Rencontre à New-York

Chapitre 5

La pièce semblait être figée dans une bulle de tension. Les membres du conseil, jusque-là attentifs aux explications de Sofia, fixaient la scène avec des regards mêlant surprise et suspicion. Les agents de sécurité ne bougeaient pas, solides comme des statues, attendant que leur cible se rende.

Sofia inspira profondément, combattant la panique qui menaçait de la submerger. Elle savait que cette arrestation était une mise en scène calculée. Quelqu'un voulait non seulement la discréditer, mais également la réduire au silence.

Ethan brisa le silence avec une froideur tranchante :

- Si vous avez des preuves contre elle, je veux les voir maintenant.

L'un des agents, visiblement mal à l'aise sous l'intensité du regard de Carter, sortit un dossier qu'il posa sur la table en chêne massif.

- Des transferts de données suspectes ont été détectés depuis le poste de Mademoiselle Rivera. Nous avons également une trace de communication cryptée avec un serveur situé à l'étranger.

Sofia sentit un frisson lui parcourir l'échine. Tout cela était un piège savamment orchestré.

- Ces accusations sont absurdes, répliqua-t-elle avec calme. Je n'ai jamais effectué de telles opérations.

Ethan croisa les bras, impassible.

- Les preuves peuvent être fabriquées. Et si c'est le cas, alors quelqu'un dans cette entreprise essaie de nous saboter.

Les membres du conseil échangèrent des regards inquiets. Sofia savait qu'elle n'avait qu'une maigre fenêtre pour agir.

- Je demande une analyse indépendante de ces données, déclara-t-elle fermement. Si vous me condamnez sans enquête, alors vous êtes complices de cette manipulation.

Ethan hocha la tête.

- Vous avez raison. Pas de conclusions hâtives.

Il se tourna vers les agents.

- Relâchez-la immédiatement. Je vais personnellement superviser cette enquête.

Les agents échangèrent un regard hésitant, mais devant l'autorité d'Ethan, ils reculèrent.

- Nous reviendrons avec un mandat si nécessaire, lança l'un d'eux avant de sortir.

La porte se referma avec fracas, laissant derrière elle une atmosphère lourde.

Ethan fixa Sofia.

- Vous avez intérêt à trouver la vérité, Rivera. Sinon, je ne pourrai pas vous protéger une deuxième fois.

Elle acquiesça, consciente de l'urgence de la situation.

- Je vais commencer tout de suite.

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La nuit était tombée lorsque Sofia quitta Carter Tech. La fraîcheur de l'air nocturne lui fit un bien fou, mais elle savait que le plus dur était à venir. Son téléphone vibra dans sa poche.

- Julian ?

- Sofia, j'ai analysé les données que tu m'as envoyées. Ce que j'ai trouvé est inquiétant.

- Parle.

- Le serveur utilisé pour compromettre Carter Tech est lié à une organisation connue pour ses cyberattaques contre des entreprises de pointe.

- Qui sont-ils ?

Un silence pesant précéda la réponse.

- Le Consortium Noir.

Sofia sentit une sueur froide lui couler dans le dos.

- C'est une blague ? Ce sont des fantômes ! Personne n'a jamais réussi à les traquer.

- Peut-être, mais ils ont fait une erreur cette fois. J'ai pu isoler un fragment de leur code. Et devine quoi ?

- Quoi ?

- Il y a une signature cachée. Quelqu'un à l'intérieur de Carter Tech leur a ouvert la porte.

Le sang de Sofia se glaça.

- Un traître...

Julian soupira.

- Oui. Et si tu veux survivre, tu dois trouver qui c'est avant qu'ils ne te trouvent.

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Sofia passa une nuit blanche à analyser les données restantes. Chaque ligne de code la rapprochait un peu plus de la vérité, mais aussi du danger.

Vers quatre heures du matin, alors que la fatigue brouillait ses pensées, elle tomba sur un fichier crypté portant une signature familière.

- Lauren ? murmura-t-elle, incrédule.

La secrétaire d'Ethan ? C'était impossible... et pourtant, la preuve était là.

Sofia savait qu'elle ne pouvait pas l'accuser sans preuves solides. Mais une chose était sûre : Lauren détenait des informations cruciales.

Le soleil se levait à peine lorsqu'elle se décida. Elle allait confronter Lauren, mais pas seule.

Elle composa un message rapide à Julian :

"Besoin de ton aide. Rencontre à 8h chez moi."

Le combat venait de prendre une tournure encore plus sombre, et Sofia était prête à tout pour découvrir la vérité.

Chapitre 6

La lumière crue du jour perçait à travers les rideaux de l'appartement de Sofia, projetant des ombres sur les murs encombrés de dossiers, d'ordinateurs et de tasses de café vides. Elle était assise à son bureau, les yeux cernés par la fatigue, mais une détermination farouche éclairait son regard.

Un bruit de pas dans le couloir attira son attention. La porte s'ouvrit sur Julian, vêtu d'un blouson noir, un ordinateur portable sous le bras. Son visage affichait une expression grave.

- Tu n'as pas dormi, constata-t-il en posant son sac.

- Pas le temps, répliqua Sofia en se redressant. J'ai trouvé quelque chose, et tu ne vas pas aimer.

Elle lui montra l'écran de son ordinateur, où s'affichaient les traces numériques reliant Lauren à la fuite de données. Julian siffla entre ses dents.

- Ça sent mauvais.

- Je sais. Mais je n'ai pas encore toutes les preuves pour la confronter directement.

Julian posa son ordinateur et commença à taper furieusement sur le clavier.

- Donne-moi une heure. Si elle est vraiment impliquée, je trouverai une piste.

Sofia acquiesça, son esprit déjà focalisé sur la suite. Elle ne pouvait plus se permettre d'attendre.

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Quelques heures plus tard, Julian leva les yeux de son écran avec un sourire satisfait.

- Bingo.

- Tu as trouvé quoi ?

- Des transferts financiers suspects. Lauren reçoit des paiements réguliers d'une société écran basée aux îles Caïmans.

- Et cette société appartient au Consortium Noir, termina Sofia, comprenant où il voulait en venir.

Julian hocha la tête.

- C'est suffisant pour la mettre sous pression.

Sofia se leva, son cœur battant à tout rompre.

- Alors il est temps d'avoir une petite conversation avec Lauren.

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Carter Tech était étrangement calme lorsque Sofia franchit les portes principales. Les employés travaillaient en silence, absorbés par leurs tâches. Sofia se dirigea directement vers le bureau de Lauren.

La secrétaire releva la tête en la voyant approcher.

- Sofia ? Tout va bien ?

- On peut parler en privé ?

Lauren parut surprise, mais acquiesça.

- Bien sûr, suivez-moi.

Elles s'installèrent dans une petite salle de réunion isolée. Lauren croisa les bras, une expression interrogative sur le visage.

- De quoi s'agit-il ?

Sofia plongea son regard dans le sien.

- Je sais tout, Lauren.

La secrétaire fronça les sourcils.

- Tout quoi ?

- Les transferts financiers, les connexions au serveur externe, ta collaboration avec le Consortium Noir.

Un éclat de panique traversa brièvement le visage de Lauren, mais elle le maîtrisa rapidement.

- Je ne vois pas de quoi tu parles.

- Écoute, je peux encore t'aider, mais tu dois me dire qui t'a recrutée et pourquoi tu as fait ça.

Lauren serra les poings.

- Tu ne comprends rien.

Sofia se pencha en avant, sa voix basse mais ferme.

- Alors explique-moi.

Un silence tendu s'installa. Finalement, Lauren baissa la tête.

- Ils m'ont menacée. Ils savent des choses sur ma famille... sur mon frère. Je n'avais pas le choix.

Sofia sentit une pointe de compassion, mais elle ne pouvait pas laisser cela obscurcir son jugement.

- Je suis désolée pour toi, Lauren. Mais tu es allée trop loin.

- Tu crois que tu peux les arrêter ? lança Lauren avec amertume. Ces gens sont intouchables.

Sofia serra les dents.

- Peut-être. Mais je vais essayer.

Lauren la fixa, hésitant visiblement entre peur et soulagement.

- Si je t'aide, ils me tueront.

- Pas si on les devance.

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La confrontation avec Lauren marquait une avancée, mais Sofia savait que le plus dur restait à venir. Le Consortium Noir n'était pas du genre à rester passif face à une menace.

Le soir même, alors qu'elle travaillait tard dans son appartement, une alerte de sécurité s'afficha sur son écran. Quelqu'un essayait de forcer l'accès à son système.

- Merde !

Elle tenta de contrer l'attaque, mais les assauts numériques étaient fulgurants. En quelques secondes, son écran devint noir.

Un message apparut :

"Abandonne ou subis les conséquences."

Sofia sentit une sueur froide couler le long de sa nuque.

Mais elle n'était pas du genre à reculer.

- Julian, j'espère que tu es prêt pour une guerre, murmura-t-elle en composant son numéro.

La bataille venait de franchir un nouveau palier, et Sofia Rivera était déterminée à gagner, peu importe le prix.