Bermandikan Api: Kisah Reinkarnasi Seorang Putri

Kedua sosok sedang berjalan di taman di Istana Kerajaan Ning yang terik di bawah sinar matahari pagi. Itu adalah salah satu hari terpanas di musim panas itu. Mereka berhenti di bawah atap untuk beristirahat.

Pelayan yang mengenakan gaun hitam sederhana mengerutkan kening karena khawatir dan berkata, "Apa yang terjadi pada Putri? Dia sangat terguncang sejak dia bangun. Dia hampir tidak berbicara dan selalu duduk di depan cermin, menatap kosong. Dia mengalami mimpi buruk hampir setiap malam. Apakah dia masih takut setelah mengalami kecelakaan itu?"

Kasim itu melihat sekeliling dengan hati-hati dan mencondongkan tubuh ke depan untuk berbisik di telinga pelayan itu, "Lian Xin, menurutku sang Putri disihir. Aku pernah melihat sesuatu seperti ini sebelum aku datang ke Istana Kerajaan. Dia adalah anak dari adik perempuan ku. Dia menemukan dirinya tenggelam di sungai. Setelah mereka menariknya keluar dari air, dia mulai bertingkah aneh. Mereka memanggil seorang pendeta Tao. Dia mengatakan ada sesuatu yang kotor mengikuti keponakan ku. Jadi pendeta Tao melakukan pengusiran setan untuk mengusir setan tersebut. Keponakan ku sembuh tak lama kemudian. Sekarang bagaimana menurut mu... Haruskah kita memanggil seorang pendeta Tao?"

Lian Xin mengerutkan kening, "Benarkah? Yang Mulia menyalahkan diri sendiri atas apa yang terjadi pada Putri. Dia meminta Yang Mulia untuk dihukum dan sebagai gantinya, dia dihukum di Istana Qifeng selama tiga hari penuh. Jika apa yang kamu katakan itu benar, pengusiran roh jahat akan menjadi sangat penting. Mari kita melapor kepada Yang Mulia dan meminta izin."

Kasim itu mendengus setuju. Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Yang Mulia sangat memperhatikan Putri. Yang Mulia bukanlah ibu dari Putri, namun beliau sangat baik hati. Sang Putri menjadi nakal dan terluka sebagai akibatnya. Meskipun demikian, Yang Mulia tetap disalahkan. Yang Mulia adalah wanita yang berbudi luhur."

Kasim dan Lian Xin masih mendiskusikan peristiwa ini ketika mereka merasa ada yang mendekat. Mereka berbalik dan melihat seorang gadis kecil berbaju merah muda, berjalan di taman tanpa alas kaki.

Putri Yun Shang.

Kasim itu bergegas menyapa gadis kecil itu, "Yang Mulia."

Yun Shang hanya mengangguk dan melirik kasim-kasim lain di halaman dengan santai. Kemudian dia berbalik dan kembali ke istana. Dia telah mendengar setiap kata yang diucapkan oleh kedua orang itu. Berbudi luhur? Bibir Yun Shang melengkung menjadi cibiran. Senyum muram itu tidak sesuai dengan wajahnya yang cantik dan polos.

Yun Shang duduk di depan cermin sekali lagi. Dia mempelajari bayangannya. Wajah lembut seorang gadis muda berusia sekitar delapan atau sembilan tahun menatapnya.

Yun Shang mengangkat tangannya dan dengan lembut menyentuh pipi kanannya. Dia teringat akan luka dalam yang dibuat oleh kakak perempuan kesayangannya, Putri Hua Jing. Dia adalah putri Permaisuri, yang terkenal karena kecantikan dan bakatnya.

Hua Jing telah menikah dengan seorang Jenderal. Sayangnya, sang jenderal tewas dalam perang. Karena kasihan pada kakaknya, Yun Shang membawa Hua Jing ke rumahnya untuk ditemani. Tidak pernah sekalipun Yun Shang mengira bahwa Hua Jing akan berselingkuh dengan suaminya. Dia ingat bagaimana kakak dan suaminya yang tercinta telah mengikatnya di kursi dan memaksanya untuk menyaksikan percintaan mereka.

Dan suaminya, pria yang dicintai dan dipercayai Yun Shang sepanjang hidupnya, telah melempar anak mereka keluar jendela di hadapannya.

Anak kecil itu. Satu-satunya anak kesayangannya... Memikirkan anak yang tak berdosa itu, Yun Shang merasa hatinya terkoyak lagi.

Terlepas dari bagaimana kakak dan suaminya telah memperlakukannya dengan kejam dan tidak adil, bagian yang paling menantang adalah menerima bahwa Permaisuri, wanita yang selalu dihormati dan dianggap Yun Shang sebagai ibunya, telah menipunya juga.

Yun Shang memejamkan matanya saat kenangan menyakitkan itu membanjiri dirinya dan mencoba menenangkan diri. Dia tahu dia harus menyembunyikan semua perasaannya.

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak bisa berhenti memikirkan bagaimana dia bersumpah untuk membalas dendam saat nyawa meninggalkan tubuhnya pada malam yang dingin dan hujan itu. Diracuni oleh ibunya, disakiti oleh kakak perempuannya, dikhianati oleh suami dan pelayannya. Semua itu sangat berat bagi Yun Shang. Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan kembali sebagai dirinya yang lebih muda untuk membalaskan dendamnya. Semuanya tampak begitu tidak nyata sehingga dia percaya bahwa itu adalah mimpi. Sejak saat dia membuka matanya, dia tidak melakukan apa-apa selain menunggu kematian membangunkannya dari mimpi ini. Namun, seiring berjalannya waktu, Yun Shang tidak dapat menahan diri untuk tidak menyadari bahwa semua yang dialaminya sama seperti saat dia masih kecil.

Apakah dia benar-benar mendapatkan kesempatan kedua?

Yun Shang masih ingat dengan jelas bahwa dirinya yang lebih muda telah jatuh dan pingsan selama beberapa hari. Ketika dia akhirnya terbangun, dia mendengar bahwa Permaisuri sangat berbudi luhur sehingga dia menyalahkan dirinya di depan Kaisar dan meminta untuk dihukum. Dia bukanlah ibu kandung Yun Shang, namun dia telah melindunginya dengan cara yang lebih dari yang bisa diimpikan oleh Yun Shang. Setelah kecelakaan itu, Yun Shang menjadi sangat bersyukur dan menumbuhkan ikatan dengan Permaisuri. Dia menerima Permaisuri sebagai ibunya dan melakukan apa pun yang diperintahkan.

Sekarang Yun Shang memiliki kesempatan untuk meninjau kembali semua peristiwa dari kehidupan sebelumnya, dia menerima bahwa Permaisuri telah mengendalikan hampir semua hal sejak awal. Ibu kandung Yun Shang tumbuh bersama Kaisar dan kemudian dianugerahi gelar Nyonya Jin. Namun, entah bagaimana dia telah menyinggung perasaan Kaisar dan dibuang ke Istana Dingin. Saat itulah Yun Shang diambil oleh Permaisuri sebagai anak angkatnya.

Permaisuri sangat mengagumi Yun Shang. Dia memanjakan Yun Shang dan memenuhi setiap kebutuhannya. Di sisi lain, Yun Shang menjadi sombong dan arogan, selalu membuat masalah. Pada akhirnya, bahkan Kaisar pun kehabisan kesabaran dan pada kesempatan pertama, menikahkannya dengan pria yang dipilihnya segera setelah Upacara Kedewasaannya. Yun Shang mengira dia akan hidup bahagia selamanya dengan pria yang dicintainya. Namun ibu mertuanya sama sekali tidak menyukainya meskipun dia adalah seorang Putri Kerajaan. Mengingat fakta bahwa ibu mertuanya selalu mengganggunya, Yun Shang telah belajar untuk menjadi sangat berhati-hati.

Yun Shang mencibir lagi. Meskipun itu hanya mimpi, dia tidak akan pernah membiarkan dirinya melakukan kesalahan yang sama. Dan semua hutang mereka, dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan mengambilnya kembali, sedikit demi sedikit.

"Yun Shang, Yun Shang..." Sebuah suara merdu memanggil sang putri dari luar. Tak lama kemudian, Yun Shang mendengar sapaan pelayan itu, "Selamat siang, Putri Hua Jing."

Terkejut, Yun Shang bangkit dari kursinya dengan tiba-tiba sehingga dia tidak sengaja menabrak meja riasnya. Saat sebuah perhiasan jatuh ke tanah, Yun Shang menyadari bahwa dia mungkin telah bereaksi secara berlebihan. Meskipun sudah beberapa hari sejak dia menemukan jawabannya, Yun Shang masih tidak bisa menenangkan dirinya ketika dia melihat Putri Hua Jing.

" Adik..." Seorang gadis berbaju ungu segera berlari ke dalam ruangan dan berhenti di depan Yun Shang. Dia memegang tangan Yun Shang dan menatapnya dari atas ke bawah dengan hati-hati sebelum bertanya, "Apakah kamu merasa lebih baik? Kamu belum sepenuhnya pulih. Bagaimana kamu bisa berdiri tanpa alas kaki seperti ini? Meskipun hari ini cukup panas, bertelanjang kaki tidak akan membantu kesehatanmu." Kemudian dia berbalik dan memerintahkan pelayan yang berdiri di belakang, "Lian Xin, beginikah caramu merawat majikanmu? Cepat, ambilkan sepatu untuk adikku."

Yun Shang telah mengamati Hua Jing sejak dia masuk ke kamarnya. Meskipun dia hanya seorang gadis kecil, Hua Jing tampak persis seperti yang Yun Shang ingat pada usia itu. Dia tampak menggemaskan. Orang tidak dapat membayangkan bahwa dia akan mampu melakukan kekejaman. Yun Shang kemudian mengerti bahwa tidak mungkin untuk benar-benar mengenal orang lain hanya dari penampilan mereka.

Lian Xin hendak mengambil sepatu ketika Yun Shang melepaskan tangan Hua Jing dan langsung menuju ke kamar tidurnya. Dia berbaring di tempat tidurnya dengan mata terbuka lebar.

Samar-samar, dia bisa mendengar suara Hua Jing yang kebingungan dari luar,

"Apa yang terjadi? Apa dia masih tidak enak badan?"

Kemudian dia mendengar jawaban Lian Xin, "Saya tidak yakin. Putri Yun Shang bertingkah seperti ini sejak dia bangun. Dia hanya duduk di sana sendirian, tidak bergerak dan dia hampir tidak berbicara. Saya baru saja berbicara dengan An, dan dia mengatakan bahwa mungkin Putri sedang kerasukan. Kami sedang mendiskusikan apakah kami harus melapor kepada Yang Mulia dan mencari pendeta Tao yang baik untuk mengusir setan."

Ada keheningan sejenak sebelum Hua Jing setuju, " Aku akan berbicara dengan ibuku segera..."

Kemudian dunia menjadi hening lagi. Sepertinya Hua Jing telah pergi. Yun Shang memejamkan mata dan mencoba menenangkan diri. Dia berpikir, " Aku harus cukup kuat jika ingin membalas dendam, dimulai dengan menghadapi mereka dengan tenang.'

Satu-satunya masalah adalah semua pelayan di istana Yun Shang telah dipilih oleh Permaisuri. Dan dia tidak dapat mempercayai satupun dari mereka. Yun Shang tahu dengan jelas bahwa dia tidak akan selamat jika dia sendirian, tanpa ada seorang pun di sisinya.

Siapa yang akan membantunya?