Trahison à Gros Enjeux : Une Main Gagnante

(Point de vue d'Abigaëlle)

Un silence stupéfait s'est abattu sur la table. Le seul son était le faible tintement des verres venant du bar. Hugo a regardé le bracelet de ma grand-mère, les yeux écarquillés. Il savait exactement ce qu'il représentait pour moi.

Dominique, cependant, a applaudi, une lueur triomphante dans les yeux. « Oh, audacieuse Abigaëlle ! Je savais que tu en avais le cran ! » Elle a battu des cils vers moi. « Ne t'inquiète pas, ma chérie, je serai douce. »

Darren s'est raclé la gorge, brisant la tension. « Bon, tout le monde. Les règles sont simples. Poker fermé à cinq cartes. La meilleure main gagne. Le perdant boit un shot, et son dernier objet misé va dans le pot. Si vous vous couchez, vous êtes éliminé. Si vous perdez tous vos objets, vous êtes éliminé. Le dernier en lice rafle tout. » Il a regardé autour de la table. « Compris ? »

J'ai simplement hoché la tête, le visage impassible. Mon cœur battait un rythme effréné contre mes côtes, mais mes mains étaient stables.

Le croupier, un professionnel engagé pour l'événement, a commencé à battre les cartes avec une aisance experte. Le claquement sec des cartes était le seul son. Il a distribué cinq cartes face cachée à chaque joueur.

Dominique a éventé ses cartes, un léger sourire jouant sur ses lèvres. Elle avait déjà joué au poker, je le savais. Elle était douée. Ou du moins, elle le pensait.

Hugo n'arrêtait pas de me jeter des coups d'œil. Son regard était lourd, un mélange de confusion et de quelque chose d'autre que je ne pouvais pas tout à fait déchiffrer. De la culpabilité, peut-être ? Ou juste de l'agacement.

J'ai croisé son regard une seconde, puis je l'ai détourné. Ses yeux me mettaient toujours mal à l'aise.

Mes propres mains semblaient étonnamment maladroites alors que je ramassais mes cartes. Je les ai un peu fait tomber, trahissant une nervosité que je ne ressentais pas vraiment.

J'ai entendu un faible murmure des autres invités. « Elle a l'air complètement dépassée. » « Pauvre Abigaëlle, elle ne joue jamais. » « Hugo a l'air furieux. »

Mon visage était crispé. Je sentais le sang le quitter, le laissant pâle et dur. Je jouais le rôle. La fiancée fragile, choquée et submergée.

Dominique a attiré mon attention. Elle s'est penchée en avant, sa voix un murmure théâtral. « Besoin d'aide, ma puce ? Je peux t'apprendre les bases. » Son sourire était condescendant.

Je l'ai ignorée. Je me suis concentrée sur les cartes dans ma main. Ce n'étaient que des cartes. Mais elles détenaient un pouvoir immense ce soir.

Le premier tour a commencé. Ma main était horrible. Une paire de deux. Je me suis couchée rapidement, en prenant soin d'avoir l'air résignée.

« Oh, dommage ! » a roucoulé Dominique. « C'est l'heure de ton premier shot, Abigaëlle ! »

Un serveur a immédiatement apporté un plateau avec un verre à shot rempli d'un liquide sombre. L'odeur était forte.

Darren avait l'air mal à l'aise. « Dom, peut-être un verre d'eau à la place ? »

La voix d'Hugo était tranchante. « Bois-le, Abigaëlle. Ne fais pas de scène. »

Dominique avait l'air ravie. Elle sautillait presque sur sa chaise. « Et qu'est-ce que ce sera, Abigaëlle ? Ton joli collier ? Ou cette magnifique montre qu'Hugo t'a offerte ? »

Mon estomac s'est retourné. Le collier était sentimental, un cadeau de ma grand-mère pour mon diplôme. La montre était un cadeau important d'Hugo, mais ce n'était pas le bracelet hérité.

Mes pensées sont allées à ma grand-mère. Comment elle avait porté ce bracelet tous les jours. Comment elle m'avait raconté des histoires sur chaque petite breloque. Le petit livre pour son premier roman, l'appareil photo pour sa passion de la photographie, le minuscule avion pour ses voyages. C'était sa vie, en miniature. Et maintenant, c'était sur cette table, à leur portée.

J'ai forcé un sourire ironique. Un goût amer m'a rempli la bouche.

« Le collier », ai-je dit, la voix basse. J'ai poussé la délicate chaîne en or avec son petit médaillon complexe sur la table. Elle a glissé sur le bois poli.

« Excellent choix », a dit Dominique en le ramassant. Elle l'a fait pendre, admirant la façon dont l'or captait la lumière. « Une si jolie petite chose. »

Elle ne me regardait même pas. Elle regardait le collier. Comme s'il était déjà à elle.

Le visage d'Hugo était sombre. Il n'a pas dit un mot.

« Tour suivant, alors ! » a crié quelqu'un, désireux de changer de sujet.

Le croupier a distribué à nouveau. La partie a continué.

Cette fois, Dominique a eu une main moyennement bonne. Une quinte. Elle a remporté le tour.

Hugo, étonnamment, a eu la meilleure main. Un full. Il a raflé le pot, qui comprenait maintenant le collier de diamants et les clés de la voiture de sport.

Dominique a poussé un cri de joie, jetant ses bras autour d'Hugo. « Tu es le meilleur, chéri ! Mon porte-bonheur ! »

Les autres invités ont offert des applaudissements polis. Ils appréciaient le spectacle, même si c'était un désastre.

« Hugo est en feu ! » « Qui aurait cru qu'il était un si bon joueur ? »

« Ce soir appelle quelque chose de spécial », a annoncé le croupier, en regardant Hugo qui avait remporté la plus haute main. « Le joueur avec la plus haute main peut choisir un objet de n'importe quel autre joueur, directement sur sa personne. »

Un hoquet collectif a traversé la pièce. C'était une nouvelle règle. Une règle cruelle.

Hugo a regardé Dominique. Elle l'a regardé, les yeux écarquillés d'une faim prédatrice.

« Oh, Hugo », a-t-elle ronronné. « Tu sais ce que je veux. N'est-ce pas ? »

Ses yeux se sont posés sur mon poignet. Sur le simple et modeste bracelet en argent. Celui avec la vie de ma grand-mère gravée dans ses breloques. Celui que j'avais mis dans le pot commun, mais qu'elle voulait toujours réclamer directement.

Mon sang s'est glacé. Elle sait. Elle devait savoir. La façon dont elle l'avait regardé plus tôt, la façon dont elle le regardait maintenant. C'était délibéré.

Hugo a regardé de Dominique à moi. Son visage était illisible.

Le silence est revenu, plus lourd cette fois.

« Hugo ? » a insisté Dominique, sa voix teintée d'impatience.

Ma poitrine s'est serrée. Je sentais les larmes monter, mais j'ai refusé de les laisser couler. Pas ici. Pas maintenant.

« Abigaëlle, vas-tu vraiment faire des histoires pour un stupide bracelet ? » a demandé Dominique, sa voix suintant une fausse inquiétude. « Ce n'est qu'un jeu, ma chérie. Ne sois pas mauvaise perdante. »

Hugo a enfin parlé. Sa voix était plate. « Abigaëlle. Enlève-le. »

Les mots m'ont transpercée, plus vifs qu'un couteau. Mon monde a basculé.

J'ai senti une soudaine et féroce montée de colère. Un feu brûlant, purificateur.