Trop tard pour son ultime demande

Point de vue de Chloé Fournier :

Le monde a basculé sur son axe. J'ai regardé, comme au ralenti, le nœud d'anxiété sur le front d'Hugo se défaire, remplacé par une expression de soulagement hébété et indubitable. Il était heureux. Cette pensée fut un éclat de glace dans mon cœur.

« Wow, » ai-je réussi à souffler, le mot me semblant étranger sur ma langue. « C'est… c'est une excellente nouvelle. Félicitations. »

Le sourire de Fabiola s'élargit, ses yeux brillant de triomphe. « Merci, Chloé ! On est tellement excités. » Elle se pencha, baissant la voix d'un air conspirateur. « Pourrais-tu me rendre un immense service et garder ça secret pour l'instant ? On veut le dire à nos parents en personne, en faire une surprise spéciale. »

Hugo restait là, un sourire niais et abasourdi sur le visage, hochant la tête en signe d'accord. Il allait être père. Avec elle. Il ne m'a même pas jeté un regard. C'était comme si je n'étais même pas là.

Une question désespérée et stupide me monta à la gorge. « Tu n'as pas… peur ? Je veux dire, vous n'avez même pas encore votre diplôme. »

Fabiola agita une main dédaigneuse, le gros diamant à son doigt captant la lumière. « S'il te plaît. Je peux juste prendre un ou deux semestres de pause. Ma famille sera ravie. Ils voulaient que je me pose. » Son regard se posa sur moi, une lueur d'acier sous la douceur.

« Chloé, s'il te plaît, » dit enfin Hugo, sa voix douce mais ferme. Il me regardait maintenant, mais ses yeux imploraient au nom de Fabiola. « Juste pour un petit moment. Ne le dis à personne. »

Le poids de sa demande m'écrasait, m'étouffait. Tout mon corps était tendu, enroulé comme un ressort. J'étais la gardienne de leur heureux secret, un secret qui me déchirait de l'intérieur.

J'ai fait un signe de tête saccadé, incapable de formuler des mots. « Je dois y aller, » marmonnai-je, me retournant et m'éloignant aussi vite que mes jambes tremblantes le permettaient. Je n'ai pas regardé en arrière, mais je pouvais sentir le regard surpris d'Hugo sur moi. Mon départ précipité était si différent de ma présence habituellement persistante dans sa vie.

Je me suis réfugiée dans une ruelle, l'odeur des ordures remplissant mes poumons, et je me suis laissée glisser le long du mur, mon corps finissant par céder. Les larmes sont venues, silencieuses et angoissantes. C'était réel. Tout était réel. Un bébé. Une famille. Un avenir dont je ne faisais pas partie.

Laisse-le partir, hurlait une voix dans ma tête. Il est père maintenant. Tu dois le laisser partir.

Mais pourquoi fallait-il que ce soit si rapide ? Comment dix-sept ans d'histoire partagée, de blagues privées et de promesses secrètes pouvaient-ils être effacés par quelques mois de romance éclair ?

De retour à l'hôpital, Fabiola m'a regardée fuir, une lueur d'irritation traversant son visage. Elle s'est tournée vers Hugo, qui me fixait toujours avec un froncement de sourcils.

« Hugo ? » dit-elle doucement, sa main sur son bras. « Tout va bien ? »

« Ouais, » dit-il en secouant la tête comme pour se l'éclaircir. « Ce n'est rien. »

« Tu es… en colère contre moi ? » demanda-t-elle, sa lèvre inférieure tremblant légèrement. « Pour avoir trouvé ce thé spécial de l'étranger pour ta mère ? Je sais que tu as dit qu'elle ne voulait déranger personne avec sa maladie, mais je voulais juste aider… »

L'expression d'Hugo s'adoucit. Il la prit dans ses bras, lui ébouriffant les cheveux. « Bien sûr que non. Ne sois pas bête. C'était une bonne excuse. Merci. » Il jeta un dernier regard dans la direction où j'avais disparu, une émotion étrange et indéchiffrable dans les yeux.

Fabiola a vu ce regard. Elle a senti le subtil changement dans son attention. Et à ce moment-là, une détermination froide et dure s'est installée dans son cœur. Elle savait que j'étais amoureuse d'Hugo. C'était pathétiquement évident. Et elle ne me donnerait, sous aucun prétexte, la moindre chance de le reconquérir.

Quelques jours plus tard, mon téléphone a vibré. Un texto de Fabiola.

Salut Chloé ! Je vais faire du shopping en ville avec des amies. Tu devrais venir ! Ça sera sympa :) bisous

J'ai fixé le message, une vague de nausée me submergeant. La dernière chose que je voulais faire était de passer un après-midi avec la femme qui vivait mon rêve.

« Tu devrais y aller, » dit ma mère en regardant par-dessus mon épaule. « C'est bien de sortir. Et c'est important de bien s'entendre avec la petite amie de ton meilleur ami. »

Le tremblement dans ma voix était indéniable quand j'ai répondu. « D'accord, maman. » Son visage s'adoucit avec une pointe de sympathie. Elle savait à quel point cela me coûtait.

La séance de shopping fut une torture d'un genre particulier. Fabiola et ses deux amies, des copies conformes d'elle-même dans leurs vêtements de marque et leurs expressions blasées, flottaient d'une boutique de luxe à l'autre. Je les suivais, une ombre silencieuse et maladroite.

Nous avons fait une pause dans un petit café chic. Les filles bavardaient, leur conversation un tourbillon étourdissant de potins et de noms de marques.

« Oh, Fabi, ce collier est divin ! » s'extasia l'une d'elles, une blonde nommée Tiffany. « Il est nouveau ? »

La main de Fabiola se porta au délicat pendentif en diamant à son cou. « Hugo me l'a offert hier soir, » dit-elle, sa voix dégoulinant d'une fierté désinvolte. « N'est-il pas le plus adorable ? »

J'ai senti une douleur familière. Hugo ne m'avait jamais offert de bijoux. Pas une seule fois en dix-sept ans.

Juste à ce moment-là, le téléphone de Fabiola sonna. Son visage s'illumina. « C'est lui ! » cria-t-elle, répondant d'un « Salut, mon cœur » mielleux.

J'ai essayé d'ignorer sa partie de la conversation, me concentrant sur le fait de remuer mon latte hors de prix, mais ses mots étaient comme de minuscules poignards. « Oh, c'est génial ! … Oui, bien sûr, je serai là. … Je t'aime aussi. »

Elle a raccroché, le visage rayonnant. « La mère d'Hugo veut me rencontrer, » annonça-t-elle à la table. « Elle m'a invitée à dîner ce soir. »

« Oh mon dieu, tu vas rencontrer les parents ! » hurla Tiffany. « Le mariage va vraiment avoir lieu ! »

J'ai senti l'air quitter mes poumons. Mariage. Le mot résonnait dans le silence soudain de mon esprit. On me demanderait probablement d'être demoiselle d'honneur. La pensée était si grotesquement douloureuse que j'ai failli éclater de rire.

Les yeux de Fabiola, vifs et calculateurs, se posèrent sur moi. « Tu devrais venir avec moi rendre visite à Mme Chevalier un de ces jours, Chloé. Je suis sûre qu'elle serait ravie de te voir. » C'était un jeu de pouvoir, une façon de me rappeler sa nouvelle place intime dans la famille Chevalier, une place qui était autrefois la mienne.

« Je suis un peu occupée avec les partiels, » dis-je, la voix tendue. « Mais dis-lui bonjour de ma part, s'il te plaît. »

« Bien sûr, » dit Fabiola, son sourire n'atteignant pas ses yeux. « Je ne manquerai pas de le lui dire. Peut-être que la prochaine fois, Hugo pourra t'accueillir lui-même. » L'implication était claire : Il est l'hôte maintenant, et tu es l'invitée.

J'ai senti une vague de honte et d'inadéquation m'envahir. Fabiola était belle, confiante, et venait d'un monde de richesse et d'influence que je ne pouvais qu'imaginer. Qu'avais-je à offrir en comparaison ? Un amour silencieux et constant dont il ne voulait même pas.

Fabiola et ses amies se sont levées pour partir à leur dîner. J'allais rassembler mes affaires et rentrer chez moi quand Tiffany, la blonde, a « accidentellement » trébuché.

Sa tasse de café pleine et brûlante a volé dans les airs et a atterri directement sur ma poitrine et mon bras.