Monsieur mon Mari , mon Rival

Point de vue de Nate

Je rangeai mes dossiers avec colère en me préparant à quitter le tribunal.

« Dieu vous bénisse, » dit Mme White, la voix tremblante en tendant la main pour prendre la mienne. « Vous avez tout sauvé. Ma maison, ma retraite, l'avenir de mes petits-enfants. »

J'affichai un sourire forcé, le genre que j'avais perfectionné au fil des années de tribunal.

« Je suis content d'avoir pu vous obtenir justice, » dis-je avant de retourner à mes papiers que je rangeais dans ma mallette.

« Je ne sais pas comment je pourrais jamais vous rembourser, jeune homme, » dit-elle. « Je ne pense pas que j'aurais pu me le permettre. »

« Vous n'en avez pas besoin, » lui dis-je. « C'est pour ça que je fais de l'aide juridique bénévole pendant mon temps libre. »

« Ça ne m'empêche pas de me sentir moins coupable, » dit-elle. « Vous devriez amener votre femme pour que je vous prépare un bon repas. Je fais une excellente casserole. »

Ma mâchoire se serra en me rappelant toutes les saletés que Naomi a faites.

« C'est bon. Vraiment, » lui dis-je. « Ma femme et moi sommes très occupés, donc ce ne sera pas possible. »

« Vos parents vous ont si bien élevé, » sourit-elle. « Je comprends pourquoi les gens font confiance à votre père pour être le maire de Newark toutes ces années. »

Je forçai un hochement de tête, avalant le goût amer qui montait dans ma gorge.

Je regardai ma montre. « Je détesterais vous quitter, mais j'ai une autre affaire dans dix minutes. »

Elle hocha la tête avec un sourire avant que je ne me précipite dehors.

J'expirai brusquement en marchant vers la salle d'audience, prêt à gagner ma dernière affaire de la journée.

Puis je la vis.

Naomi.

Elle se tenait devant la salle d'audience adjacente, en train de parcourir un dossier.

Ses cheveux étaient tirés en arrière et son sac était en bandoulière sur une épaule.

Une partie de moi voulait faire demi-tour.

Faire semblant d'avoir oublié quelque chose.

Mais je ne pouvais pas.

C'est toujours ma femme.

Je l'aime toujours.

Même si je ne peux pas la supporter... si ça a un sens ?

Et même après tout, elle me coupe toujours le souffle, même si je rends impossible pour elle de le savoir.

Quand je l'ai invitée à sortir pour la première fois à la fac de droit, elle a cru que je plaisantais, alors que c'était elle qui m'avait d'abord aimé.

Je pris une profonde inspiration avant de me diriger vers elle, comme un mari normal le ferait.

Elle leva lentement les yeux avant que nous ne tombions dans un silence gêné.

J'étais encore en colère contre elle.

Elle a brisé le cadre d'Eden.

Elle a brisé le seul souvenir que nous avions à chérir d'Eden.

« Salut, » décidai-je finalement de briser le silence en regardant autour de moi.

Elle baissa de nouveau les yeux sur son dossier. « Salut. »

Mes yeux se posèrent sur Parker qui nous observait. Le plus grand commère du palais de justice.

Je suppose que c'est lui qui est responsable d'avoir fait savoir au monde entier que Naomi et moi n'allons pas bien.

« Parker nous regarde, » dis-je simplement, et elle s'arrêta une seconde avant de lui jeter un coup d'œil.

« Ce type ne peut pas nous lâcher un peu ? » demandai-je, frustré.

« J'aimerais bien, » dis-je en regardant ma montre. « Mon affaire va commencer, alors je te vois à la maison, d'accord ? »

Elle hocha silencieusement la tête en me regardant.

Je la regardai aussi, en essayant de décider si je devais prendre ma femme dans mes bras pour donner quelque chose à se mettre sous la dent à Parker.

Cependant, je ne le fis pas.

Nous ne nous sommes pas touchés depuis des mois.

Nous avions à peine parlé.

La plupart de nos conversations étaient bien plus courtes que celle d'aujourd'hui.

Je me détournai et commençai à marcher vers la salle d'audience.

« Carter, » dit Parker en me rejoignant.

« Prêt à ce que je te botte les fesses au tribunal ? » demandai-je en entrant dans la salle d'audience.

« Pas si je t'attaque en premier, » dit-il, et je me moquai de son audace.

« Je t'ai vu parler à Mme Carter, » continua-t-il. « Comment elle tient le coup ? »

Je haussai les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »

« À propos du fait qu'elle n'a pas été nommée associée, » expliqua-t-il. « C'est Kate Quinn qui l'a eu. Elle ne te l'a pas dit ? »

Je serrai la mâchoire, mais la relâchai rapidement avant qu'il ne le remarque. « Bien sûr que si. Elle gère plutôt bien. »

Elle n'a pas dit un seul mot.

Je me dirigeai vers mon côté de la salle où je commençai à me préparer.

...

Le sous-sol de l'église sentait le café brûlé et les vieilles chaises pliantes.

Le type au centre parlait d'avoir craqué la semaine dernière.

Quelque chose à propos d'un anniversaire de famille et d'une bouteille de Jameson qui l'appelait.

Je ne connais pas les détails exacts.

Je n'écoutais pas.

Mes yeux étaient fixés sur le sol, mais mon esprit était concentré sur Eden.

Je n'avais connu ce bébé que dix minutes, pourtant elle vivait constamment dans mon esprit ces dix derniers mois.

Pourquoi diable n'a-t-elle pas pu rester en vie ?

Pourquoi elle ?

Pourquoi aucun homme n'a jamais parlé de la douleur inimaginable qu'il ressent quand il supplie le médecin de lui permettre de passer juste un peu plus de temps avec sa fille ?

Naomi n'a même pas pleuré.

Elle s'en fichait.

Notre bébé était mort et tout ce à quoi elle pouvait penser, c'était de rater une affaire au tribunal.

Une fichue affaire au tribunal.

« Nathaniel ? » Une voix me sortit de mes pensées.

Je levai les yeux pour voir tout le monde me regarder.

Julian, mon filleul, me fit signe de le rejoindre au centre.

« Le mois dernier, » commença-t-il. « J'ai eu une assez mauvaise rechute, et ce gars, même avec toute la merde qu'il traverse, m'a aidé à chaque étape. »

Je soupirai. « Julian, qu'est-ce que c'est ? »

« Aujourd'hui, ça fait six ans que tu es sobre, alors on voulait fêter ça, » sourit-il.

« Les gars, s'il vous plaît, ne faites pas ça, » soupirai-je, souhaitant qu'ils n'en fassent pas toute une histoire.

« Trop tard, » dit Tony en entrant avec un énorme gâteau.

D'autres membres entrèrent derrière lui avec de la nourriture, puis de la musique commença à jouer en fond.

« Merci les gars, » leur dis-je, baissant ma garde juste une seconde. « Vraiment. »

...

Je bâillai en fermant la porte d'entrée.

Je jetai un coup d'œil à travers la paroi vitrée de notre bureau à domicile pour la voir travailler.

Je pensai à entrer, à lui dire que le groupe des AA m'avait organisé une fête surprise, à lui dire que j'étais sobre depuis six ans.

Mais je ne bougeai pas.

Je restai juste là, à regarder cette étrangère.

Elle n'est plus cette L1 que j'ai rencontrée un lundi au hasard à la bibliothèque.

Elle n'est plus la femme qui s'endormait sur ma poitrine.

Elle leva soudainement les yeux et croisa immédiatement les miens.

Je baissai rapidement le regard et m'éclaircis la gorge en enlevant ma veste et mes chaussures.

Quand j'eus fini, elle avait déjà reporté son attention sur son travail.

Je desserrai ma cravate et commençai à monter à l'étage, vers la chambre d'Eden, enfin, ma chambre maintenant.

Je fis une pause à la porte, la main sur la poignée.

Je pris une inspiration avant d'ouvrir la porte pour révéler le rose pâle et doux qui était à peine visible dans la lumière du soir.

Le long des plinthes et s'enroulant vers les coins, il y avait des vignes et des fleurs que Naomi avait peintes à la main.

Elle y avait passé des heures.

Elle disait qu'elle voulait qu'Eden ait l'impression de dormir dans un jardin.

Son berceau blanc, avec son prénom au-dessus, se tenait intact dans un coin, et le fauteuil à bascule aussi.

Je pris une autre profonde inspiration avant de me diriger vers lui et laissai le silence m'accueillir comme un vieil ami.

...