Trop Tard Pour Tes Regrets Docteur

Point de vue d'Aliza :

« Je suis engagé envers Kaylee. C'est ma fiancée. Et je l'aime. »

Ses mots, simples et directs, furent un coup fatal. Mon monde n'a pas seulement basculé ; il a volé en éclats, se désintégrant en un million de minuscules fragments autour de moi. La façade si soigneusement construite de ma confiance, de mon indépendance, de mon esprit inébranlable – tout s'est effondré. Il l'aimait, elle. Pas moi. Jamais moi.

Un rire amer et hystérique jaillit de ma gorge. C'était le son d'un cœur qui se brise, résonnant dans la rue silencieuse. Les larmes me brûlaient les yeux, mais je ne les laisserais pas couler. Pas ici. Pas devant eux. Ma fierté, la dernière chose qu'il me restait, l'exigeait.

Je me suis redressée, forçant un sourire qui me donnait l'impression que du verre brisé me coupait les lèvres. « Oh, mon chéri, c'est ce que tu crois que c'était ? » Ma voix était légère, dédaigneuse, une parodie cruelle de mon charme habituel. « De l'amour ? Entre nous ? » ai-je ricané. « S'il te plaît. Je suis Aliza Cabrera. Je ne tombe pas amoureuse facilement. Tu n'étais qu'un joli visage, un défi. Un jeu. »

Les yeux sombres d'Etienne se plissèrent, une lueur indéchiffrable dans leurs profondeurs. « Un jeu ? » Sa voix était basse, dangereuse. « Alors dites-moi, Mademoiselle Cabrera. Pourquoi m'avez-vous posé cette question, ce jour-là ? Il y a trois ans. À propos de la montre de ma mère ? Pourquoi avez-vous fait croire que c'était plus que ça ? »

La question m'a prise au dépourvu. Le souvenir a jailli – un fugace moment de tendresse qui avait déclenché toute cette poursuite angoissante. Mon sang-froid si soigneusement construit a vacillé. « De quoi parlez-vous ? » ai-je exigé, la voix plus sèche que je ne l'aurais voulu. « Quelle montre ? »

Il s'est approché, son regard intense me clouant sur place. « La montre. Celle que je portais quand je vous ai recousu la main pour la première fois. Celle que vous avez commentée. Vous avez demandé si elle avait une valeur sentimentale. Vous avez remarqué l'inscription. »

Mon esprit s'emballa, cherchant désespérément une explication, une réponse qui ne révélerait pas la vérité brute et vulnérable. « Oh, ce vieux truc ? » ai-je forcé un autre rire. « J'ai juste... je trouvais qu'elle avait l'air vintage. Je collectionne les pièces uniques, vous savez. Rien de plus. Vous vous flattez, Docteur. »

Il a secoué la tête lentement, une certitude sombre dans les yeux. « Non. Vous l'avez regardée différemment. Vous m'avez parlé différemment ce jour-là. Pourquoi, Aliza ? »

Mon souffle s'est coupé. La vérité était là, brute, à nu. Ce jour-là, il portait une vieille montre usée. Alors qu'il soignait ma blessure, il avait murmuré à quel point elle était importante, un cadeau de sa mère mourante. Un rare moment de vulnérabilité, sans défense. Moi, maître dans l'art de l'observation, je l'avais vu, et j'avais ressenti une étrange attraction. J'avais vu l'homme derrière le masque. Il avait semblé si humain alors, si douloureusement triste. C'est à ce moment-là que mon cœur avait vraiment trébuché.

Mais je ne lui donnerais pas cette satisfaction. Pas maintenant. Jamais.

« Écoutez, Dr. McCarthy, » ai-je dit, la voix se durcissant, « je flirte avec tout le monde. C'est ma "marque de fabrique", mon chéri. Vous n'êtes tout simplement... pas très doué pour accepter un compliment, apparemment. » J'ai fait mine de me détourner.

« Une dernière question, Aliza, » a-t-il dit, sa voix fendant l'air et me glaçant sur place. « Ce collier que vous portiez tout le temps. Le simple collier en argent. Celui que je vous ai donné après que vous vous êtes cassé la main dans cette cascade stupide. Vous le portiez constamment. Pourquoi ? »

Mon sang s'est glacé. Le simple collier en argent. Il me l'avait donné, un petit cadeau impersonnel de la boutique de l'hôpital, après que je me sois brisé la main lors d'une cascade particulièrement dangereuse. « Pour vous porter chance, » avait-il dit, d'une voix neutre. « Ça pourrait éviter d'autres blessures inutiles. » Je l'avais chéri. Porté chaque jour, croyant que c'était un signe, un petit pont entre nous. C'était un morceau tangible de lui auquel je pouvais me raccrocher.

« Ça ? » ai-je ricané, forçant un haussement d'épaules désinvolte. « Oh, ce n'était qu'un accessoire. C'est Kaylee qui l'a choisi pour moi. Elle a dit que c'était "assez simple pour mon goût". » Kaylee. C'était toujours Kaylee. J'ai senti une nouvelle vague de nausée.

Le visage d'Etienne s'est encore assombri. Les mots étaient comme du papier de verre, raclant mon âme à vif. Il s'est tourné, son regard balayant Kaylee, qui observait maintenant la scène avec de grands yeux innocents, un léger sourire satisfait flottant sur ses lèvres. Puis il a reporté son regard sur moi, les yeux vides de toute émotion. Il s'est retourné et a marché vers sa voiture, la silhouette raide, un renvoi silencieux. Il n'a même pas jeté un regard en arrière à Kaylee, qui le regardait partir avec un sourire suffisant et possessif.

Je suis restée là, paralysée, sentant les derniers vestiges de chaleur quitter mon corps. Mes membres étaient lourds, froids, comme si le sang dans mes veines s'était transformé en glace. Ce simple collier en argent, mon symbole d'espoir, un morceau de lui que j'avais chéri, n'était qu'un objet de seconde main de Kaylee. Un accessoire. Un rebut. Quelque chose dont il n'avait pas voulu, alors il me l'avait simplement refilé.

Trois ans de ma vie. Trois ans de poursuite acharnée, à mettre mon âme à nu, à croire en cette lueur de chaleur, en cette profondeur cachée. Tout ça, un mensonge. Un jeu orchestré par ma demi-sœur. Et j'étais l'idiote qui s'était prêtée au jeu, pensant que je gagnais. Mon cœur semblait vidé, remplacé par une blessure béante et saignante. L'humiliation était une marque au fer rouge sur ma peau. Il ne me voyait comme rien. Moins que rien. Une réceptrice commode pour les rebuts de Kaylee.

J'ai fermé les yeux, une unique larme s'échappant enfin, traçant un chemin à travers la poussière de mes rêves brisés. Je ne m'effondrerais pas. Pas ici. Pas devant la maison où deux personnes avaient conspiré pour me briser.

Je suis retournée à ma voiture, chaque pas un effort, une lutte contre l'envie irrépressible de m'effondrer. Je suis montée, les mains tremblantes en démarrant le moteur. Au moment où je m'éloignais, mon téléphone a de nouveau vibré. Un SMS. De ma mère.

« Aliza, je viens d'apprendre pour la clinique. Franchement. Quelle comédienne. Bref, ton père et moi avons décidé. Tu rentres à la maison. Kaylee a besoin de ton soutien en ce moment. Et il est temps que tu abandonnes cette ridicule carrière d'actrice et que tu trouves un mari convenable. Nous avons arrangé une rencontre la semaine prochaine avec les Beaumonts. Leur fils, Richard, est un très bon parti. Stable, riche. Parfait pour toi. Tu seras à l'abri pour le reste de tes jours. Nous avons déjà commencé à transférer une partie des actifs familiaux au nom de Kaylee, juste pour s'assurer qu'elle est en sécurité maintenant qu'Etienne est officiellement dans le tableau. Ne pense même pas à perturber tout ça, Aliza. Ta sœur mérite d'être heureuse. »

Richard Beaumont. Le playboy notoire, connu pour son œil baladeur et ses mains encore plus baladeuses. Un homme qui voyait les femmes comme des trophées, pas des partenaires. Et les « actifs familiaux » ? Les mêmes actifs que mon grand-père avait destinés à mon avenir, avant que les manipulations de Kaylee ne tordent tout. Ma mère, ma propre mère, était en train de me déshériter activement, tout ça pour sa précieuse Kaylee.

Une résolution froide et dure s'est cristallisée dans mon cœur. Il ne s'agissait plus d'amour. Il s'agissait de survie. De reprendre ce qui m'appartenait. Ils voulaient me marier de force, contrôler ma vie, voler mon héritage ? Très bien. Mais ils allaient en payer le prix.

J'ai tapé une réponse, mes doigts stables maintenant, froids et précis. « Maman, Richard Beaumont est un coureur de jupons notoire. J'envisagerai la proposition des Beaumonts à une seule condition. La moitié des "actifs familiaux" que vous transférez si généreusement à Kaylee. À mon nom. Maintenant. »

Sa réponse fut instantanée, cinglante d'indignation. « Aliza ! Es-tu folle ? Tu t'attends à ce qu'on te donne de l'argent comme ça ? Après tout ce que tu nous as fait subir ? »

« La moitié, Maman. Maintenant. Ou je m'assurerai personnellement que Richard Beaumont sache exactement dans quel genre de famille "stable et riche" il s'apprête à entrer. Et je te promets que je peux être très persuasive. » J'ai fait une pause, puis j'ai ajouté : « Et je ferai en sorte que les médias soient au courant du passé "fragile" de Kaylee, et de son amour pour semer la zizanie. Tu sais à quel point Hollywood adore un bon scandale. »

Un long silence. Puis, sa voix tendue, à peine un murmure. « Aliza... tu n'oserais pas. »

« Mets-moi au défi, » ai-je tapé, un sourire glacial aux lèvres. « Considère ça comme mon héritage. Celui que vous avez essayé de voler. Vous avez vingt-quatre heures. »

Une autre attente angoissante. Puis, un seul mot. « D'accord. »

« Marché conclu, » ai-je répondu en appuyant sur envoyer. Le téléphone semblait lourd dans ma main. Je l'ai jeté sur le siège passager, la victoire ayant un goût de cendre.

J'ai conduit jusqu'à la boutique la plus chère de Beverly Hills, ma carte de crédit devenant un éclair. Vêtements, bijoux, chaussures – n'importe quoi pour combler le vide béant dans ma poitrine. Mes amies, toujours prêtes pour une virée shopping improvisée, m'ont rejointe.

« Aliza ! C'est quoi cette frénésie de dépenses ? » a demandé ma meilleure amie, Sophia, en regardant la montagne de sacs de créateurs.

« La vengeance, ma chérie, » ai-je dit, un rire cassant m'échappant. « Et un petit quelque chose pour moi. Ma chère famille a décidé de jouer les durs. J'ai joué plus dur encore. » J'ai expliqué les fiançailles forcées, l'héritage volé et ma contre-offre brutale.

Sophia et Chloe ont échangé des regards inquiets. « Mais Aliza, Richard Beaumont ? C'est un cauchemar. Et tes parents... ils vont te faire vivre un enfer pour ça. »

Je me suis penchée en arrière, une lueur dangereuse dans les yeux. « Oh, ils essaieront. Mais ils ne réussiront pas. Parce que je ne vais pas vraiment l'épouser. » Mon sourire s'est élargi, froid et prédateur. « Je l'utilise pour leur échapper. Je vais prendre leur argent, leurs "actifs familiaux", et ensuite je vais disparaître. »

Mes amies m'ont dévisagée, bouche bée. « Tu vas... t'enfuir ? » a murmuré Chloe, les yeux écarquillés.

« Non, » ai-je corrigé, la voix ferme. « Je vais reprendre ma vie en main. Et je vais m'assurer qu'ils sachent exactement ce qu'ils ont perdu. » Un nouveau feu s'est allumé en moi, froid et implacable. Ce n'était pas la fin. C'était le commencement. Mon commencement.