Mon mariage forcé à un chevalier dans le coma
Chapitre 3
Point de vue d'Éléonore :
L'air vif de la Nouvelle-Angleterre me mordait les joues alors que je commençais l'ascension. L'ancien chemin de pierre menant au temple isolé ressemblait à un pèlerinage. Mon cœur, encore à vif des blessures récentes, aspirait à une quiétude, une force que je ne savais pas posséder. Je ne marchais pas seulement ; je laissais derrière moi chaque fantôme de mon passé.
Je portais une petite plaque de bois sans fioritures. Dans la solitude silencieuse de ma chambre avant de partir, j'avais soigneusement gravé un nom dessus : Kylian de Valois. L'homme que j'étais censée épouser, l'homme qui était dans le coma depuis cinq ans, l'homme que j'allais maintenant vraiment épouser. Ma prière était simple, mais profonde. Je priais pour sa guérison, pour sa paix éventuelle, et pour la force d'honorer l'engagement que ma famille avait si négligemment rejeté. Je remplirais ma part du marché, non pas pour eux, mais pour moi-même, et pour la promesse silencieuse faite entre deux familles, il y a longtemps.
À chaque pas, je chantais son nom, me concentrant sur le rythme de ma respiration, repoussant la douleur persistante de la trahison. Mes genoux me faisaient mal, mes muscles brûlaient, mais je continuais, poussée par une résolution féroce. C'était ma pénitence, mon offrande, mon nouveau départ.
À mi-chemin de la montagne, un bavardage familier a brisé le silence. Mon cœur s'est serré. Mes parents, Charles et Adrien. Joséphine, bien sûr, était avec eux, son visage une image de dévotion sereine, bien que son équipement de randonnée de créateur semblait se moquer du cadre spirituel. Ma mère, l'air stressé, s'épongait le front avec un mouchoir en soie. Mon père, sa grandiloquence habituelle remplacée par une solennité forcée, marchait d'un pas sombre.
Joséphine, en me voyant, s'est immédiatement illuminée, une performance pour son public captif.
« Oh, Éléonore ! Sœurette, regarde ! Nous sommes là aussi ! Maman et Papa ont dit que nous devrions prier pour... pour la clarté, après tous les récents... malentendus. »
Sa voix était douce, mais ses yeux contenaient une lueur triomphante.
« Ils se sont tellement inquiétés de tout. Ils ont même décidé de monter tout le chemin à pied, tout comme toi ! »
Elle a montré ma mère, qui haletait maintenant visiblement.
Je n'ai pas rompu mon rythme. Mes yeux sont restés fixés sur le chemin devant moi, mes lèvres formant silencieusement le nom de Kylian. Kylian. Kylian. Kylian.
« Éléonore, ma chérie, ça va ? » La voix de ma mère, empreinte d'une plainte familière, m'a atteinte. « Tu as l'air épuisée. Qu'est-ce que tu fais ici ? Toute cette... dévotion. Ça ne te ressemble pas. »
Charles s'est mis devant moi, me barrant le chemin.
« Élo, allez. C'est ridicule. Pour qui fais-tu tout ça ? Ce n'est qu'une montagne. Tu vas te faire mal. Descendons. La famille est inquiète. »
« Inquiète ? » Je me suis enfin arrêtée, la poitrine haletante. Ma voix était rauque. J'ai regardé Charles, puis mes parents, puis Adrien, qui a détourné le regard. « Vous êtes inquiets maintenant ? Après tout ? »
Je me suis tournée vers Joséphine, une accusation silencieuse. Mes parents se sont agités mal à l'aise.
Mon père, toujours prompt aux grandes déclarations, s'est avancé.
« Éléonore, c'est précisément pourquoi nous sommes ici. Nous essayons de réparer les choses. Joséphine a été si bouleversée, si angoissée. Nous devons nous concentrer sur ce qui compte. Son bien-être est primordial en ce moment. »
Mes oreilles, habituées à ces mots vides, les ont à peine enregistrés. Je me suis souvenue de mon père, des années auparavant, me tenant la main, me promettant une vie de protection. *Ma petite fille, ma précieuse Éléonore, tu seras toujours ma première priorité.* Le souvenir était une blague cruelle.
Une seule larme, née de l'épuisement et d'une profonde déception, a tracé un chemin sur ma joue poussiéreuse.
« Ceci », ai-je dit, ma voix s'élevant, « est ce qui compte. Mon engagement. Mon avenir. L'homme que je vais épouser. »
J'ai dépassé Charles, ignorant son expression choquée.
« C'est pour lui. »
Ils sont restés là, momentanément stupéfaits par mon défi inhabituel. Mais ensuite, comme poussés par une force invisible, ils ont commencé à suivre, leurs pas plus lourds, leurs expressions un mélange de confusion et d'indignation.
L'ascension finale a été brutale. Mes membres criaient de protestation, mais j'ai persévéré, ma résolution brûlant plus fort que n'importe quelle douleur. Finalement, j'ai atteint le petit sanctuaire ancien au sommet. Je me suis agenouillée, mon corps tremblant, et j'ai placé la plaque de bois avec soin parmi des centaines d'autres.
Mes parents, haletant et soufflant, sont finalement arrivés, suivis de Charles, Adrien et d'une Joséphine immaculée. Ma mère, reprenant son souffle, a regardé la plaque. Ses yeux se sont plissés.
« Éléonore, qu'est-ce que... ? »
Le visage de mon père est devenu blanc. Il a vu le nom. Kylian de Valois.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » a-t-il hurlé, sa voix résonnant à travers la montagne silencieuse. Il a attrapé la plaque, son visage tordu dans un masque de fureur. « Tu as fait tout ça... pour lui ? Pour cet homme dans le coma ? Incroyable ! Tu déshonores cette famille ! C'est une insulte ! Tu devrais prier pour nous, pour notre famille, pour notre réputation ! »
Charles, son propre visage pâle, s'est avancé.
« Élo, c'est de la folie. Pourquoi... pourquoi le choisirais-tu lui plutôt que nous ? Plutôt qu'Adrien ? »
Adrien, la mâchoire serrée, a enfin parlé.
« Elle a toujours été dramatique. Toujours voulu être le centre de l'attention. Même maintenant, en essayant de nous faire sentir mal en se sacrifiant pour un étranger. »
Leurs visages se sont tordus, non pas de regret pour ce qu'ils m'avaient fait, mais de fureur que mon sacrifice ne soit pas pour eux.
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