Victorine et les évadés de la côte sous le vent

Sylvestre, le jeune frère, avait fait son service militaire en Métropole. Il était tout juste de retour lors de l’annonce de l’entrée en guerre contre l’Allemagne. Comme de nombreux Antillais, il s’était porté immédiatement volontaire pour retourner se battre en France. Mais, très vite, l’offensive allemande avait conduit la France à signer l’armistice.

Cette France va mal et, bientôt, le Général de Gaulle va lancer, le 18 juin, son appel à la résistance.

Sylvestre voudrait bien défendre la patrie en rejoignant ceux qui continuent à se battre aux côtés des AnglaisMais, au moment de partir, il hésite à laisser sa famille. Son père est affaibli, sa mère est usée par ses nombreuses grossesses. Ils ont de plus en plus de mal à trouver de quoi nourrir tous leurs enfants.

Philomène et Turenne, les jeunes rebelles

Philomène, la jeune sœur, terminait ses études secondaires. Elle fréquentait un groupe de jeunes militants communistes et était prête à se mobiliser contre l’envahisseur.

Avec un autre de ses frères, le jeune Turenne, ils étaient de toutes les manifestations et risquaient à tout moment leur arrestation et leur déportation vers une prison de Guyane ou d’ailleurs.

Nous verrons qu’ils ne furent pas les derniers à prendre des risques pour combattre celui qu’ils considéraient comme l’oppresseur.

Victorine et Anselme

Depuis quelque temps, Victorine avait la tête ailleurs. Elle rêvait à la nouvelle vie qui s’ouvrait devant elle. Elle allait atteindre la trentaine et n’avait pas pris le temps de penser à elle.

Les occasions voire les sollicitations pressantes des hommes du quartier ne manquaient pas, qu’ils soient célibataires ou en ménage.

Elle avait, cependant, été plus réceptive aux avances d’Anselme, un jeune homme qui l’avait abordée sur le marché alors qu’elle vendait quelques racines, avocats, maracujas et autres fruits et légumes cueillis dans le morne près de la maison.

Ils avaient quasiment le même âge. Tout avait commencé par quelques regards appuyés, puis quelques échanges plus ou moins badins pour faire connaissance.

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Anselme vivait en ville. Il arrivait de la Dominique, une île située au nord de la Martinique. Il travaillait dans la baie du carénage, à Fort-de-France, chez un artisan plutôt spécialisé dans la menuiserie qui œuvrait aussi bien pour la construction de « Case en bois » ou de bâtiments de commerce que pour l’entretien de vieux gréements.

Il était attiré par le spectacle fascinant du Port. Il se promenait observant les allées et venues des pêcheurs qui vidaient leurs cageots face à la criée.

Évitant les véhicules qui venaient chercher le poisson, il se faufilait entre les chariots emportant la pêche du jour destinée aux restaurants de la ville. Il scrutait les manœuvres des canots, les préparatifs d’appontage des paquebots en provenance de la Métropole. Il s’arrêtait près des anciens qui lançaient leurs lignes ou des gamins qui tendaient leurs épuisettes. Il parcourait les chantiers où les ouvriers s’affairaient sur les coques. C’était pour lui l’occasion de recueillir les potins qui couraient en ville ou sur le port.

Anselme, comme Victorine, aimait se promener vers la Pointe du Diamant. Il rêvait lui aussi d’horizons lointains. Ils se retrouvaient sur la plage lorsqu’elle pouvait s’échapper de ses tâches domestiques.

Au fur et à mesure de leurs rencontres, ils apprirent à mieux se connaître et à s’apprécier. Ce fut Anselme qui fit les premiers pas. Il aimait ces moments d’intimité et un jour, s’enhardissant, il se décida à lui déclarer sa flamme : « Victorine, veux-tu être ma femme et venir vivre à mes côtés pour toujours ».

Victorine ne répondit pas immédiatement. Elle voulait consulter sa famille, et surtout son père Honorin, qui ne s’y opposa pas, malgré la crainte de voir s’éloigner sa chère fille.

C’était décidé, elle allait quitter les Trois Îlets et s’installer en ville, dans la case que son amoureux avait construite sur les hauts du grand port maritime de Fort-de-France.

Le couple dans son nid d’amour

(œuvre originale de Fred Nerjat)

Le mariage d’Anselme et de Victorine eut lieu le 15 juillet, quelques jours avant le trentième anniversaire de cette dernière, mais aussi quelques jours avant les terribles événements qui allaient bouleverser le monde. Il eut lieu selon la tradition décrite dans le blog www.antanlontan.chez-alice.fr/déjà cité.

Il y avait d’abord eu la fête des fiançailles organisée avec parents et amis. La période de fiançailles n’avait pas duré car Anselme s’était donné les moyens d’accueillir Victorine.

Il s’était, en effet, conformé à la tradition13qui voulait que :

« Tant que le garçon n’avait pas de logement pour créer son foyer, il ne pouvait se marier. Pour l’aménagement du logis, c’était le jeune homme aussi qui devait pourvoir aux meubles du séjour : table, chaises, buffet… La jeune fille apportait la chambre à coucher (lit, armoire, chiffonnier…) que ses parents lui offraient »

Pourle mariage, la tradition avait également été assez bien observée :

« Une fois les fiancés prêts, on fixait une date pour le mariage et les préparatifs commençaient : choix des demoiselles et des cavaliers pour le cortège, choix des vêtements, etc. La demoiselle d’honneur n’était pas choisie au hasard car elle serait aussi la marraine du premier enfant. Les témoins, eux aussi, étaient choisis avec soin. Ils devaient, soit être célibataire de bonne conduite et pratiquants, soit marié(e)s menant une vie exemplaire et pratiquante. Pour ces raisons, les futurs mariés choisissaient toujours des personnes d’âge mûr.

Pour les vêtements, une jeune fille célibataire et vierge revêtait une robe longue, blanche avec un long voile. Elle portait à la main un bouquet de fleurs blanches et, pour celle qui le désirait, une couronne de fleurs blanches sur la tête.

La réception se faisait chez les parents et on aménageait la maison pour cette occasion en ajoutant des vérandas, des abris faits avec feuilles de cocotier tressées… La mairie pouvait également prêter une salle.

Le mariage à l’église était annoncé durant les trois dimanches précédents le mariage. C’était la publication des bans. Après la cérémonie, on recevait parents et amis. Il y avait le déjeuner de noces, toujours avec du mouton. La fête se poursuivait dans la soirée avec pâté en pot, pâtés à la viande, amuse-gueules variés et bien sûr des gâteaux (selon les moyens). Le dimanche suivant, il y avait une nouvelle fête avec parents et amis : le retour du mariage ».