Réincarnée en Épouse de l'Alpha Maudit

Point de vue d'Elara

La poignée en laiton cliqueta. La lourde porte en chêne s'ouvrit, et la température de la pièce chuta instantanément.

L'Alpha Kaelen Hale franchit le seuil. C'était une montagne d'homme, ses larges épaules emplissant l'encadrement de la porte. Son odeur — une vague suffocante et dominante de cèdre de Sibérie et de givre hivernal mordant — inonda la suite, me coupant le souffle.

Derrière lui, la servante Oméga la plus âgée, Hattie, tremblait si violemment que les serviettes propres dans ses bras faillirent tomber. Les autres servantes gardaient les yeux rivés sur le sol, terrifiées par le prédateur mortel qui venait d'entrer parmi elles.

« Dehors », ordonna Kaelen. Sa voix était un grondement grave et rauque qui vibra jusque dans ma poitrine.

Hattie et les servantes se précipitèrent dehors sans un mot, refermant la lourde porte derrière elles. Le clic du loquet résonna comme un coup de feu dans le silence étouffant.

Kaelen ne regarda pas l'immense lit. Il n'accorda pas un regard au champagne qui refroidissait dans un coin. Ses yeux perçants d'un bleu glacial se fixèrent sur moi, vifs et calculateurs. Je gardai le regard baissé, enlaçant mes bras autour de moi pour jouer le rôle de la mariée intimidée.

« Le thé t'a valu cette conversation, Elara », dit-il, son ton entièrement dénué de chaleur. « Mais ne confonds pas ma présence avec la consommation de cette farce. »

Il arpenta la pièce en direction de la cheminée éteinte, maintenant une distance délibérée et rigide entre nous. Je connaissais la vraie raison de sa froideur. Ce n'était pas seulement le stress des incursions des Rogues. C'était la malédiction qui ravageait son sang, le terrifiant à l'idée de perdre le contrôle et de blesser quiconque s'approchait de trop près.

« Je sais pourquoi ton père t'a envoyée », poursuivit Kaelen, la voix dure. « Une Oméga sans loup pour accomplir un pacte rompu. Mais je n'ai pas besoin d'une compagne pour me distraire. J'ai besoin d'une mère pour les petits de mon défunt Bêta — Jaxon, Asher et Leo. Ils ont besoin de stabilité. »

Il se tourna vers moi, la mâchoire serrée. « Voici mes conditions. Tu auras le titre de Luna. Tu auras la protection absolue de la meute Blackwood. En échange, tu élèveras ces garçons comme les tiens. Mais je ne te toucherai jamais. Et je ne te Marquerai jamais. C'est une alliance politique, rien de plus. »

Il attendit, les muscles tendus. Il s'attendait à une crise d'hystérie. Il attendait les larmes, les supplications, les rêves brisés d'une jeune mariée réalisant qu'elle était piégée dans une union sans amour et sans Marque. Parce que j'étais sans loup, il savait que je ne pouvais pas sentir l'attirance angoissante du lien de partenaire, ce qui ne faisait que le rendre plus méfiant quant à mes motivations.

J'enfonçai mes ongles dans mes paumes, forçant une lueur de larmes non versées à monter à mes yeux. Je laissai mes épaules s'affaisser, me recroquevillant sur moi-même jusqu'à paraître complètement anéantie.

« Je comprends, Alpha », murmurai-je, ma voix tremblant à la perfection. Je m'abaissai lentement dans une profonde révérence soumise. « Je ne suis qu'une Oméga sans loup. Recevoir votre protection et l'honneur de m'occuper de vos petits... Je suis reconnaissante à la Déesse de la Lune. Je protégerai Jaxon, Asher et Leo au péril de ma vie. »

Le silence s'étira dans la pièce, lourd et épais.

Je jetai un coup d'œil à travers mes cils. Kaelen me fixait, le front plissé par une profonde confusion. Ma totale soumission le déconcertait. Il chercha sur mon visage le moindre signe de tromperie, de colère ou d'ambition cachée, mais tout ce que je lui offris fut la résignation vide d'une fille qui avait été persécutée toute sa vie.

« Faites en sorte que ce soit le cas », marmonna-t-il finalement, la voix tendue par une suspicion non résolue.

Croyant avoir établi avec succès les limites de notre arrangement stérile, Kaelen me jeta un dernier regard indéchiffrable. Puis, il me tourna son large dos, sa main se tendant vers la poignée de porte en laiton pour quitter la suite.