Tartes aux pommes et stéthoscopes

(Harry)

Il prend peur et me fixe avec les yeux les plus verts et les plus fatigués que j'aie jamais vus incrustés dans un visage pâle comme un fantôme. 

« Ah, oui. J'ai vu ce café et je suis entré. Est-il ouvert ? »  Il marmonne. 

Curieusement, ce bâtiment a pour effet d'attirer les âmes perdues.  Les murs de pierre recouverts de vignes, le parquet et les fenêtres surmontées de vitraux colorés et la cheminée que j'allume en hiver dégagent une sensation nostalgique et confortable qui doit avoir une sorte de capacité de guérison. 

"Oui, nous sommes ouverts."  Je confirme en lui adressant un sourire réconfortant. 

"D'accord, puis-je avoir une tasse de café noir ? Pas de sucre ni de crème."  demande-t-il d'un ton épuisé. 

En regardant l'expression épuisée de son visage, je suis enclin à penser que cela a beaucoup souffert ces derniers temps. 

"Bien sûr, monsieur. Vous pouvez choisir n'importe quelle table de votre préférence pour vous asseoir pendant que je vais préparer votre commande."

Il hoche la tête, faisant trembler les copieuses boucles noires de jais dans sa tête.  Ils semblent si rebondissants et moelleux.  Comme la fourrure de chien. 

Une fourrure de chien très soignée, bien sûr. 

Peu de temps après, je reviens avec une tasse de cappuccino et une tranche de cheesecake recouverte de gelée de myrtilles maison.  Comme il n'a pas l'air d'aimer le sucré - puisqu'il a refusé le sucre sur le café - j'ai utilisé du chocolat noir dans la boisson.  Le cheesecake n'est par nature pas excessivement sucré donc il rassasiera l'estomac sans déplaire à son palais et l'acidité des baies contribuera à stimuler sa somnolence. 

Je pose les deux assiettes sur la table, près du vase avec des petites fleurs rouges séchées - C'était un cadeau d'une cliente et ont été élevées dans son jardin personnel. 

Le client lève les yeux avec une expression confuse.  « Hum, ce n'est pas ce que j'ai demandé ? » 

La façon dont il demande au lieu de déclarer est en quelque sorte mignonne. 

Souriant, je précise "C'est vrai, mais le sucre est bon pour un corps fatigué. Votre cerveau en a besoin. En tant que médecin, vous devriez mieux me connaître." 

"Méd... comment ?"  Il me regarde avec des yeux méfiants.

Waouh, calme-toi.  Je ne suis pas une sorte de harceleur.  D'un coup de tête, je pointe la blouse blanche pliée et « cette chose qu'ils utilisent pour entendre le cœur des gens » qu'on aperçoit entre les poignées de son sac.  Il suit ma ligne de mire et dit "Sherlock".  tout en ayant l'air surpris.  Il a donc le sens de l'humour ! 

Malheureusement, les changements dans son expression auparavant fatiguée semblent être de courte durée car la lumière s'éteint soudainement dans ses yeux et il commence à regarder distraitement dans sa tasse avec un visage vide. 

"Journée difficile?"  je demande doucement. 

Levant la tête, il me regarde avec une expression illisible pour se remettre rapidement à jouer avec l'anse de la tasse fumante. 

"Vraiment difficile."  marmonne-t-il d'une voix extrêmement fatiguée en fermant les yeux. 

"Vous voulez en parler ? Parfois, parler avec quelqu'un peut aider."

Quand il se tait, je comprends que ce ne sont pas mes affaires et je me prépare à retourner à l'intérieur.  Mais, alors que je vais lui dire qu'il peut me rappeler s'il a besoin d'autre chose, le médecin se met soudain à parler. 

"J'ai perdu un patient aujourd'hui. Un enfant. Onze ans." 

Il enfouit ses doigts dans ses cheveux ondulés en signe de frustration. 

"Je ne suis généralement pas si émotif, mais cela fait quatre jours que je n'ai pas dormi une quantité décente. Et à la fin, nous n'avons toujours pas pu le sauver." 

Je tire la chaise en face de la sienne et m'assois. 

"Je suis désolé d'entendre ça. Que s'est-il passé ?"  Ses yeux verts profonds avec d'énormes cernes se concentrent sur moi et il ne semble pas se soucier qu'un membre du personnel ait décidé sans vergogne de s'asseoir à sa table.

"Le garçon avait une malformation congénitale appelée Tétralogie de Fallot. C'est une maladie cardiaque qui, lorsqu'elle n'est pas correctement traitée, entraîne une mort précoce. Habituellement, le diagnostic est posé pendant la puerpéralité ou la petite enfance et géré par chirurgie ou suivi, selon  sur l'évolution. Mais ses parents appartiennent à l'un de ces groupes religieux qui croient que tout type d'intervention humaine est un péché. L'enfant est venu nous voir trop tard car son cœur était déjà en mauvais état. Nous avons essayé la chirurgie et malgré avoir survécu  la procédure, il est décédé le quatrième jour postopératoire, qui est aujourd'hui."

Avec son visage enfoui dans sa paume, il ressemble à quelqu'un sur le point d'abandonner. 

"C'était juste un gamin. Onze ans, c'est trop tôt." 

"Ce n'est pas de ta faute."  dis-je calmement mais fermement. 

"Je connais." 

"Non, tu ne le penses pas. Tu penses que tu aurais dû sauver cet enfant. Mais tu n'as pas pu. Tu n'es pas Dieu. Tu ne peux pas décider qui vit ou meurt. Je suis sûr que tu as fait tout ce qui était en ton pouvoir  pour l'aider. Mais il y a des choses dans la vie qui échappent à notre contrôle. Tu n'as rien fait de mal."

Ça a l'air dur, je sais.  Mais ça doit l'être.  De doux mots vides n'aideront pas ici.  Il ne peut pas continuer à se battre pour quelque chose qui n'a jamais été exclusivement entre ses mains. 

Prendre tout le blâme le fera juste casser un jour.  Après un long silence, il soupire profondément et dit. 

"Merci."  Sa voix est si douce qu'elle échappe presque à mon attention. 

Sentant qu'un changement de sujet serait le bienvenu, je commente

« Vous voudrez peut-être boire le cappuccino pendant qu'il est encore chaud. Ils n'ont pas si bon goût après avoir refroidi. »  Il rit d'un air rouillé, c'est quand même mieux que rien. 

Prenant la fourchette, il prend un morceau de cheesecake et le met dans sa bouche. 

« Hmm, c'est bon ! »  Il complimente surpris. 

L'insulte !  Bien sûr, ça a bon goût.  À votre avis, qui l'a fait ? 

"Est-ce que c'est de la gelée maison ? Elle a un goût différent de celles achetées au supermarché." 

"Bingo."  dis-je avec un sourire fier sur mon visage.  C'est toujours si bon d'être félicité !

« Alors, vous êtes pédiatre et chirurgien ?  Je demande à moitié et à moitié affirme.  Reposant la fourchette, il répond

"Non, pas vraiment. Je suis un cardiologue clinique. Je faisais juste partie de l'équipe qui s'occupait de ce cas. Mes patients sont généralement plus âgés et plus grincheux." 

En haussant les sourcils, je taquine

"Oh, maintenant je sais où aller pour mon prochain examen. Je ne suis pas vieux, mais ma spécialité est d'être maussade le matin." 

"Je peux imaginer ça."  Il taquine en retour.  Il ricane.  Il est offensant et ricane ! 

" Hé, ça m'a blessé."  je réprimande.  La cloche sonne à nouveau, détournant notre attention de la conversation.

"Bonjour, abeille. Qu'est-ce que tu as aujourd'hui ?"  Mme Bailey est l'une de mes plus anciennes clientes - dans les deux sens.  Elle vient au magasin depuis que je l'ai ouvert il y a cinq ans et elle a presque soixante-dix ans.  La vieille dame est vraiment petite, marche très lentement et ne voit pas assez pour lire le signal du tableau à l'avant où je poste le menu du jour. 

Elle m'appelle aussi toujours par ce surnom étrange mais affectueux.  Je l'aime autant que ma grand-mère décédée. 

Précipitamment, je me lève pour la guider vers une table afin qu'elle puisse reposer ses jambes fatiguées. 

"Bienvenue Mme Bailey. Tenez, asseyez-vous sur cette chaise." 

Je dois me baisser pour rencontrer sa ligne de mire.  Quelle?  Je suis un homme grand.  Le docteur est juste plus grand. 

"Comment as-tu été?" 

"Je vais bien, abeille. Je vais bien. Et toi ?"  Elle répond avec un doux sourire et me tient la main. 

"Je vais bien aussi."  Sauf pour la situation de Mark, bien sûr, mais elle n'a pas besoin de le savoir.  C'est marrant, ces dernières minutes je l'avais complètement oublié.

« Que puis-je faire pour vous aujourd'hui, Mme Bailey ? J'ai du pain aux pommes de terre et un autre assaisonné de romarin. Choux à la crème, gâteau au fromage, biscuits au beurre, gâteau à l'orange avec du chocolat et une tarte aux pommes presque cuite. » 

"Tarte aux pommes", prononce-t-elle avec un sourire nostalgique. 

"les goûts d'après-midi d'automne endormis et d'enfance." 

« Hum, c'est vrai. Si vous pouviez attendre un peu, je vous servirais une tranche chaude et juste sortie du four. Comment ça sonne ? »  Je demande en massant soigneusement ses mains belles et marquées. 

"Ça sonne bien, abeille." 

"Super, en attendant je vais te servir une tasse de thé à la camomille. Et tu peux aussi penser à quoi ramener à la maison en attendant."  Debout, je commence à retourner dans la cuisine. 

En chemin, les yeux du docteur croisent les miens et je lui adresse un sourire joyeux.  Je ne peux pas m'en empêcher.  Je me sens toujours meilleure quand Mme Bailey arrive.  Il me sourit en retour.  Un sourire chaleureux.  Oh!  L'aura de Mme Bailey l'affecte aussi !

Qu'espérez-vous qu'il se passe ?