Tidak seperti kita orang biasa, yang bekerja keras selamanya. Kamu sangat dekat dengan Noreen. Anda harus belajar darinya. Anak perempuan perlu memiliki cita-cita yang lebih tinggi, bukan hanya berpangku tangan pada gaji yang pas-pasan."

Putri ketua Palmer Group?

Saat aku tersesat waktu kecil, orangtua Noreen mencuri gelang yang ada tanggal lahirku terukir di sana.

Mereka membesarkannya dengan keyakinan bahwa dia adalah pewaris yang salah tempat.

Namun yang palsu tidak menjadi nyata.

Saya hanya tersenyum dan mengangguk sesekali, tidak membantah maupun setuju.

Di tengah-tengah makan, ibu Ethan mengubah nadanya. "Julissa, kamu dan Ethan sudah bersama cukup lama. Sebagai orangtua, kami ingin segera memiliki cucu. Tapi Anda tahu betapa gilanya harga rumah di Glimmer City saat ini. Ini sulit bagi kalian yang masih muda, dan kami mengerti itu. Saya dengar Noreen memiliki beberapa properti. Karena kalian berdua begitu dekat, bisakah kau meminta padanya untuk meminjamkannya satu untuk rumah pernikahan?"

Ruangan itu menjadi sunyi.

Saya hampir tertawa terbahak-bahak.