Protégée par l'Alpha: Clamer Brittany

Léo roule les yeux face à ce comportement typique de lui. Britt se dirige vers le réfrigérateur pour en sortir ses ingrédients, s'empressant de lui dire que non.

―Pas du tout! Je n't'aurais jamais oublié, tu sais bien!

Brittany se met à ses fourneaux, leur mitonnant un petit repas tout simple et le manager et son assistante s'improvisent sous-chefs. Il règne une grande harmonie entre eux tous tandis qu'ils cuisinent. On voit tout de suite qu'ils ont tous les trois une grande complicité, construite au fil des ans.

Tout en cuisinant, ils parlent boulot et la conversation glisse vers le week-end en Écosse qui aura lieu dans quelques jours à peine, ce qui laisse peu de temps à Brittany pour déballer les boites empilées au salon, de ses effets personnels qui avaient été livrés ici en avance par avion un mois plus tôt...

- Erin Oswald veut t'accueillir au Château d'Abington pour le réveillon du Nouvel An, explique Adrian. Le contrat avec la maison des Desperados et le magazine Modus est presque finalisé, et elle souhaite régler les derniers détails avec moi avant la signature officielle devant les médias lors de la soirée...

- La soirée sera un bal masqué, ajoute Léonie avec excitation. Il parait que les soirées organisées par le marquis d'Abington et sa femme sont inoubliables et que plusieurs modèles et artistes tueraient pour être à ta place! Surtout que Liliane Curtman, de JunJun Entertainment, y sera.

Son manager lui jette un regard entendu alors que Brittany termine de dresser les assiettes pour chacun.

― Lux Talent t'a dénichée une robe de bal parfaite. Si tu arrives à capter l'attention de Liliane Curtman, ça pourrait te rapporter d'autres contrats juteux.

Brittany sourit, un peu nerveuse, mais excitée. Elle imagine déjà la soirée, les lumières du château, le parfum des bougies, les robes et masques, les intrigues et les conversations feutrées.

Dès la première bouchée, Léonie en gémit de plaisir.

―Hmmmm! J'crois bien que tu réussis les pâtes Alfredo à la mode cajun encore mieux que ma propre mère!

Adrian approuve totalement. Chaque fois que Brittany cuisine pour eux, il prend du poids!

Léonie fronce les sourcils. Elle a tout de même l'impression qu'elle a changé un petit quelque chose dans sa recette. Brittany le confirme. Sa sœur lui a montré une petite astuce en remplacement du gumbo quand elle était chez elle... et ici, comme dans les Hampton, le gumbo n'est pas non plus exactement un ingrédient facile à trouver!

Adrian hoche la tête. Son visage se ferme légèrement, plus sérieux.

- C'est bien que toi et ta sœur ayez enfin pu renouer. Je suis content pour vous. dit-il. Tu as traversé beaucoup d'épreuves ces derniers mois.

Le scandale des élections de son père et de sa grand-mère, qui les a forcés à se retirer de la vie politique.

Sa demi-sœur et elle qui ont enfin pu nous retrouver après des années sans se parler, tout cela parce que leur père avait banni sa sœur de la famille quand elle était tombée enceinte à 18 ans...

Sans oublier le fiancé de Brittany - ou plutôt ex-fiancé! - s'est révélé être un beau salop. Un sale "bully", doublé d'un menteur et d'un hypocrite arrogant et prétentieux!

― À partir de maintenant, poursuit son agent, je veux que tu sois plus prudente. Et moi je serai beaucoup plus exigeant, je te préviens! Les cavaliers que tu fréquentes, les choix que tu fais... je passerai tout au peigne fin.

Il refuse de la voir une nouvelle fois finir au bras d'un idiot comme la dernière fois!

- Nous passons à l'international. Le moindre scandale pourrait détruire tous tes efforts. Lux Talent fonde beaucoup d'espoirs sur toi Brittany. Ils ont décidé d'investir sur ta carrière. Beaucoup. Ne les déçois pas! Et si jamais Adrian Alvares cherche à entrer encore en contact avec toi... tu m'avertis tout de suite, d'accord! Ce type ne mérite pas même une seconde de ton attention, et encore moins ton pardon!

Dans le passé, Adam et elle se sont déjà disputés. Britt cessait de lui parler durant un temps et ensuite, elle le pardonnait et revenait en couple avec lui, il est donc normal que son agent se fasse du souci à ce sujet.

Brittany fronce légèrement les sourcils, consciente des motifs de la vigilance d'Adrian. Cette vigilance la touche au moins autant qu'elle l'irrite parfois. Léonie, elle, sourit, moins inquiète, confiante dans le jugement de Brittany.

Elle a commis une erreur de jugement avec Adam Alvares... C'est incontestable. Mais maintenant qu'elle a un exemple concret de ce à quoi ça ressemble un gros con arrogant et prétentieux... leur protégée n'est pas idiote! Elle ne refera pas la même erreur deux fois!

Le prochain qui arrivera à conquérir son cœur, sera un homme qui le mérite. Un homme qui répond aux critères de la petite liste que Brittany s'est faite, suite à sa rupture avec Adam.

Une image du mystérieux inconnu de l'aéroport apparait dans son esprit. Cette rencontre inattendue n'a pas quitté ses pensées depuis le vol.

Une attraction étrange, puissante, et pourtant pleine d'interrogations.

Brittany chasse rapidement cette image de son esprit. Adrian a raison. Elle doit se concentrer sur sa carrière. C'est son rêve depuis toujours de devenir mannequin de réputation internationale, et elle entend bien le réaliser avant d'avoir passé le cap de la trentaine!

― J'ai tourné la page pour de bon avec Adam... et je connais mes limites Adrian, ne t'en fais pas!

― Oui, arrête d'être si rabat-joie! renchérit Léonie.

Mais Adrian insiste, parlant tout de même avec plus de douceur cette fois:

- Tu as bien fait de tourner la page, mais reste sur tes gardes. Je veux que tu profites de cette nouvelle vie, oui, mais sans te laisser emporter aveuglément.

Le soir tombe, et Adrian et Léonie laissent Brittany seule dans son espace. Elle prend le temps de s'installer dans sa chambre, range ses affaires, défait quelques boites, et se glisse sous la couette de son nouveau lit, encore songeuse.

Avant de fermer les yeux, son esprit revient à l'homme de l'aéroport. Sa présence l'avait troublé, et l'idée de ce lien inexplicable la hante. Et au fond, elle sent que le week-end en Écosse pourrait révéler encore plus de surprises... bonnes ou mauvaises.

Elle souffle lentement, pose la tête sur l'oreiller, et laisse ses pensées vagabonder entre cette nouvelle vie, la maison de Mayfair, et le bal masqué qui l'attend. Les lumières de Londres brillent par les rideaux vaporeux de sa fenêtre, et Brittany s'endort avec le sentiment que quelque chose de plus grand est sur le point de commencer.