Monsieur le PDG, votre Ex-Femme est une Avocate

Les prunelles de Léa s’illuminèrent en voyant Grégory s’interposer avec une colère froide entre elle et Emma. Un instant plus tard, son visage se décomposa dans une tristesse douce. D’une voix fragile, elle murmura :

— Gaël, je t’en prie… ne t’emporte pas. Il doit y avoir une confusion. Je ne veux pas que vous vous querelliez à cause de moi.

En face, Emma haussa les sourcils, ironique. Elle la dévisagea longuement, méprisant la performance théâtrale de cette cousine qu’elle jugeait faussement candide.

Avant que Grégory n’ouvre la bouche, Emma coupa court, son ton sec :

— Cela fait des années qu’elle rêve de devenir Madame Walton. Pourquoi ne la demandes-tu pas en mariage, une bonne fois ? Peut-être arrêtera-t-elle de m’inonder de messages infects.

Un tressaillement traversa Léa à l’évocation de ces fameux messages. Ses traits changèrent brusquement. Elle se hâta de répondre, d’un ton pressé :

— Emma, je t’ai déjà tout expliqué. Je ne veux pas détruire ton couple. Si Grégory tient à moi, c’est uniquement parce qu’il culpabilise de ce qui m’est arrivé après l’avoir secouru. Il n’y a aucune ambiguïté entre nous.

Le regard de Grégory se durcit en se posant sur Emma.

— Inutile d’en dire plus. Partons.

Mais alors qu’il s’apprêtait à s’éloigner avec Léa, Emma s’interposa, implacable.

— Très bien. Divorçons maintenant. Comme ça, chacun pourra refaire sa vie et tourner la page définitivement.

Léa serra les poings. Pourquoi dit-elle cela ? Grégory lui avait pourtant affirmé que tout était déjà terminé entre eux. Avait-il menti ? Son visage devint grave.

Elle se tourna vers Emma avec gravité.

— Je te jure qu’il ne se passe rien entre Grégory et moi. Si ma présence te blesse, je disparaîtrai de sa vie.

Puis elle fit volte-face, les larmes aux yeux.

— Gaël… Je suis désolée d’avoir semé la discorde entre vous. Je vais m’éloigner. Convaincs-la. Les femmes aiment être rassurées.

Et, sans attendre de réponse, elle tourna les talons et s’éclipsa.

Grégory fixa Emma avec un regard chargé de froideur.

— Je n’ai pas terminé avec toi. Mon assistante te contactera. Prépare-toi.

Il quitta le lieu en hâte, à la poursuite de Léa.

Clara, témoin de toute la scène, resta figée, indignée.

— Quelle chance que tu sois sortie de ce cauchemar, Emma ! Ce type et cette fille ne te méritaient pas. Je me demande comment Iris peut supporter tout ça.

Elle serra les dents, frustrée de ne pas pouvoir intervenir.

— J’aimerais tant lui régler son compte, à cette vipère !

— Tu m’as dit que si Grégory perdait le procès, il devrait verser des dizaines de milliards, non ? demanda calmement Emma, les yeux tournés vers la fenêtre.

Clara, encore occupée à ruminer sa colère, répondit, confuse :

— Oui… Pourquoi ?

— J’ai besoin que tu contactes Will Darcey, dit-elle posément. Prépare-toi, on va reprendre du service.

Clara écarquilla les yeux, stupéfaite.

— Tu… Tu comptes lui faire payer tout ça ?

Emma afficha un sourire glacial.

— Ce n’est pas de la vengeance. C’est juste du business. Une affaire intéressante.

Les dossiers complexes ont toujours été mes préférés. Et maintenant que notre mariage est terminé, je n’ai aucune raison de faire preuve de clémence.

Clara, toujours surprise, demanda à voix basse :

— Mais… Pourquoi veux-tu soutenir Will ? Tu étais folle amoureuse de Grégory à une époque. Tu aurais tout sacrifié pour lui…

Emma l’interrompit, le regard durci :

— Justement. Tout cela appartient au passé. Et puis, je vais officialiser notre séparation très bientôt.

— Tu vas vraiment divorcer ?

— Oui. Et je ne reviendrai pas sur ma décision. Cette affaire mérite toute mon attention.

Clara acquiesça lentement, sans être totalement rassurée. Puis, comme un souvenir soudain, elle ajouta :

— Tu assistais aux audiences à distance auparavant. Mais cette fois, Will veut te rencontrer en personne. Quand il saura que tu es l’ex-épouse de Grégory, il pourrait douter de toi…

— Je saurai le convaincre. Il n’aura aucune raison de se méfier.

Clara hocha la tête, admirative devant sa détermination.

— Très bien. Je prendrai en charge les autres clients. Et puis, le juriste principal de Will, c’est Corey. Il te respecte beaucoup, ce sera plus facile.

En observant Emma, Clara ressentit une joie sincère. Elle semblait renaître. Elle lui prit le bras, joyeuse.

— Allez viens. Viens chez moi. Ce soir, on fête ta délivrance avec un bon dîner maison !

Non loin de là, Grégory observait la scène depuis sa voiture. Son regard s’assombrit en voyant les deux femmes s’éloigner, complices et sereines. Une tension glaciale s’empara de lui.

Qu’est-ce que tu mijotes, Emma Bertram ?

Plus tard, après un repas partagé avec Clara et quelques discussions sur l’affaire, Emma rentra chez elle. À son arrivée à la villa, une domestique s’approcha.

— Mademoiselle, en vérifiant les caméras, nous avons remarqué qu’une voiture vous a suivie jusqu’ici…

Emma acquiesça d’un léger mouvement, l’air paisible, comme si ce qu’elle venait d’entendre glissait sur elle sans l’atteindre.

— Ne t’en fais pas pour lui. Il ne fait que t’observer, sans animosité apparente.

La journée ayant été longue et dense, elle s’endormit profondément dès la nuit tombée. Jadis, la peur de perdre Grégory la hantait, tordait ses nuits d’insomnie. Mais depuis qu’il avait réellement disparu de sa vie, un étrange apaisement avait remplacé l’angoisse. Elle avait craint le vide de son absence, mais s’y était habituée plus facilement qu’elle ne l’aurait cru. Aucun songe ne troubla son sommeil. C’était peut-être là le signe qu’elle était prête à tourner la page.

À l’aube, c’est la sonnerie du réveil qui la tira de ses draps. Elle s’étira longuement avant de descendre à la cuisine. En découvrant le petit-déjeuner installé sur la table, un sourire léger étira ses lèvres. Elle se délecta à l’idée de savourer ce qu’elle aimait : des croissants dorés, un bol fumant de chocolat chaud. Grégory, lui, avait toujours dédaigné ces plaisirs simples, préférant une assiette de viande dès le matin. Pendant des années, elle avait cédé à ses goûts. Désormais, elle renouait avec les siens, et ce simple fait lui apportait une sensation de liberté retrouvée.

Peu après, son téléphone vibra. C’était Clara, qui l’informait que la directrice juridique du groupe Darcey souhaitait la rencontrer dans les plus brefs délais. Ensemble, elles fixèrent un rendez-vous. Emma, après avoir terminé son repas, enfila son manteau et quitta la maison.

Au même instant, garé devant sa villa, un homme en noir décrocha son téléphone et murmura :

— Elle vient de sortir.

— Ne la perdez pas des yeux, ordonna une voix au bout du fil.

Dans l’habitacle d’un autre véhicule, Grégory resta immobile. Il n’avait jamais su qu’Emma possédait une demeure à elle. Et encore moins qu’elle l’avait contraint au divorce pour s’y installer. Elle n’était plus celle qu’il croyait connaître. Une étrangère.

Quand Emma atteignit le lieu de la rencontre, elle aperçut Corey Wilson installé près de la baie vitrée. Elle s’approcha, le salua avec chaleur.

— Tu es arrivé tôt, Corey.

Il leva les yeux, visiblement pris de court.

— Emma ?

— Appelle-moi Iris, corrigea-t-elle dans un sourire énigmatique.

Corey resta figé. L’information le heurta de plein fouet.

— Tu veux dire que… tu es Iris ?

Il lui avait toujours reconnu une intelligence hors norme, mais jamais il n’aurait soupçonné qu’elle cachait cette autre identité. Son admiration devint palpable.

Rapidement, la conversation s’orienta vers le cœur du sujet : l’affaire en cours. Ce que ni l’un ni l’autre ne savait, c’est qu’à quelques mètres de là, Grégory, embusqué dans sa voiture, les observait.

Il n’arrivait pas à distinguer le visage de l’homme assis en face d’Emma, mais son regard restait fixé sur elle. Son sourire éclatant, ce rire léger qu’elle offrait à un autre, tout cela réveilla en lui une rage sourde. Il n’avait jamais ressenti une telle morsure. Autrefois, elle ne voyait que lui. À présent, elle s’épanouissait loin de lui, et cela l’insupportait. Était-elle donc persuadée qu’il avait disparu à jamais ?

Ignorante de cette surveillance, Emma termina sa réunion, partagea un déjeuner agréable avec Corey, puis prit congé.

En chemin, elle se souvint qu’elle devait refaire son stock de provisions. Elle se rendit dans plusieurs boutiques et se laissa aller à quelques achats impulsifs. À son retour, le crépuscule avait déjà recouvert le ciel d’un voile sombre.

Les employés de maison commencèrent aussitôt à trier les sacs, classer les articles. On lui tendit la liste des objets rapportés. Elle parcourut la feuille, fronça les sourcils. Un vide. Un détail manquant.

Elle porta la main à son cou. Plus de collier. Ses yeux s’écarquillèrent. Pas ce bijou-là. Pas celui-là. Impossible de l’avoir égaré. Était-ce ce jour-là, quand elle avait quitté la résidence Walton à la hâte ?

Prise d’un pressentiment, elle fit aussitôt demi-tour.

Elle gravit les marches familières, ouvrit la porte de leur ancienne chambre. Et là, figé devant la coiffeuse, Grégory tenait une montre dans la main, perdu dans ses pensées.

Emma s’immobilisa. Pendant toutes les années de leur union, jamais il n’avait mis les pieds ici. Et voilà qu’il se trouvait là, absorbé par ce souvenir, tenant entre ses doigts la montre qu’elle lui avait offerte. Comme si le monde autour n’existait plus. Comme s’il ne l’avait même pas entendue entrer.