Piégé Sans Issue

Anya n'eut pas beaucoup de temps pour assimiler ce qui venait de se passer, car à ce moment-là, son téléphone sonna, c’était son grand-père.

—Anya, ma chérie, j'ai d'excellentes nouvelles, —la voix de Vladimir était remplie de joie —Alexei Petrov a accepté de t'épouser ! Le mariage aura lieu dans un mois.

Anya se laissa tomber sur le canapé, étourdie. À quel moment avait-elle accepté cette proposition absurde ? Et avec un homme qu'elle ne connaissait même pas.

—Grand-père, es-tu sûr de cela ? Je... sa voix trembla —je ne l'ai pas encore décidé.

—Je sais que c'est soudain, mais c'est le mieux pour tout le monde, —Vladimir adoucit son ton —Alexei est un homme bien, Anya. Je sais qu'il prendra soin de toi. Et ensemble, vous porterez nos familles à de nouveaux sommets de pouvoir et de prospérité.

Anya ferma les yeux, vaincue. Elle savait qu'elle n'avait pas le choix, son grand-père ne la laisserait pas tranquille, il avait déjà pris sa décision.

—Très bien, grand-père. Qu'il en soit ainsi, —murmura-t-elle.

Le jour du mariage arriva avec une froideur inhabituelle pour le printemps moscovite. Anya se regarda dans le miroir, reconnaissant à peine la mariée en blanc qui lui renvoyait son reflet.

—Tu es magnifique, ma chérie, —murmura sa tante, les larmes aux yeux —comme une vraie princesse.

Anya força un sourire, mais à l'intérieur, elle se sentait vide. Cela aurait dû être le jour le plus heureux de sa vie, mais au lieu de cela, elle avait l'impression de marcher vers son propre échafaud.

—C'est l'heure, —annonça son grand-père en entrant dans la chambre —le marié t'attend à l'autel.

Avec un nœud dans la gorge, Anya prit le bras de son grand-père et se laissa guider vers la luxueuse limousine qui la conduirait à la cathédrale.

À leur arrivée, la pompe et l'éclat la submergèrent. Des centaines d'invités, des arrangements floraux opulents, un orchestre en direct... tout criait le pouvoir et la richesse. Mais pour Anya, ce n'étaient que des chaînes dorées qui l'attachaient à un destin non désiré.

Quand les portes s'ouvrirent et que la marche nuptiale résonna dans l'enceinte, Anya redressa le menton et commença à marcher vers l'autel, son bouquet tremblant presque imperceptiblement dans ses mains.

Et c'est alors qu'elle le vit. Grand, beau et élégant dans son smoking noir, Alexei Petrov l'attendait avec une expression indéchiffrable. Ses yeux verts se fixèrent sur les siens, et pendant un instant, le temps sembla s'arrêter.

C'est alors qu'Anya le reconnut. Ces yeux, cette bouche, cette aura de danger et de sensualité... c'était lui. L'homme de cette nuit de passion débridée. Son amant mystérieux.

Alexei l'avait également reconnue. Son regard se durcit avec un mélange de surprise, de colère et de quelque chose de plus sombre et primitif.

Quand Anya arriva à ses côtés, Alexei lui prit la main avec force, lui faisant presque mal.

—Toi… —siffla-t-il entre ses dents —j'aurais dû m'en douter, tu as tout planifié à la perfection.

Anya pâlit devant son venin.

—Je... je ne savais pas qui tu étais, —murmura-t-elle.

—Bien sûr, —Alexei lâcha un rire amer —mais moi je sais qui tu es. La petite fille gâtée qui joue avec les hommes pour ensuite les jeter. Eh bien, maintenant tu es piégée avec moi. Et je te jure que tu paieras pour ce que tu m'as fait.

Anya frissonna devant sa menace voilée. Dans quel pétrin s'était-elle fourrée ? Mais elle n'eut pas le temps de répondre, car le prêtre commença la cérémonie.

Pendant qu'ils récitaient leurs vœux, Anya sentait le regard d'Alexei lui brûler la peau. Quand vint le moment de l'embrasser, il lui saisit la nuque et écrasa ses lèvres contre les siennes dans un baiser dur et punitif, la marquant comme sa propriété devant tous.

Les invités applaudirent, ignorants de la guerre silencieuse qui venait de se déclarer. Mais Anya et Alexei connaissaient la vérité.

Ce n'était pas un mariage, c'était une sentence, une malédiction. Alexei était déterminé à faire de la vie d'Anya un enfer.

En sortant de l'église, Anya aperçut Misha parmi la foule, la regardant avec un mélange de rage et de désir, à ses côtés, Katya souriait, triomphante.

Anya déglutit, un frisson lui parcourut l'échine. Elle avait la sensation d'être entrée dans un nid de vipères, et maintenant, elle était liée à la plus dangereuse de toutes.

Le salon de la demeure Petrov resplendissait d'opulence. Des invités élégamment vêtus buvaient du champagne et échangeaient des ragots sur le couple de jeunes mariés.

Anya et Alexei ouvrirent le bal avec la valse traditionnelle. Mais ce qui aurait dû être un moment magique était chargé de tension.

Alexei serrait Anya contre lui avec une force excessive, ses doigts s'enfonçant dans sa taille.

—Souris, moya zhena, —siffla-t-il entre ses dents —que tout le monde voie combien nous sommes heureux.

Anya força un sourire, même si, au fond d'elle, elle voulait crier. La farce de son mariage l'étouffait.

Alors qu'ils tournaient sur la piste, des fragments de conversations parvenaient à ses oreilles.

—N'est-ce pas la même fille qui allait épouser Misha Sokolov ? —demanda une femme âgée.

—Oui, mais apparemment, elle a changé de fiancé comme de robe, —répondit une autre avec malice.

—Et dire qu'elle jurait l'aimer à la folie. Comme ça lui est passé vite.

—Eh bien, avec un parti comme Alexei Petrov, même moi je renverrais mon amour au diable.

Les rires cruels transperçaient Anya comme des aiguilles. Elle voulait se défendre, crier qu'elle n'était pas comme ça, que les circonstances l'avaient forcée. Mais qui la croirait ?

Alexei entendait aussi les commentaires, sa mâchoire se tendait à chaque mot. Avec quel genre de femme s'était-il marié ? Une girouette qui change d'amours comme de saison ? Ou une chasseuse de fortune qui en voulait à son argent et à sa position ?

La colère et la méfiance bouillonnaient en lui, empoisonnant chaque pensée. Il resserra son emprise sur Anya, la faisant haleter de douleur.

—Tu me fais mal, —murmura-t-elle.

—Habitue-toi, —grogna-t-il —ce n'est que le début.

Soudain, un tumulte éclata dans la salle. Les invités poussèrent des exclamations et murmurèrent, scandalisés.

Misha, visiblement ivre et débraillé, s'était frayé un chemin en bousculant jusqu'à la piste de danse. Il tomba à genoux devant Anya, les larmes coulant sur ses joues.

—Anya, mon amour, —balbutia-t-il en s'accrochant à sa robe —pardonne-moi. J'ai été stupide, mais je t'aime, je t'ai toujours aimée, ne me quitte pas, ne l'épouse pas.

Anya resta figée, son cœur battait la chamade.

—Misha, s'il te plaît, —implora-t-elle en essayant de se dégager —ne fais pas ça, il n'y a plus rien entre nous.

—Non ! —Misha s'accrocha plus fort, sa voix s'élevant en un sanglot déchirant —je ne renoncerai pas, je me battrai pour toi, contre lui, contre le monde entier s'il le faut. Tu es à moi, Anya. À moi !

Alexei, qui avait observé la scène avec un calme mortel, décida qu'il en avait assez vu.

Il se pencha et attrapa Misha par les revers, le soulevant du sol comme une poupée de chiffon.

—Écoute-moi bien, espèce de déchet, —siffla-t-il, approchant son visage à quelques centimètres de celui de Misha —Anya est ma femme maintenant. À moi. Et je ne partage pas ce qui m'appartient. Alors tu ferais bien de disparaître de nos vies, ou je te jure que je te ferai tomber si bas que même les vers ne trouveront pas ton cadavre. Est-ce clair ?

Misha, les yeux écarquillés de terreur, hocha frénétiquement la tête.

Alexei le lâcha avec dédain, le laissant s'effondrer au sol en un tas tremblant. Puis il saisit Anya par le bras et l'entraîna hors de la piste, loin des regards curieux et des commérages venimeux.

Une fois seuls, il l'accula contre le mur, pressant son corps contre le sien dans un geste à la fois possessif et menaçant.

—Toi et moi avons beaucoup de choses à régler, moya zhena, —grogna-t-il, son souffle chaud et dangereux sur le cou d'Anya —à commencer par ta longue liste d'amours et ta loyauté douteuse.

Anya trembla, sans savoir si c'était de peur ou d'anticipation. La proximité d'Alexei, malgré ses paroles cruelles, éveillait en elle un feu sombre et interdit.

—Il n'y a rien à dire, —répliqua-t-elle en levant le menton dans un geste de défi —mon passé ne regarde que moi. Et en ce qui concerne la loyauté, tu es le moins bien placé pour l'exiger, lyubov moya.

Les yeux d'Alexei se foncèrent, exprimant quelque chose de primitif et affamé. Pendant un instant, Anya pensa qu'il allait l'embrasser, la dévorer toute entière jusqu'à ce qu'il ne reste rien.

Mais au lieu de cela, il se recula brusquement, comme si le contact d'Anya le brûlait.

—Tu as raison, —dit-il avec un sourire dangereux —je n'ai pas le droit d'exiger ta loyauté. Mais sois sûre que j'obtiendrai ton obéissance, d'une manière ou d'une autre.

Et sur cette menace voilée, Alexei se retourna et s'éloigna, laissant Anya tremblante contre le mur, le cœur battant à toute allure et la peau brûlante là où leurs corps s'étaient touchés.

La fête continuait autour d'elle, les invités bavardaient et spéculaient sur l'avenir des mariés. Mais Anya les remarquait à peine.

Son esprit et son corps étaient consumés par Alexei, par son obscurité, son intensité, son attraction indéniable.

Et bien qu'une partie d'elle redoutât l'enfer qui les attendait, une autre partie, la plus secrète et primitive, ne pouvait s'empêcher d'attendre avec impatience de se brûler dans ses flammes.