Revanche : La Chute du Milliardaire

Le cœur d'Hélène martelait contre ses côtes. Ses mains étaient moites alors qu'elle fixait Damien, dont le visage restait un masque d'indifférence.

« S'il te plaît, Damien, » murmura-t-elle à nouveau, sa voix se brisant. « C'était à ma mère. C'est la seule chose qu'il me reste d'elle. »

Elle essaya d'expliquer l'importance du médaillon, les souvenirs qui y étaient liés, la façon dont sa mère le portait tous les jours.

Carina laissa échapper un rire léger et cristallin qui coupa court aux paroles d'Hélène. « Oh, Hélène, toujours si sentimentale. Ce n'est qu'un morceau d'argent. Es-tu sûre que tu n'inventes pas une histoire pour attirer l'attention de Damien ? »

Elle tourna ses grands yeux innocents vers Damien. « Je peux me l'acheter moi-même, bien sûr. Je trouvais juste qu'il était charmant. »

D'un geste du poignet, Carina leva sa plaquette d'enchères.

« Cent mille euros, » annonça-t-elle, sa voix claire et confiante.

L'espoir d'Hélène s'effondra. Elle se tourna de nouveau vers Damien, ses yeux suppliants. « Damien, je ferai n'importe quoi. Je ne te demanderai plus jamais rien, je te le promets. Juste cette seule chose. »

Carina rit de nouveau, plus fort cette fois. « Écoute-la, Damien. "Je ne te demanderai plus jamais rien." Combien de fois avons-nous entendu ça ? C'est une menteuse. Elle essaie juste de te manipuler. »

La mâchoire de Damien se crispa. Son regard passa du visage désespéré d'Hélène à celui, souriant, de Carina, et son expression s'assombrit.

Il retira lentement et délibérément les doigts d'Hélène de sa manche.

« Tu as embarrassé Carina ce matin, » dit-il, sa voix dangereusement basse. « Ce sera mes excuses envers elle. »

Il fit un signe de tête à son assistant, qui était assis derrière eux. L'assistant leva immédiatement sa plaquette. Les enchères montèrent rapidement, mais la fortune de Damien était sans limite. En une minute, le marteau tomba.

« Vendu, au représentant de Monsieur Leroy. »

Hélène secoua la tête, un plaidoyer silencieux et désespéré. « Je n'ai rien fait de mal, » murmura-t-elle, les larmes montant à ses yeux. « Elle est tombée exprès. »

« Tais-toi, » siffla Damien, sa voix comme une lame. « Dis un mot de plus, et tu le regretteras. »

Quelques minutes plus tard, un employé de la vente aux enchères apporta le médaillon à leur table dans une boîte en velours. Carina l'accepta avec un sourire radieux.

« Merci, Damien, » roucoula-t-elle, jetant un regard triomphant à Hélène.

Hélène ne pouvait pas quitter le médaillon des yeux. Ses lèvres étaient blanches, tout son corps tremblait.

Carina ouvrit la boîte, ses yeux brillant de malice. « Tiens, Hélène, » dit-elle doucement. « Pourquoi ne l'essaies-tu pas ? Puisqu'il comptait tant pour toi. »

Hélène hésita, déchirée entre sa fierté et le besoin désespéré et douloureux de toucher le médaillon une dernière fois. Lentement, elle tendit la main.

Au moment où ses doigts effleurèrent l'argent froid, la main de Carina devint molle. Elle laissa « accidentellement » tomber le médaillon. Il tomba sur le sol en marbre et se brisa, le délicat boîtier en argent se fracassant.

Le temps sembla s'arrêter. Hélène fixa les morceaux brisés, son cœur se brisant en même temps. Carina laissa échapper un halètement théâtral.

« Oh, mon Dieu ! Hélène, comment as-tu pu être si maladroite ? Tu as cassé le cadeau de Damien pour moi ! »

Hélène tomba à genoux, ignorant les halètements et les chuchotements des tables environnantes. Elle commença à ramasser soigneusement les minuscules morceaux brisés du souvenir de sa mère. Un bord tranchant lui coupa la paume, mais elle le sentit à peine. Elle se mordit la lèvre si fort qu'elle sentit le goût du sang.

Damien la regarda de haut, son visage un masque de dégoût froid. « Arrête de faire une scène, » gronda-t-il. « Nous rentrons à la maison. »

Il essaya de la relever, mais elle résista, serrant les fragments dans sa main. La combinaison de la faim, de la douleur et du chagrin était trop forte. Sa vision se brouilla, la pièce bascula, et elle s'évanouit, s'effondrant dans ses bras.

Elle se réveilla dans son ancienne chambre, celle qu'elle avait été forcée de quitter. La première chose qu'elle vit fut Carina, assise sur une chaise près du lit. À ses pieds, un grand Doberman menaçant était couché, ses dents découvertes dans un grognement sourd.

Hélène sentit une secousse de peur. « Où est Croquis ? » demanda-t-elle, sa voix rauque. Croquis était son chat, un petit calico qu'elle avait sauvé d'un refuge, son seul véritable compagnon dans cette maison solitaire.

« Damien n'est pas là, » dit Carina, ignorant sa question. Elle caressa la tête du Doberman. « Il est allé choisir un nouveau cadeau pour moi, pour remplacer celui que tu as si négligemment cassé. »

Les larmes remplirent à nouveau les yeux d'Hélène. Sa vie, sa douleur, signifiaient moins pour lui qu'un bijou.

« Il a quand même fait préparer une soupe pour toi, » continua Carina, désignant un bol sur la table de chevet. « Il a dit que tu devais avoir faim. Il m'a demandé de te l'apporter. »

Hélène regarda la soupe, puis le sourire cruel sur le visage de Carina. Elle sut, avec une certitude profonde, que quelque chose n'allait pas. « Je n'en veux pas. »

Au signal de Carina, deux femmes de chambre entrèrent dans la pièce. Elles attrapèrent Hélène, la maintenant fermement pendant que Carina prenait le bol chaud. Elles lui ouvrirent la bouche de force et commencèrent à verser le liquide brûlant dans sa gorge.

Hélène s'étouffa et toussa, la soupe chaude lui brûlant la bouche et la poitrine. Le Doberman aboya avec excitation, et Carina rit.

« C'est un bon chien, n'est-ce pas ? » dit Carina d'un ton conversationnel. « Il est très doué pour attraper des choses. Des petites choses. Comme les chats. »

Le sang d'Hélène se glaça. Elle fixa Carina, une suspicion horrible naissant en elle.

« Où est mon chat ? » exigea-t-elle, attrapant le bras de Carina, ses ongles s'enfonçant dans sa peau. « Qu'as-tu fait à Croquis ? »

Carina retira brusquement son bras, sa douce façade tombant enfin pour révéler le monstre en dessous. « Lâche-moi, salope ! » hurla-t-elle. « Tu veux savoir où est ton chat ? Tu viens de le boire. »