Sa perte, l'aubaine du magnat: Le retour de l'héritière disparue

Kinsley ouvrit les yeux.

L'entrepôt sentait l'huile de moteur et le bois pourri.

La panique lui serra la poitrine, comprimant ses poumons jusqu'à ce qu'elle puisse à peine respirer.

La corde de chanvre rugueuse lui cisaillait la peau des poignets. Du sang chaud coulait le long de ses doigts.

Dans un coin reculé, deux hommes en passe-montagnes noirs étaient adossés à un baril en métal rouillé.

« Quand est-ce que le virement en Bitcoin est validé ? » demanda l'un d'eux, sa voix un râle rauque. « Le patron a dit que le reste de l'argent arrive ce soir. »

« Détends-toi. Le portefeuille de cryptomonnaie est prêt. Elle veut juste que cette salope dégage », répondit l'autre en crachant par terre.

Elle avait été enlevée.

Kinsley s'efforça de ralentir sa respiration.

Ses doigts effleurèrent quelque chose de tranchant près de sa hanche droite. Un engrenage en métal, aiguisé et rouillé, provenant d'une machine abandonnée.

Elle empoigna le bord métallique déchiqueté.

Il lui entailla le pouce, mais elle ignora la douleur cuisante. Elle commença à scier la corde épaisse qui liait ses poignets dans son dos. D'un mouvement de va-et-vient.

La friction brûlait ses plaies ouvertes. C'était un travail d'une lenteur atroce.

Le chanvre épais s'effilocha à peine au début, mais elle maintint des mouvements réguliers, dissimulant son effort derrière son dos.

Dix minutes s'écoulèrent dans une tension insoutenable pendant que les hommes se chamaillaient à propos de leur paie, lui offrant le temps précieux dont elle avait besoin pour user les fibres.

Le ravisseur le plus grand s'approcha et lui donna un coup de pied dans la cuisse. L'impact envoya une décharge de douleur le long de sa colonne vertébrale.

« Ton mari de Wall Street n'en a rien à foutre de toi », ricana-t-il en lui soufflant de la fumée au visage. « On t'a embarquée il y a trois heures. Pas de flics. Pas d'équipe de recherche. Tu n'es rien. »

Elle garda la bouche fermée. Son regard se fixa sur le téléphone prépayé bon marché, un ancien modèle, accroché à sa ceinture.

Soudain, une sirène hurla, non pas au loin, mais juste dans la rue. Les gyrophares rouges et bleus s'infiltrèrent à travers les fentes de la porte métallique, peignant l'entrepôt sombre de flashs frénétiques.

Les deux hommes se raidirent, pensant qu'il s'agissait d'une descente de police. Ils laissèrent tomber leurs cigarettes et coururent vers la porte métallique pour regarder dehors.

C'était sa chance. Elle écarta les bras avec toute la force dont elle était capable. La corde effilochée céda.

Ses poignets saignaient abondamment maintenant, mais elle ne s'arrêta pas. Elle rampa sur le béton, silencieuse comme une ombre, et atteignit le baril en métal. Elle s'empara du téléphone prépayé sur la table où l'homme venait de le jeter.

Elle se jeta derrière une pile de caisses en bois pourri juste au moment où ils se retournaient.

Ses mains tremblaient violemment tandis qu'elle composait le numéro personnel de Joaquin. Son cœur martelait ses côtes si fort qu'elle crut qu'il allait les briser.

La ligne sonna deux fois. Il décrocha.

« À quel jeu tu joues maintenant, Kinsley ? » La voix de Joaquin était glaciale.

« Joaquin, s'il te plaît », chuchota-t-elle rapidement, plaquant sa main sur sa bouche pour étouffer le son. « On m'a enlevée. Je suis dans un entrepôt, peut-être en périphérie de Brooklyn. Ils ont des couteaux. Tu dois appeler la police. »

Une toux faible et légère parvint à travers le combiné.

« Joaquin, j'ai mal à la poitrine », gémit en arrière-plan la voix fragile et aiguë d'Ember.

La température de la voix de Joaquin chuta au zéro absolu. « Tu as perdu la tête ? Simuler un enlèvement parce que tu es jalouse d'Ember ? Elle est malade, Kinsley. »

« Je saigne. Ils vont me tuer », supplia-t-elle, les larmes lui brûlant les yeux.

« N'appelle plus jamais ce numéro et ne dérange plus le repos d'Ember », lança Joaquin d'un ton sec.

La communication fut coupée. La tonalité bourdonna à son oreille.

Elle fixa l'écran noir. Les larmes cessèrent de couler. La froide réalité de ses trois ans de mariage s'installa dans son estomac comme un bloc de plomb. Il la laissait mourir pour que sa maîtresse puisse dormir.

« Où est le téléphone ? » rugit une voix à travers l'entrepôt.

Des bruits de pas martelèrent le béton, se dirigeant droit vers sa cachette. Elle mit le téléphone en silencieux et le fourra dans son soutien-gorge.

Ses doigts s'enroulèrent autour d'un tuyau en fer rouillé qui gisait dans la poussière. Elle le serra jusqu'à ce que ses jointures blanchissent.

Le ravisseur le plus grand jeta un œil derrière la caisse en bois.

Elle balança le tuyau de toutes ses forces. Le lourd morceau de fer s'écrasa directement sur sa rotule.

Il hurla, un bruit sourd et craquant résonnant dans la pièce, et s'effondra sur le sol.

Le second homme sortit un couteau à cran d'arrêt de sa poche et fonça sur elle.

Elle poussa la pile de lourdes caisses pourries. Elles basculèrent, s'écrasant sur lui et lui barrant le chemin.

Elle ne regarda pas en arrière. Elle escalada le bois tombé et sprinta vers une fenêtre brisée sur le côté du bâtiment.

L'homme se jeta en avant, sa lame tranchant le tissu de sa veste et lui éraflant l'épaule.

Elle se projeta à travers le cadre de la vitre brisée. Elle heurta durement le sol boueux à l'extérieur. Sa cheville se tordit, envoyant une pointe de douleur aiguë dans sa jambe.

L'adrénaline inonda ses veines. Elle se força à se relever.

Derrière elle, la porte de l'entrepôt s'ouvrit d'un coup de pied. Des faisceaux de lampes de poche fendirent l'obscurité.

Elle courut dans les bois denses. La pluie glaciale tombait à verse, trempant instantanément ses vêtements et lavant son sang.

Des épines lui déchiraient les joues et les bras. Ses poumons la brûlaient. Elle continua de courir.

À travers les arbres, elle aperçut la faible lueur jaune de lampadaires. Une autoroute.

Elle sortit en titubant de la lisière des bois et atterrit sur l'asphalte glissant et humide. Des phares percèrent la pluie battante, fonçant droit sur elle.

Elle s'avança au milieu de la route et leva les bras.