Sa revanche glaciale : Une héritière vengeresse

Il y a cinq ans, mon tuteur, Augustin de Valois, m'a envoyé une vidéo du cheval de mon enfance conduit à l'abattoir. Puis il m'a jetée à la rue, brisée et sans un sou.

Ce soir, je suis revenue à leur gala annuel, non plus comme la pupille sans défense, mais comme une femme puissante, prête à prendre ma revanche.

Mais lui et sa fiancée, Cassandre, me voyaient toujours comme le déchet dont ils s'étaient débarrassés.

Elle m'a narguée, me demandant si j'étais à court d'argent, avant de « trébucher » et d'inonder ma robe en soie blanche de vin rouge.

Elle m'a regardée avec une joie mauvaise, s'attendant à ce que la fille brisée d'il y a cinq ans fonde en larmes.

Augustin, lui, observait la scène, un sourire narquois et blasé aux lèvres, me disant de retourner dans le caniveau d'où je venais.

Ils voulaient une réaction. Ils voulaient la fille hystérique qu'ils avaient détruite.

Ils n'avaient aucune idée que le souvenir de la mort de mon cheval avait tout gelé en moi, nourrissant une rage glaciale qui avait mijoté pendant une demi-décennie.

Je n'ai même pas jeté un regard à la tache. Au lieu de ça, j'ai calmement pris une bouteille de champagne pleine sur le plateau d'un serveur qui passait.

« Ne t'en fais pas, ai-je dit d'une voix dangereusement douce. Les accidents, ça arrive. »

Puis j'ai balancé la bouteille et je l'ai fracassée contre sa tête.

Chapitre 1

Point de vue d'Alix de la Roche :

Il y a cinq ans, Augustin de Valois, l'homme qui était censé être mon tuteur, mon frère, m'a envoyé une vidéo. C'était celle de mon cheval d'enfance, Éclair, conduit dans un abattoir. Son seul péché était de m'aimer plus qu'il n'aimait Augustin. Ce soir, au gala de charité annuel des Valois, j'avais l'intention de lui rendre la pareille.

Le souvenir de cette vidéo était toujours présent, une sensation de froid si profond qu'il avait tout gelé en moi. Pendant cinq ans, ce froid avait été mon carburant. Il avait bâti mon entreprise, aiguisé mon esprit et m'avait ramenée ici, dans cette salle de bal scintillante, remplie de l'élite de Paris.

Je les ai vus de l'autre côté de la pièce. Augustin, toujours aussi beau et charismatique, son bras possessif autour de sa fiancée, Cassandre Lambert. C'est elle qui lui avait murmuré le poison à l'oreille, l'assistante ambitieuse qui me voyait comme une rivale pour le trône de la famille Valois. Son sourire était une estafilade venimeuse de rouge à lèvres.

Ma main s'est crispée sur le pied de ma flûte de champagne. Julien, mon propre fiancé, a serré mon autre main, sa chaleur un point d'ancrage stable dans la tempête de mon passé.

« Tu n'es pas obligée de faire ça, Alix », a-t-il murmuré, sa voix un grondement sourd d'inquiétude.

« Si, je le dois, ai-je répondu, ma voix aussi froide que la glace dans mes veines. Il ne s'est jamais agi que de moi. »

J'ai quitté Julien et j'ai commencé à marcher vers eux, chaque pas un battement délibéré d'un tambour de guerre.

La foule s'est écartée sur mon passage. Au début, ils ne m'ont pas reconnue. La fille dont ils se souvenaient était une pupille silencieuse et brisée des Valois. La femme qui s'avançait vers eux maintenant était quelqu'un de complètement différent.

Cassandre m'a vue la première. Son sourire a vacillé, une lueur de confusion dans ses yeux. Puis la reconnaissance a pointé, suivie d'un rictus méprisant.

« Tiens, tiens, regardez qui voilà, a-t-elle dit, sa voix dégoulinante de condescendance. Alix de la Roche. Je suis surprise qu'on t'ait laissée entrer. Je te croyais… ailleurs. »

La tête d'Augustin s'est tournée. Ses yeux, du même bleu perçant qui avait hanté mes cauchemars, se sont écarquillés une fraction de seconde. Il l'a bien caché, son masque d'arrogance blasée se remettant vite en place. Mais je l'ai vu. J'ai vu cette lueur qui n'était pas du tout de l'ennui.

« Cassandre, ma chérie, sois gentille », a-t-il dit d'un ton traînant, bien que ses yeux n'aient jamais quitté mon visage. « Ça fait longtemps, Alix. »

« Pas assez longtemps », ai-je répliqué, ma voix neutre.

Cassandre s'est avancée, se positionnant entre Augustin et moi, une petite reine gardant son roi. « Qu'est-ce que tu veux ? Tu es à court d'argent ? Augustin n'est plus ta banque personnelle. »

Ses mots étaient destinés à piquer, à me rappeler la fille sans le sou qu'il avait chassée. Mais ils ne m'ont pas atteinte. Rien de ce qu'elle pouvait dire ne pouvait atteindre le noyau gelé en moi.

Je l'ai ignorée et j'ai gardé les yeux fixés sur Augustin. « Je suis venue te donner quelque chose », ai-je dit.

Cassandre a ri, un son sec et désagréable. « Qu'est-ce que tu pourrais bien nous donner ? Une histoire à pleurer dans les chaumières ? »

Soudain, elle a « trébuché », son verre de vin rouge se renversant vers l'avant, inondant le devant de ma robe en soie blanche. Un hoquet de surprise collectif a parcouru les spectateurs.

« Oh, mon Dieu, je suis tellement désolée ! s'est exclamée Cassandre, sa main volant à sa bouche dans une parfaite imitation de choc. Quelle maladroite je fais. »

Elle a regardé ma robe ruinée avec une joie non dissimulée. Elle voulait une réaction. Elle voulait la fille brisée et hystérique d'il y a cinq ans.

Elle allait être amèrement déçue.

Je n'ai même pas jeté un regard à la tache. Au lieu de ça, j'ai calmement pris une bouteille de champagne pleine sur le plateau d'un serveur qui passait.

« Ne t'en fais pas, ai-je dit d'une voix dangereusement douce. Les accidents, ça arrive. »

Et puis j'ai balancé la bouteille.

Elle a heurté le côté de sa tête avec un bruit sourd et écœurant, suivi du pop du bouchon et d'une gerbe de champagne et de sang.

Cassandre s'est effondrée sur le sol en hurlant.

La pièce a explosé dans le chaos.

Ses amies, une bande de mondaines, se sont précipitées. « Mais vous êtes folle ? a crié l'une d'elles en pointant un doigt tremblant vers moi. Vous savez qui c'est ? C'est la fiancée d'Augustin de Valois ! »

Une autre a ajouté, sa voix stridente de panique : « Augustin l'adore ! Il va vous tuer pour ça ! »

Cassandre était par terre, se tenant la tête, le sang collant ses cheveux parfaitement coiffés. Elle a levé les yeux vers moi, ses yeux écarquillés d'un mélange de douleur et d'incrédulité.

« Tu… tu es aussi cinglée qu'il y a cinq ans », a-t-elle gémi, faisant référence au jour où j'avais failli lui crever un œil avec un tisonnier après avoir vu la vidéo d'Éclair.

Je l'ai regardée de haut, cette femme qui avait souri pendant que mon monde brûlait. Cinq ans avaient passé. Elle était plus polie, plus confiante, mais sous le vernis, elle était la même créature vicieuse et peu sûre d'elle.

« Tu trouves ça, de la folie ? ai-je demandé, ma voix à peine un murmure. Tu n'as encore rien vu. »

Je me suis penchée et j'ai ramassé un grand éclat de verre dentelé de la bouteille brisée sur le sol. Les bords tranchants ne me dérangeaient pas. Le froid en moi était plus coupant.

J'ai fait un pas vers elle. La foule a reculé, formant un cercle de visages horrifiés.

Cassandre a rampé en arrière sur le sol, sa robe de luxe se déchirant. « Reste loin de moi ! »

« Tu te souviens du tisonnier, Cassandre ? ai-je demandé, ma voix conversationnelle, comme si nous parlions du temps qu'il faisait. J'ai tenu l'éclat de verre en l'air, le laissant capter la lumière du lustre. J'ai arrêté seulement parce qu'Augustin m'a arrachée à toi. Il pensait te sauver. »

J'ai fait un autre pas.

« Il se trompait, ai-je dit, ma voix tombant dans un murmure mortel. Il gardait ma vengeance pour un jour où je serais assez forte pour vraiment la savourer. »

J'étais sur le point d'abattre l'éclat, de graver le souvenir de cette nuit sur son visage parfait, quand une main s'est refermée sur mon poignet comme un étau d'acier.

« Ça suffit, Alix. »

Augustin.

Sa voix était un grondement sourd, tendu de fureur. Sa prise était écrasante, mais je n'ai pas bronché.

Cassandre a sangloté, rampant vers lui. « Gus ! Fais-la arrêter ! C'est un monstre ! »

Augustin m'a tirée en arrière, son corps un mur de muscles contre le mien. Son odeur, un mélange familier de parfum de luxe et de quelque chose d'unique à lui, a rempli mes sens, et pendant une seconde, j'ai eu de nouveau dix-sept ans, piégée et impuissante.

Mais je n'avais plus dix-sept ans.

« Lâche-moi », ai-je grondé, luttant contre sa prise.

Il n'a fait que la resserrer, ses doigts s'enfonçant dans ma peau. « Tu as fini ici. »

Avec une poussée d'adrénaline, je me suis tordue dans son emprise, me libérant juste assez pour balancer mon bras. L'éclat de verre dans ma main a tranché le dos de la sienne, celle qui me tenait.

Il a juré, lâchant mon poignet alors que le sang perlait de l'entaille.

Je me tenais devant lui, respirant lourdement, le verre brisé toujours serré dans ma main. Il a regardé le sang sur sa main, puis m'a regardée, ses yeux flamboyants d'un feu terrifiant et familier.

Je lui ai offert un sourire lent et froid.

« Ça faisait longtemps, Augustin. »