Sous la lune du destin

Chapitre 2 : L'appel de la Déesse

La brise glacée caressait la peau meurtrie de Liora alors qu'elle avançait péniblement dans la vallée. Chaque pas était une épreuve, mais elle refusait de s'arrêter. Le souvenir de Kael et de sa menace résonnait encore dans son esprit. Trois jours. C'était tout ce qu'il lui avait donné. Trois jours pour décider de son avenir, ou la meute viendrait la chercher.

- Jamais, murmura-t-elle entre ses dents serrées.

La douleur lancinante dans ses jambes lui rappelait à quel point elle avait déjà lutté pour sa liberté. Revenir auprès de Kael, c'était accepter un destin qu'elle rejetait de toutes ses forces. Pourtant, une part d'elle savait qu'elle ne pouvait pas fuir éternellement.

La vallée s'étendait à perte de vue, baignée par la lumière fantomatique de la lune. Des collines verdoyantes se dessinaient à l'horizon, mais aucune trace de civilisation en vue. Liora savait qu'elle devait trouver refuge avant l'aube. La forêt de Bloodfang n'était pas le seul danger dans cette région ; des créatures encore plus redoutables rôdaient dans les plaines une fois la nuit tombée.

Un bruissement derrière elle la fit sursauter. Son instinct prit le dessus. Elle pivota brusquement, les sens en alerte, prête à se défendre.

Rien. Juste le vent qui faisait frémir les herbes hautes.

Liora relâcha lentement sa respiration, mais son cœur continuait de marteler sa poitrine. Elle n'était pas seule, elle en était certaine.

- Montre-toi ! cria-t-elle, sa voix résonnant dans la nuit.

Un silence oppressant s'installa. Puis, une silhouette émergea des ombres. Liora plissa les yeux, cherchant à distinguer les traits de l'inconnu. Ce n'était pas Kael.

Un homme d'une trentaine d'années s'avança, vêtu d'une cape sombre qui flottait derrière lui. Ses cheveux bruns étaient légèrement ébouriffés, et une cicatrice fine barrait sa joue gauche. Ses yeux, d'un bleu glacial, brillaient sous la lumière lunaire.

- Qui es-tu ? demanda Liora, méfiante.

L'homme esquissa un sourire énigmatique.

- Je pourrais te poser la même question, mais je connais déjà la réponse. Tu es Liora, l'insoumise de Bloodfang.

Elle se raidit.

- Comment sais-tu ça ?

- Les rumeurs voyagent vite, répondit-il d'une voix suave. Et crois-moi, une Luna en fuite, c'est une nouvelle qui ne passe pas inaperçue.

Liora recula d'un pas, ses muscles tendus.

- Si tu es ici pour me ramener, tu perds ton temps.

L'homme éclata d'un rire bref.

- Oh non, je ne suis pas là pour ça. Au contraire, je suis ici pour t'aider.

Elle fronça les sourcils.

- Pourquoi ferais-tu ça ?

Son sourire s'effaça, laissant place à une expression grave.

- Parce que nous avons un ennemi commun. Kael n'est pas le seul danger qui plane sur cette vallée.

Liora sentit une vague de confusion l'envahir.

- De quoi parles-tu ?

- La Déesse Lunaire t'a choisie, Liora. Mais ce choix a éveillé des forces anciennes. Des forces qui ne veulent pas voir une nouvelle Luna prendre le pouvoir.

Elle secoua la tête, refusant d'entendre ces mots.

- Je ne suis pas une Luna, murmura-t-elle.

L'homme s'approcha lentement, plantant son regard intense dans le sien.

- Quoi que tu en penses, tu l'es déjà. Et si tu veux survivre, il va falloir l'accepter.

Un frisson glacé parcourut Liora. Elle voulait lui dire qu'il se trompait, qu'elle n'était qu'une simple louve cherchant à échapper à une prison dorée. Mais une part d'elle savait qu'il avait raison.

- Et si je refuse ? demanda-t-elle d'une voix tremblante.

L'homme posa une main ferme sur son épaule.

- Alors tu mourras, répondit-il sans détour.