Une onzième chance en amour

Les lumières clignotantes, les sirènes et la caféine figuraient en haut de la très courte liste des choses préférées d'Aaron Chase. Ces trois éléments lui procuraient une montée d'adrénaline presque aussi bonne que le sexe - qui, lui, occupait probablement les cinq premières places de cette liste.

Il venait d'avaler son quatrième café de la journée, et le spectacle de l'accident sur l'I-10 déclencha une excitation familière dans ses veines. Il gara l'ambulance sur la bande d'arrêt d'urgence, là où les pompiers et les policiers s'étaient regroupés. En balayant la scène du regard, il remarqua que les premiers intervenants s'étaient répartis en trois petits groupes bien distincts.

- N'oublie pas notre pari, lui rappela son coéquipier Hennie en descendant du véhicule.

- Un seul changement. Pas de gros mots, répondit Aaron. Il pouvait le faire. Probablement.

- Même pas dans ta tête.

- Et comment diable le saurais-tu ?

- Parce que je le saurais, répondit-elle avec ce regard de professeur qui enseigne depuis vingt ans et qui n'a pas besoin d'avoir des yeux derrière la tête pour voir ce qui se passe.

Un policier s'éloigna du groupe le plus proche et s'approcha d'eux alors qu'ils déchargeaient leur matériel et une civière.

- Le conducteur du pick-up a quelques coupures et contusions légères. On l'embarque avec nous. Son taux d'alcoolémie est à 0,18. La femme dans la Lexus va bien. Ceinture de sécurité, airbag... Un peu choquée, mais les pompiers s'occupent d'elle.

Hennie installa l'oxygène et prépara le matériel pendant qu'ils posaient la civière au sol.

- Et la mini-fourgonnette ? demanda-t-elle en désignant la carcasse métallique déformée.

- On ne peut pas encore dire, on a dû la découper. Les pompiers voulaient attendre que vous soyez prêts au cas où elle lâcherait. Elle est toujours inconsciente. Pouls faible.

Alors qu'ils s'approchaient de la pente herbeuse, Aaron repéra un civil à côté du véhicule accidenté. Et là, même en intervention, il restait un homme avec des yeux fonctionnels... et un radar pour les beaux culs. Celui qu'il voyait dépassait légèrement de la fenêtre du conducteur.

Parfait. Toutes ses choses préférées réunies en une seule scène.

- Qu'est-ce qui se passe ? demanda-t-il au policier.

- Un témoin. Il dit avoir une formation de premier intervenant. Il a maintenu une pression sur une plaie assez grave.

- Un foutu amateur, marmonna Aaron.

Le policier haussa les épaules.

- Il s'en est bien sorti. Il est calme. Il garde aussi l'enfant tranquille.

- Un enfant ? s'exclama Hennie, faisant écho à la réaction d'Aaron.

Dispatch n'avait rien mentionné à ce sujet. Hennie rebroussa chemin pour aller chercher un collier cervical et une planche dorsale plus petite. Le policier attrapa la civière qu'elle avait laissée derrière elle.

- Il a trois ans. Pas une égratignure, d'après ce qu'on peut voir. Le témoin dit qu'il est cohérent. Je ne comprends pas comment.

- On l'emmène aussi, trancha Hennie en accélérant. Il faudra qu'on l'examine.

Les pompiers se tenaient près de la portière du conducteur avec leur matériel hydraulique. Aaron s'approcha du type au t-shirt rouge, qui continuait à maintenir la pression sur la blessure de la femme.

- Alors, héros ? fit Aaron. Ça donne quoi ?

- J'appuie de façon régulière depuis que je suis arrivé. Le saignement semble ralentir. Pas de changement dans la respiration ou le pouls.

Le policier avait raison. Ce type savait ce qu'il faisait. Et en prime, il était sacrément beau. Ce qui agaça encore plus Aaron. Peut-être parce que, malgré la situation critique, son attention était partagée entre cette femme potentiellement amputée... et ce cul parfaitement moulé dans un jean.

Le « héros » chantait une chanson avec l'enfant, probablement un air que la petite sœur d'Aaron connaîtrait par cœur, surtout si c'était tiré d'un de ces foutus dessins animés Disney. Il avait laissé sa sœur regarder trop de films Disney dans son enfance, et tous ces animaux chantants avaient dû lui inculquer une mentalité beaucoup trop optimiste pour ce monde pourri.

Les pompiers découpèrent la porte latérale, et Hennie grimpa à l'intérieur pour maintenir la tête de la femme. Aaron passa un bras dans le dos du civil - un dos franchement agréable sous ce t-shirt rouge moulant - pour fixer le collier cervical de la victime, tandis qu'un pompier glissait une planche sous son dos.

Le corps d'Aaron réagit immédiatement à ce contact. Génial. Dès que ce service serait terminé, il allait traîner dans tous les bars de Jacksonville jusqu'à retrouver ce cul.

Il tourna la tête vers le petit garçon, toujours accroché au « héros ».

- Bon, le bienfaiteur, voici le plan. Quand je donnerai le signal, tu reculeras et laisseras ces serviettes en place. Davey, ici, va ouvrir la portière et essayer de l'extraire. Ensuite, tu pourras aller te laver et te désinfecter.

Le gars arrêta de chanter et demanda doucement :

- Et l'enfant ?

- Quoi, l'enfant ?

- Vous ne pensez pas qu'il vaudrait mieux l'éloigner avant...

- Avant quoi ?

- Avant que vous ne sortiez sa mère de la voiture ?

Sa voix, grave et posée, tranchait avec le ton enjoué qu'il utilisait juste avant.

Aaron serra les lèvres.

- D'accord, fit-il à contrecœur. Si c'est la pire chose qu'il voit dans sa vie, il s'en sortira bien mieux que la plupart des gosses.

Il fit signe à un policier de s'occuper du gamin, qui s'était mis à gigoter dans son siège auto. Dès que l'agent tenta de le détacher, l'enfant se mit à hurler comme une sirène.

Puis, au milieu de ses cris, il lâcha :

- Non, non, non ! Mec à la barbe à papa !

- Euh... c'est moi, répondit le civil.

Aaron leva la tête, intrigué.

Il comprit immédiatement pourquoi l'enfant l'appelait comme ça. Une tignasse jaune citron, touffue et désordonnée, flottait sur son crâne. Bordel. Heureusement qu'il avait ce cul pour compenser.

- Bon, va te laver, et essaye de calmer le gamin, ordonna Aaron.

- Allez, petit mec. Je dois juste me laver les mains. Tu veux venir avec moi voir le policier ?

L'enfant hocha la tête et cessa immédiatement de pleurer.

Pendant que les pompiers soulevaient le moteur qui emprisonnait la jambe de la femme, Aaron et Hennie lui posèrent une attelle pour stabiliser sa fracture ouverte.

C'est à ce moment-là qu'il entendit la chanson.

D'une manière ou d'une autre, les policiers, pompiers et autres secouristes s'étaient laissés entraîner dans un chœur improvisé de Rudolph le renne au nez rouge.

Nous étions en mars.

Aaron secoua la tête, jetant un dernier regard vers la scène improbable.

Puis il se tourna vers Hennie et déclara :

- Allez, on l'embarque.