Quinze ans d'amour mal placé : elle lâche prise sans hésiter

La Bentley noire s'est arrêtée devant une villa.

Kolton a porté Isabelle hors de la voiture et l'a installée dans le fauteuil roulant avant de la pousser vers la maison.

Derrière ses lunettes de soleil sombres, Isabelle a observé silencieusement la vue de la maison devant elle.

C'était la maison qu'elle avait partagée avec Kolton après leur mariage, l'endroit où ils avaient vécu avant son coma. Elle ne l'avait pas vue depuis cinq ans ; cela lui semblait une éternité.

« Belle, nous sommes à la maison », a murmuré Kolton tendrement à son oreille. « Tu sens ? Les tulipes que tu as plantées pour moi sont toujours là. J'en ai bien pris soin. »

Les yeux d'Isabelle se sont posés sur les rangées de tulipes qui fleurissaient dans le jardin de devant. Elles se tenaient hautes et lumineuses sous le clair de lune, aussi belles que lorsqu'elle les avait plantées pour la première fois.

À l'époque, elle avait planté chaque bulbe elle-même, simplement parce que Kolton avait dit un jour que les tulipes étaient sa fleur préférée.

À ce moment-là, elle s'était accrochée à chacun de ses mots, sans jamais se demander pourquoi il aimait les tulipes, même après avoir rempli tout le jardin de milliers d'entre elles.

Après qu'elle a été piégée dans son état végétatif, Joelle lui a rendu visite avec un bouquet de tulipes, murmurant avec un sourire cruel : « Isabelle, tu ne sais pas encore, n'est-ce pas ? Les tulipes sont ma fleur préférée. Merci d'en avoir planté autant dans le jardin. Elles me rendent heureuse chaque fois que je visite ta maison avec Kolton. »

..

Isabelle a ressenti une pointe de haine. Elle a baissé la main et a cassé la tige d'une tulipe en deux d'un geste violent.

Elle ne regrettait pas les années qu'elle avait passées à aimer Kolton, mais il n'avait pas le droit de piétiner cet amour.

Kolton l'a conduite jusqu'à la porte d'entrée.

La villa avait été conçue par Isabelle. Elle avait tout choisi, jusqu'à la serrure biométrique sur la porte d'entrée.

Alors que le fauteuil roulant s'est arrêté, sa main s'est instinctivement tendue pour appuyer sur la serrure, mais la paume ferme de Kolton l'a arrêtée.

Sa main était moite de sueur. Il était nerveux.

« Belle, laisse-moi faire », a-t-il dit doucement.

Isabelle a souri faiblement et amèrement en réalisant soudain qu'il était allé jusqu'à supprimer son empreinte digitale de la serrure.

Elle a retenu le rire amer qui lui brûlait la gorge. La douleur était trop lourde pour être libérée.

Elle a lentement retiré sa main, regardant silencieusement Kolton se pencher pour déverrouiller la porte. Juste avant que le loquet ne clique, une main fine et manucurée l'a ouverte.

Joelle se tenait là dans l'embrasure de la porte, posée et confiante, comme si elle faisait partie de la famille.

Isabelle a serré les poings sur ses genoux, la rage brûlant en elle.

Joelle avait-elle vécu dans cette maison tout ce temps ? Dormi dans son lit ? Pris son mari ? Volé ses enfants pendant ces cinq années ?

Joelle a ouvert la porte avec un sourire, mais dès que ses yeux se sont posés sur Isabelle assise dans le fauteuil roulant à côté de Kolton, elle s'est figée sur place.

« Kolton, pourquoi ne me fais-tu pas entrer ? », a demandé Isabelle soudainement.

Du coin de l'œil, reflété faiblement dans le miroir sur le mur, elle a vu Kolton faire un petit geste à Joelle pour qu'elle se taise.

Réalisant qu'Isabelle ne pouvait pas la voir, Joelle s'est discrètement écartée, permettant à Kolton de la faire passer par la porte.

Derrière ses lunettes de soleil, les yeux d'Isabelle sont devenus glacials en se posant sur la main de Joelle appuyée contre le cadre de la porte.

« Kolton, j'ai un peu froid », a-t-elle dit doucement. « Pourrais-tu me chercher quelque chose de chaud et douillet ? »

« Bien sûr. Il y a une couverture sur le canapé. Attends ici », a répondu Kolton, se dirigeant vers le salon.

Les yeux de Joelle l'ont suivi inconsciemment, donnant à Isabelle l'ouverture dont elle avait besoin. Elle a claqué la porte avec force.

La main de Joelle, trop lente pour se retirer, a été écrasée douloureusement dans le cadre. Elle a mordu sa lèvre, étouffant le cri dans sa gorge.

« Kolton ! », a crié Isabelle, feignant la panique, ses bras s'agitant comme si elle cherchait à tâtons. « J'ai essayé de fermer la porte, et quelque chose s'est coincé ! J'ai tellement peur ! »

Kolton s'est dirigé vers Joelle pour vérifier son état, mais a été retenu par la prise frénétique d'Isabelle. Il a dû apaiser Isabelle d'abord.

« Ce n'est rien, juste un des jouets des enfants. Ne t'inquiète pas. Tu ne peux pas voir pour l'instant, Belle, alors laisse-moi m'occuper des portes à partir de maintenant. »

Son ton était calme, mais Isabelle a perçu le scintillement d'irritation dans ses yeux.

« Kolton, où sont Jim et Emmy ? Où sont mes bébés ? », a demandé Isabelle avec urgence.

Elle avait choisi les noms de ses jumeaux bien avant leur naissance. À présent, elle ne pouvait pas attendre de les voir et de les serrer dans ses bras. Quant à cette maîtresse sans vergogne, elle s'en fichait complètement.

Son amour pour ses bébés avait été son seul ancrage à travers ces cinq années difficiles.

« Ils ont école demain matin », a dit Kolton doucement. « Ils dorment déjà. Ne t'inquiète pas, Belle. Tu les verras bientôt une fois que ta vue sera meilleure. »

Derrière le voile de ses lunettes, les yeux d'Isabelle se sont assombris.

Elle ne pouvait pas paraître trop impatiente, sinon Kolton deviendrait méfiant.

Mais juste au moment où elle s'apprêtait à parler à nouveau, de petits pas ont résonné dans l'escalier. Elle a tourné la tête instinctivement et a vu Emily et James descendre ensemble, main dans la main.

Ils étaient vêtus de pyjamas assortis, leurs pantoufles glissant doucement sur le sol—Emily en rose, James en bleu.

Isabelle a presque éclaté en larmes d'excitation.

« Papa », a appelé James lorsque ses yeux se sont posés sur Isabelle dans le fauteuil roulant. Il semblait sentir qui elle pouvait être. Sa petite main a serré fermement sa chemise alors qu'il hésitait, nerveux.

Emily, cependant, a levé les yeux vers Joelle, ses yeux brillant d'affection.

Elle a entrouvert les lèvres comme pour l'appeler, mais Joelle a secoué la tête fermement. Elle a obéi et a fermé la bouche sans question.

« Ce sont Emmy et Jim ? », a demandé Isabelle, sa voix tremblante alors qu'elle ouvrait les bras vers eux. « Je suis votre maman. Venez ici, laissez-moi vous serrer dans mes bras. »

Emily a reculé, se retirant de peur. James a hésité incertainement avant de finalement s'approcher lentement d'Isabelle.

Il a tendu une petite main et a effleuré sa joue, comme pour confirmer qu'elle était réelle. « Es-tu vraiment notre maman ? »

« Oui, mon chéri. Je suis ta maman, et celle d'Emmy aussi », a murmuré Isabelle doucement.

Tout son corps avait envie de le prendre dans ses bras, mais elle s'est retenue, craignant de l'effrayer.

Pour eux, elle n'était guère plus qu'une étrangère qui avait dormi pendant leur vie.

« D'accord, il est tard », a dit Kolton, intervenant. « Jim, ramène ta sœur dans votre chambre. Demain après l'école, je vous expliquerai tout sur votre mère. »

James a hésité, jetant un regard en arrière vers Isabelle encore et encore alors qu'il commençait à guider Emily à l'étage.

Isabelle a appelé désespérément, « Mon chéri, puis-je te tenir ?» Sa voix s'est brisée, une larme glissant sous ses lunettes de soleil.

James s'est arrêté, déchiré, sur le point de revenir quand Kolton a dit d'une voix ferme, « Jim, dans ta chambre. »

Il a posé une main sur l'épaule d'Isabelle, son expression douce. « Les enfants t'ont perdue pendant des années, Belle. Ils ont besoin de temps pour s'adapter. »

Le cœur d'Isabelle s'est tordu de douleur. Kolton faisait cela délibérément. Il ne voulait pas qu'elle se rapproche d'eux.

James a tiré Emily avec lui, se retirant docilement à l'étage. Emily a jeté un regard en arrière, non pas vers Isabelle, mais vers Joelle, lui envoyant un petit baiser.

Le geste a transpercé la poitrine d'Isabelle comme une lame. Elle a fermé les yeux, écrasée sous le poids de la trahison et du chagrin.

Elle pouvait se débarrasser de Kolton, mais elle ne laisserait jamais personne lui voler ses enfants.

Une fois les jumeaux partis, Kolton a conduit Isabelle dans leur chambre et l'a installée sur le lit.

Ses yeux se sont dirigés vers le mur. La photo de mariage qui avait autrefois fièrement accrochée avait disparu, jetée dans un coin, à moitié couverte par un tissu qui cachait son visage.

Un rire amer est monté en elle.

Kolton la haïssait tellement maintenant que même sa photo ne pouvait être tolérée.

« Belle, repose-toi tôt. J'ai du travail à finir dans le bureau », a dit Kolton doucement.

Elle lui a offert un sourire calme. « D'accord. »

Dès qu'il est parti et que la porte s'est fermée, son sourire s'est effacé.

Elle n'a pas cru une seconde qu'il allait au bureau.

Avec effort, Isabelle a balancé ses jambes faibles au sol. S'appuyant contre le mur, elle a forcé son corps fragile à se redresser et a commencé le lent voyage vers la fenêtre.

Chaque pas lui semblait une torture.

Ce qui aurait dû prendre quelques secondes s'est étiré en cinq minutes agonisantes, son corps trempé de sueur au moment où elle a atteint la vitre.

Et là, sous la lumière pâle de la lune, elle l'a vu—Kolton et Joelle enlacés.