Rencontré un Milliardaire

Chapitre 3

Elle n'avait pas vu la grille. Elle avait traversé la forêt sans but, se fiant à l'instinct de Clara qui connaissait chaque repli de ce monde qui lui était étranger. Mais un détour, un obstacle mal calculé, et la route se refermait devant elle, la menant droit vers un domaine qu'elle n'avait pas cherché, un territoire qu'elle n'aurait pas dû franchir. Il n'y avait pas de panneaux, pas de signes. Rien qui indique que cet endroit était différent des autres. Juste une grille, haute et noire, qui semblait l'aspirer dans un tourbillon de mystères.

Diane n'avait pas réfléchi. Clara s'était arrêtée, immobile, les oreilles dressées. Diane hésita, mais il était trop tard. Elle s'était déjà avancée. L'air, soudainement plus dense, semblait peser plus lourd que jamais. Elle n'avait aucune idée de ce qu'elle faisait ici, ni pourquoi elle s'était dirigée vers cette grille imposante, mais il était trop tard pour faire demi-tour.

Clara s'arrêta net. Diane, les jambes engourdies par la longue chevauchée, mit quelques secondes avant de comprendre. Il n'y avait plus de route, plus de champ. Juste un mur de pierres, une grille noire et des lumières qui brillaient au loin. Elle se pencha en avant, cherchant à distinguer un chemin, mais il n'y avait rien.

Un bruit, une porte qui claque, un bruit de pas. Puis des voix. Diane se figea. Elle avait franchi une limite, traversé une frontière invisible. Elle n'avait pas à être ici. C'était une erreur. Mais déjà, des silhouettes apparaissaient, se dessinant dans l'ombre. Un homme, grand, imposant, qui s'avançait d'un pas calme. Il l'observait, une lueur dans les yeux qui lui donna immédiatement un sentiment d'insécurité. Il n'était pas effrayé. Non, il semblait plus curieux. Calculateur. Ses yeux se fixèrent sur elle avec une intensité qu'elle n'arrivait pas à décrire. Il n'était pas comme les autres. Il n'y avait ni rejet, ni méfiance, juste une sorte d'intérêt froid, presque clinique.

« Que faites-vous ici ? » Sa voix était douce, mais tranchante. Pas une question banale. Un ordre déguisé en curiosité. Diane n'eut pas le temps de répondre. Il l'analysait déjà. Il la scrutait, comme s'il voyait au-delà des apparences. Elle baissa les yeux, cherchant une issue, mais il n'y en avait pas. Les murs de la grille se refermaient sur elle. Clara semblait tout aussi perdue. Ce n'était pas un endroit où l'on pouvait simplement entrer ou sortir à sa guise.

Elle se demanda si c'était le bon moment pour fuir. Mais elle n'en avait pas la force. Elle s'éloigna légèrement de la grille, mais l'homme l'avait déjà rattrapée. Il était là, juste devant elle. Une force tranquille émanait de lui. Elle était piégée, sans même s'en rendre compte.

« Je suis Victor, » dit-il enfin. « Tu es bien loin de chez toi, jeune fille. Que viens-tu faire dans ce domaine ? » Son regard s'intensifia. Diane sentit la pression sur ses épaules, mais il n'y avait nulle part où se cacher. « Je ne vous veux aucun mal, mais vous êtes entrée dans un territoire que vous ne connaissez pas. Vous avez de la chance que je sois ici. »

Il l'étudia encore un moment, son regard glissant sur elle, passant du cheval aux traits de son visage, scrutant chaque détail. Diane se sentit vulnérable. Perdue. Elle se rendit compte qu'il était encore plus étrange qu'il ne l'avait laissé paraître. Un milliardaire, sans doute. Un homme d'un autre monde. Mais pourquoi s'intéresser à elle ? Elle qui n'était personne. Un simple fardeau. Un poids. Une fugitive dans l'ombre.

« Je... Je ne voulais pas... » commença-t-elle, la gorge serrée. Mais il la coupa d'un geste de la main. Il n'avait pas besoin d'explication. Il avait vu la panique dans ses yeux, la fuite dans ses gestes. Il comprenait.

« Tu n'as pas besoin de t'excuser. Mais il faut que tu comprennes que cet endroit n'est pas fait pour les étrangers. Tu ne peux pas simplement t'y introduire et repartir comme si de rien n'était. Tu te dois de rester. »

Il n'était pas vraiment menaçant. Plutôt... autoritaire, mais pas dans un sens agressif. C'était comme s'il n'avait pas l'intention de l'effrayer, mais de l'évaluer. De voir ce qu'elle valait, en quelque sorte.

« Je ne veux pas de votre aide, » murmura Diane, bien que les mots semblaient vides. Que pourrait-il bien faire pour elle ? Lui, ce milliardaire mystérieux. Elle ne voulait pas de cette attention, de cette curiosité. Elle ne savait pas ce qu'il cherchait, mais elle n'était pas prête à l'accepter. Pas de la part d'un homme comme lui.

Victor la regarda une nouvelle fois, cette fois avec une lueur qui lui donna l'impression qu'il savait exactement ce qu'elle ressentait. Il savait tout. Il la voyait comme une brèche, un vide, un espace à remplir. Peut-être était-ce le plus grand danger qu'elle avait rencontré jusqu'à présent : un homme capable de tout comprendre d'un seul coup d'œil.

« Tu n'as pas à me faire confiance, » dit-il d'un ton plus calme, presque rassurant. « Mais je peux t'offrir une chose : la possibilité d'être libre. Je suis curieux de savoir ce que tu fais là. Et pourquoi. Je n'aime pas les mystères qui se dévoilent trop lentement. »

Elle le dévisagea, incapable de formuler une réponse. Le monde semblait s'être suspendu autour d'eux. La question flottait dans l'air, pleine de promesses et de menaces.

Il s'approcha de Clara, caressant la crinière de la jument d'un geste doux mais autoritaire, comme s'il avait le droit de le faire. Diane n'osa pas l'arrêter. Elle se contenta de le regarder, ne sachant si elle devait fuir ou rester. Cette rencontre n'était pas un accident. Elle le savait. C'était trop calculé, trop parfait dans son imprévisibilité.

« Viens avec moi, » proposa-t-il sans attendre une réponse. « Tu veux fuir, tu veux t'échapper, mais la route que tu veux prendre n'est pas sûre. Il vaut mieux que tu me suives. »

C'était un ordre déguisé en invitation, et Diane se retrouva à le suivre sans vraiment savoir pourquoi. Parce qu'il avait ce regard qui disait qu'il savait tout de ce qu'elle portait en elle, de ce qu'elle avait vécu. Parce que quelque chose en elle, profondément enfoui, sentait que sa place était là, auprès de cet homme.

Elle ne savait pas où il la mènerait, mais une chose était certaine : elle n'avait plus le choix.