The Human Mate

Mais qu'est-ce que Josh fait là? Ce n'est pas possible, ça ne peut pas être lui.

Et pourtant si. Je reconnais son visage, ses cheveux bruns légèrement cuivrés, ses épaules terriblement bien bâties et surtout ses mains. Josh a des mains qu'on ne peut pas oublier : douces, chaudes et apaisantes quand tout va bien, mais fermes, fortes et habiles quand nécessaire.

J'essaie de le regarder dans les yeux, mais ses yeux sont fixés sur mes mains. Je le sens tendu et nerveux. C'est à croire qu'il ne sait pas ce qu'il fait là. Quand il relève enfin la tête, je peux voir ses yeux de forêt. Un fourmillement de brun et de vert emmêlés. Ces si beaux yeux dont Charlie a hérité.

Charlie.

Une monumentale gifle mentale me fait reprendre conscience du présent. J'avale difficilement ma bouchée et mon téléphone vibre, signe que cinq minutes se sont écoulées. Je jette un coup d'œil à mon sandwich : il n'a qu'une bouchée de prise.

Ne me dit pas que j'ai passé cinq minutes à le fixer!?

Ma bouche est sèche par la tension, mais je me force à parler.

« ... Joshua? » le mot s'arrache difficilement de ma bouche. Je ne pensais pas le redire à voix haute pour m'adresser à lui un jour.

« Nathalie, » dit-il tout aussi doucement, en hochant la tête.

Sa façon de parler ressemble à celle qu'un dresseur utilise pour approcher un animal blessé. Il est évident qu'il se méfie de ma réaction. Il a bien raison. Je prends une forte inspiration.

« Dis donc, t'en as mis, du temps, à aller acheter ce jean, » j'ai beau faire de mon mieux pour rester calme, je peux entendre la rancœur faire craquer ma voix.

Josh pince les lèvres et hoche la tête. De mémoire, Josh est d'ordinaire un grand gars calme, sûr de lui et souriant. Là, il ressemble à Charlie lorsque je la surprends à faire quelque chose qu'elle sait très bien qu'elle ne devrait pas faire. Penser à ma fille ne fait qu'ajouter de l'huile sur le feu.

« J'ai eu un imprévu, » lâche Josh dans un souffle.

Je peux sentir mes pupilles s'étrécir pour lui lancer des éclairs. Mes mains sont tellement serrées autour de mon sandwich qu'il est tordu et presque déchiré en deux. Josh sait aussi bien que moi qu'il a très mal choisi ses mots, vu comment il se redresse d'un coup sur sa chaise et se tient tendu, légèrement penché vers moi.

« J'ai eu des problèmes dans ma famille. Il fallait que je règle tout ça. »

Je sais qu'il parle du décès de sa mère, mais je suis trop à fleur de peau pour éprouver de la compassion pour son deuil.

« Et ça a duré trois ans? » je siffle dangereusement.

Josh blêmit.

« ... Non. Ça a duré quelques mois, » lâche-t-il d'une petite voix.

« Méchant problème, pour te rendre introuvable et injoignable, » je le mitraille.

Son corps est tellement tendu que je m'attends presque à ce qu'il explose. À tout le moins a-t-il la décence d'afficher un air coupable.

« Je suis revenu, en septembre, mais tu avais disparu. Personne ne savait où te trouver. »

Je sens mon regard devenir glacial.

« Parce que c'est de ma faute? » j'articule lentement.

Josh fronce les sourcils et je comprends ma gaffe. Il n'est pas au courant pour Charlie. Il n'est pas au courant que j'ai été jetée dehors. Il ne sait même pas pour l'Ordre. Apparement, tout ce qu'il sait, c'est que j'ai quitté la ville après mon diplôme. Je me souviens avoir mis un point d'honneur à ne rien expliquer à personne, même pas Jeremiah. Je me mords la langue et respire pour reprendre du contrôle sur moi.