La Compagne Indésirable : L'Ascension de la Guérisseuse Argentée

PDV d'Isla :

Je n'ai pas dormi. Chaque fois que je fermais les yeux, je voyais la marque sur son cou.

Le souvenir d'il y a trois semaines me submergea. J'étais seule à la clinique, en train de ranger des herbes. Soudain, une douleur avait explosé dans ma poitrine — une sensation de brûlure, comme un fer rouge pressé contre mon cœur. J'étais tombée à genoux, le souffle coupé, pensant faire une crise cardiaque.

Maintenant, je savais ce que c'était. C'était le moment où Damien s'était uni à elle. Le moment où son corps avait trahi le nôtre.

Je me souvins qu'il était rentré tard cette nuit-là. Il sentait le Laurier. À l'époque, je pensais qu'il avait patrouillé aux frontières près de la lisière de la forêt où poussaient les lauriers.

J'étais une imbécile. Les feuilles de laurier étaient utilisées dans les anciens rituels de cour des meutes du Nord. Séraphine venait du Nord. Il n'avait pas patrouillé. Il l'avait courtisée.

Mon ordinateur émit un ping, brisant ma transe.

Il était 4 heures du matin. L'écran brillait dans la pièce sombre. J'ouvris la messagerie sécurisée.

*À : Guérisseuse Isla*

*De : La Guilde des Anciens Guérisseurs, Zurich*

*Objet : Invitation au Haut Conseil*

*Chère Guérisseuse Isla, vos recherches sur la régénération par l'Essence d'Argent ont attiré l'attention des Grands Anciens. Nous vous invitons formellement à rejoindre la Guilde en Suisse. Ce poste offre un sanctuaire total et une immunité contre la politique des Meutes.*

Ma main plana au-dessus de la souris. La Guilde était un territoire neutre. Aucun Alpha, pas même Damien, ne pouvait exiger mon retour si j'étais sous leur protection. C'était le seul endroit sur terre où je serais à l'abri de lui.

Je cliquai sur *Accepter*.

Je me levai et marchai vers mon apothicairerie. C'était mon sanctuaire dans l'appartement. Des étagères tapissaient les murs, remplies de bocaux de racines séchées, de cristaux et de liquides.

Je commençai à emballer. Pas des vêtements — les vêtements s'achètent. J'emballai mes outils. Mes aiguilles en argent. Mon rare pollen de Poussière d'Étoile.

La porte d'entrée bippa. Damien entra. Il portait sa tenue de course, la sueur brillant sur son front. Il avait l'air vibrant, vivant. Il ne ressemblait pas à un mâle qui venait de détruire l'âme de sa compagne.

Il vit les cartons sur la table.

— Grand nettoyage de printemps ? demanda-t-il avec désinvolture en attrapant une barre énergétique.

— La cérémonie est annulée, dis-je.

Je ne levai pas les yeux du bocal d'aconit séché que je scellais.

La pièce devint silencieuse. L'emballage de sa barre crissa alors que sa main se serrait.

— Isla, arrête ça, dit-il, sa voix descendant d'une octave. On en a parlé. Tu es contrariée à cause de Séraphine. C'est temporaire.

— Ce n'est pas temporaire, dis-je en me tournant enfin pour lui faire face. Et je ne suis pas contrariée. J'ai fini.

— Tu ne peux pas annuler la cérémonie ! hurla Damien. Les invitations ont été envoyées à tous les Alphas du continent ! Ma réputation est en jeu !

— Ta réputation ? Je laissai échapper un rire sec et cassant. Tu parades avec ta maîtresse dans la maison de la meute, portant ta marque, et tu t'inquiètes pour ta réputation ?

Damien traversa la pièce en deux enjambées. Il m'attrapa par les épaules. Sa prise était dure, douloureuse.

— Ce n'est pas ma maîtresse ! C'est une patiente ! Et tu es ma Compagne !

Il tomba à genoux.

Le grand Alpha Damien, le Loup de l'Ouest, était à genoux dans notre cuisine. Il saisit mes mains.

— Isla, s'il te plaît, dit-il, les yeux affolés. J'ai besoin de toi. Tu es mon équilibre. Sans toi, mon loup est agité. Je me rattraperai. Le mariage sera magnifique. Je t'achèterai des diamants, une nouvelle voiture, n'importe quoi.

Pendant une seconde, mon cœur vacilla. C'était l'homme que j'aimais depuis mes dix-huit ans. L'homme que j'avais failli mourir pour sauver. Son désespoir semblait réel.

*Ding.*

Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent directement dans le salon.

Séraphine en sortit. Elle portait un peignoir en soie qui couvrait à peine ses courbes. Elle tenait une main sur son ventre, un petit sourire secret jouant sur ses lèvres.

— Damien ? appela-t-elle doucement. Le bébé... je crois qu'il donne des coups. Ou qu'il bouge. Je me sens bizarre.

La tête de Damien pivota vers elle. Il lâcha mes mains comme si elles étaient des charbons ardents. Il se releva précipitamment du sol et se rua à ses côtés.

— C'est trop tôt pour des coups, dit-il, la voix pleine d'une inquiétude tendre. Tu as mal ? As-tu besoin du médecin ?

Il plaça sa large main sur son ventre. Il le caressa.

Il avait oublié que j'existais.

Je les regardai. Le tableau d'une famille heureuse. L'Alpha, la mère et l'héritier.

Mon cœur ne me faisait plus mal. Il s'arrêta simplement. Il se transforma en une pierre froide et dure dans ma poitrine.

— Tes effets secondaires ont commencé bien avant le marquage, Damien, dis-je.

Il ne m'entendit pas. Il était trop occupé à chuchoter au ventre de Séraphine.

Je retournai dans ma chambre. J'arrachai le calendrier du mur.

Je pris le marqueur rouge. Je barrai "Jour du Mariage".

En lettres majuscules, j'écrivis : *JOUR DU DÉPART.*

Je regardai la date. Douze jours.

Mon téléphone vibra avec une confirmation de la Guilde. *Vol organisé. Zurich. Aller simple.*

Je regardai ma main. Sous la peau, une faible lumière argentée pulsait dans mes veines. C'était mon Essence d'Argent, le pouvoir d'une Haute Guérisseuse. Elle était en sommeil depuis des années, drainée par mes sacrifices constants pour cette meute ingrate.

Maintenant, elle se réveillait.

Damien pensait que je n'étais qu'une femelle jalouse. Il pensait que j'étais faible.

Il n'avait aucune idée de ce qu'il venait de déclencher.