Sa trahison a déchaîné sa véritable puissance.

Point de vue d'Élise :

Les lumières de Lyon se confondaient à l'extérieur de la fenêtre du bureau vide, une tapisserie scintillante et indifférente. Il était presque vingt-deux heures. J'étais assise dans le noir depuis des heures, un fantôme dans un bureau emprunté. Je n'avais reçu ni SMS ni appel de Cédric. Pas un seul. C'était comme si mon arrivée dramatique et déchirante n'avait été qu'un inconvénient mineur dans son emploi du temps, facilement oublié.

Finalement, je n'en pouvais plus du silence. Mon pouce a survolé son nom avant que j'appuie sur appeler, ma fierté se dissolvant dans un besoin désespéré de contact.

« Salut, » dis-je, quand il a enfin répondu. « Tu es toujours occupé ? » La question était un test, un petit plaidoyer pathétique pour qu'il me prouve le contraire.

Il a hésité une fraction de seconde, mais je l'ai entendue. La légère pause qui m'a dit qu'il m'avait complètement oubliée.

« Oh, mon Dieu, Élise. Je suis tellement, tellement désolé, » s'est-il répandu en excuses, le bruit d'un restaurant animé en fond sonore. « Les gars du projet Phoenix ont insisté pour m'emmener dîner pour fêter le lancement. Ça m'est complètement sorti de la tête. J'arrive dès que je peux. »

Mon cœur, que je croyais ne pas pouvoir sombrer plus bas, a chuté. Il ne m'avait pas seulement oubliée ; il les avait choisis plutôt que moi. Pour ma première nuit ici. La nuit qui était censée être notre commencement.

« Ne t'en fais pas, » dis-je, ma voix vide de toute émotion. « Prends ton temps. »

J'ai raccroché et j'ai regardé la ville indifférente. Qu'est-ce que je faisais ici ? J'avais bouleversé toute ma vie pour un homme qui ne se souvenait même pas de mon existence pendant plus de quelques heures.

Trente minutes plus tard, la porte du bureau s'est ouverte en grand et Cédric est entré en courant, essoufflé et empestant l'eau de Cologne de luxe.

« Je suis vraiment désolé, » dit-il, me prenant dans une étreinte que je n'ai pas rendue. Il me semblait être un étranger, son corps familier mais sa présence étrangère. « Je suis un con. Un idiot complet. Peux-tu me pardonner ? »

J'étais trop fatiguée pour me battre. Trop fatiguée pour même ressentir de la colère. Il n'y avait qu'un vide immense et creux là où se trouvait autrefois mon amour pour lui.

Juste au moment où il s'écartait, j'ai vu un mouvement dans le couloir. Une silhouette s'est attardée dans l'ombre un instant avant de disparaître. Clara.

Le visage de Cédric s'est empourpré d'une légère trace d'embarras. « Elle, euh... elle m'a ramené. Ma voiture est toujours à la salle. »

Bien sûr qu'elle l'avait fait. J'ai perdu la force de parler, même de me tenir debout. J'ai simplement pris ma valise, le geste étant un signal clair que cette conversation était terminée.

Le trajet en voiture jusqu'à son appartement fut une séance de torture silencieuse à trois. Clara conduisait, et Cédric était assis sur le siège passager, murmurant occasionnellement des directions. J'étais assise à l'arrière, spectatrice invisible de leur intimité confortable. Il signalait un monument, et elle riait d'un souvenir partagé auquel je n'étais pas conviée. Ils bougeaient et parlaient avec la synchronisation facile et irréfléchie de deux personnes qui passaient tout leur temps ensemble.

Ce n'était pas le Cédric que je connaissais. L'homme que j'avais aimé pendant cinq ans était stable, réfléchi et un peu timide. Cette version de lui était plus bruyante, plus imprudente, cherchant constamment les projecteurs que Clara semblait braquer sur lui. L'homme que j'aimais avait disparu.

Quand nous nous sommes arrêtés devant son immeuble, Clara est sortie pour aider avec ma valise. Elle s'est dirigée vers la porte d'entrée de son appartement et, sans la moindre hésitation, a posé son pouce sur le scanner biométrique. La serrure s'est ouverte.

Elle avait accès à son domicile avec son empreinte digitale.

Elle m'a surprise en train de la fixer et m'a adressé un petit sourire suffisant avant de se tourner vers Cédric. « Hé, les gars vont au Vertigo un moment. Tu veux toujours venir ? On doit fêter ça correctement. »

Cédric m'a regardée, les yeux suppliants. « Ma chérie, c'est la soirée de lancement. Ça ferait mauvais genre si je ne venais pas, même pour un petit moment. »

Je l'ai juste regardé. Il m'amenait, moi, sa petite amie depuis cinq ans, dans son appartement pour la première fois, et il voulait me laisser là pour aller à une fête avec sa... partenaire de grimpe.

Un rire m'a échappé, un son sec et sans humour. « Je suis quoi pour toi, Cédric ? Une escale ? Un bref arrêt sur le chemin d'une meilleure fête ? »

« Non ! Bien sûr que non ! » dit-il, sa voix montant dans la panique. « Tu es ma petite amie ! Je t'aime ! Mais c'est ma vie ici, Élise. Ce sont mes amis. Je me suis senti seul, ces deux dernières années. Clara... elle et les gars, ils ont été mon soutien. »

« Ta "pote" », dis-je, le mot ayant un goût de poison.

« Oui ! C'est tout ce qu'elle est, » insista-t-il, attrapant mes mains. « S'il te plaît, juste pour une heure. Je serai de retour avant que tu ne t'en rendes compte. S'il te plaît, Élise. »

J'ai senti le dernier reste de ma force s'évanouir. J'étais épuisée par le vol, par la confrontation, par le poids de mon propre cœur brisé.

« D'accord, » dis-je, ma voix plate. « Vas-y. »

Le soulagement sur son visage fut immédiat et écœurant. Il m'a donné un baiser rapide et reconnaissant sur la joue. « Merci. Je t'aime. Je reviens vite. »

Lui et Clara sont pratiquement sortis en courant, leurs rires résonnant dans le couloir.

Je suis restée seule dans son appartement, une étrangère dans ce qui était censé être mon nouveau foyer. Je me suis approchée de la fenêtre et je l'ai regardé courir vers la voiture de Clara, d'un pas joyeux et insouciant.

Et pour la première fois de la journée, j'ai pleuré. Les larmes sont venues sans prévenir, chaudes et silencieuses, traçant des chemins sur mes joues froides.

Je ne sais pas à quelle heure il est rentré. Je m'étais endormie en pleurant sur le canapé étranger. J'ai senti le creux du coussin quand il s'est assis à côté de moi, puis une main douce a glissé une couverture sur mes épaules. Il s'est penché, et un baiser, doux et au goût de whisky, a effleuré ma tempe.

Je n'ai pas bougé. J'ai gardé ma respiration régulière, faisant semblant de dormir. Je ne pouvais pas lui faire face. Pas maintenant.

« Cédric ? » ai-je murmuré dans l'obscurité, la question que j'avais eu peur de poser toute la journée remontant enfin à la surface. « Tu as déjà pensé à... revenir ? Au siège ? Avec moi ? »

Pendant un long moment, le seul son fut sa respiration. Elle s'est accrochée, juste une seconde, un minuscule accroc dans le rythme.

Il ne s'est pas retourné.

Il n'a pas dit un mot.

Et dans le silence écrasant de son refus, j'ai enfin eu ma réponse.