Musuh Bebuyutanku yang Berdarah Dingin Tiba-tiba Terobsesi Denganku

Hari berikutnya tiba, hanya tersisa tiga belas hari sebelum pernikahan.

Saat Daniela sedang sarapan, teleponnya bergetar karena ada pesan dari Joshua. "Sibuk hari ini. Tidak akan sempat menghadiri sesi pemasangan gaun. "Kamu harus menanganinya sendiri."

Sebelum dia selesai membaca, peringatan lain muncul di layarnya.

Kali ini giliran Bella.

Sebuah foto provokatif diunggah—dia dan Joshua terlibat dalam pose mesra.

Hampir seketika, Bella menghapus gambar itu, tetapi Daniela sudah menyimpan salinannya.

Pesan lain menyusul. "Daniela, wanita yang tidak dicintai selalu hanya menjadi cadangan. Kau hanyalah seorang wanita menyedihkan tanpa keluarga dan status. Segala sesuatu yang kamu miliki, kamu berutang pada Joshua. Kalau kamu tidak punya keterampilan di bidang farmasi, ide menikahimu tidak akan pernah terlintas di benaknya. Apakah kau sungguh-sungguh berpikir dengan bergantung padanya akan mengubah nasibmu?"

Tawa rendah dan tanpa humor keluar dari bibir Daniela.

Jika wanita lainnya pun dapat melihat ketidakpedulian Joshua, mengapa ia tetap menyangkalnya begitu lama?

Dia mengangkat gelas susunya, membiarkan dinginnya menenangkan sarafnya, dan mengetik kembali dengan sikap tenang dan tak terpengaruh, "Dia benar-benar menarik—kenapa aku tidak mau menikahinya? Setiap orang pasti pernah menyimpang dari waktu ke waktu. Kamu hanya pengalih perhatian yang lewat. Begitu dia kehilangan minat, dia akan mengejar orang baru. Tapi orang yang berjalan bersamanya menuju altar… itu tetap aku."

Sambil menekan tombol kirim, Daniela mengangkat sebelah alisnya, senyum mengejek samar tersungging di bibirnya.

Dia hampir bisa membayangkan Bella di ujung sana, dipenuhi rasa frustrasi.

Seorang lelaki yang tidak punya sedikit pun integritas seharusnya berada di tumpukan sampah bersama buah busuk kemarin.

Dia menolak membuang-buang waktu lagi pada sampah seperti Joshua.

Tanpa ragu sedikit pun, dia meneruskan foto dan catatan obrolan yang memberatkan itu kepada asistennya. "Arsipkan ini. "Pastikan tidak ada yang hilang."

...

Di dalam butik pengantin, Daniela mengamati bayangannya di cermin, mengamati gaun pengantin yang elegan.

Tak ada riasan yang menutupi wajahnya; tahun-tahun yang dihabiskannya di laboratorium membuatnya acuh tak acuh terhadap hal-hal seperti itu.

Wanita di cermin itu tampak lembut, nyaris seperti malaikat, tetapi ada aura dingin yang tak terelakkan di matanya—kecantikan yang memperingatkan orang lain untuk menjaga jarak.

Di belakangnya, terdengar suara tajam dan angkuh. "Saya ingin mencoba gaun yang dipegangnya!"

Bella berdiri tegak, dagunya terangkat menantang, tatapannya tertuju pada Daniela seolah-olah dia telah memenangkan sesuatu.

Asisten toko itu bergegas mendekat, suaranya sopan dan tenang. "Maaf, tapi gaun itu dipesan khusus oleh Nona Stewart. Hanya ada satu yang tersedia. Jika Anda tertarik, Anda perlu melakukan reservasi terpisah."

Sambil mengejek, Bella mengibaskan rambutnya. "Pesanan khusus atau tidak, saya ingin gaun itu. Apakah Anda mengatakan saya tidak mampu membayarnya?"

Suaranya dipenuhi dengan nada meremehkan yang angkuh, alisnya berkerut karena jengkel.

Asisten toko itu ragu-ragu, terpecah antara dua klien yang tidak berani ditentangnya.

Daniela memiringkan tubuhnya, senyum licik tersungging di bibirnya saat ia menatap mata Bella. "Kamu benar-benar ingin mencoba yang ini?"

Bella menatapnya dengan pandangan meremehkan. "Mengapa tidak? Hanya karena kau memakainya terlebih dulu, aku tidak bisa memilikinya? Saya tidak hanya mencobanya—saya membelinya. Uang bukan masalah bagi saya."

Dia meraih ponselnya dan menghubungi Joshua, suaranya mulai serak.

"Sayang, aku sedang di butik pengantin, dan asisten toko mengatakan bahwa gaun yang aku inginkan sudah dipesan. Dia membuatnya terdengar seolah aku tidak mampu membayarnya. Jika kamu tidak datang ke sini sekarang, aku mungkin akan menangis…"

Apa pun yang dikatakan Joshua membuatnya berseri-seri dengan kepuasan. Dia menutup telepon dan melirik Daniela dengan pandangan penuh kepuasan. "Gaun ini? "Kamu akan menyerahkannya, suka atau tidak."

Daniela tertawa kecil dan mengejek. Alih-alih membantah, dia melambaikan tangan kepada asisten toko agar membawakannya kopi, lalu duduk dengan anggun di kursi dan membuka buku tampilan di atas meja. "Kamu tampak sangat yakin dia akan muncul untuk memihakmu."

Bella menyipitkan matanya, bibirnya melengkung membentuk ejekan pelan saat dia mencondongkan tubuh. "Dia mencintaiku, bukan kamu. Pikirkan apa pun yang Anda inginkan, tetapi bahkan jika Anda berhasil menyeretnya ke altar, dia tidak akan pernah benar-benar bertukar janji pernikahan. Kamu akan menjadi bahan tertawaan—semua orang akan melihatmu tertinggal."

Kepastian dingin itu terpancar darinya, dan Daniela menyadari betapa benarnya ancaman Bella.

Namun, semakin Bella mendesak, semakin Daniela merasa tidak ingin menahan diri.

Beberapa saat kemudian, Joshua memasuki butik dengan langkah cepat.

Dia terpaku saat melihat Daniela, tenang dan menyeruput kopi seakan-akan dialah pemilik ruangan itu. Suaranya berubah rapuh. "Daniela… kenapa kamu di sini?"

Dia meletakkan cangkirnya ke samping dengan tenang, mata mereka bergerak bergantian antara dia dan Bella. "Saya di sini untuk mencoba gaun pengantin saya—sesuai dengan jadwal kami. Tetapi Bella tampaknya bertekad untuk mengambil gaun itu dariku. Jadi, Joshua, katakan padaku: haruskah aku biarkan dia memilikinya?