La Chute de la Princesse de la Mafia, l'Ascension de la Reine du Cartel

L'homme que j'allais épouser allait tuer mon père. Je ne le savais pas encore. Je pensais que mon mariage avec l'impitoyable Don, Dante De Luca, était un mariage d'amour qui devait enfin ramener la paix entre nos familles ennemies.

Mais devant l'autel, au lieu d'une bague, il a révélé que nos fiançailles n'étaient qu'un mensonge. Une longue arnaque pour venger sa tante – ma propre mère – que mon père, le sénateur, avait secrètement assassinée. Puis il a abattu mon père, juste devant moi.

J'ai été blessée en essayant de l'arrêter et je me suis réveillée sa prisonnière. L'homme que j'aimais m'a dit que toute notre relation n'était que du « business ».

Il m'a abandonnée à sa nouvelle partenaire, une femme nommée Isabella, qui m'a bien fait comprendre que je n'étais qu'un problème à régler. Il a coupé tout contact, m'effaçant complètement, me laissant seule, en tant que fille maudite d'un baron de la drogue décédé qu'on appelait « Le Scorpion ».

Toute ma vie n'était qu'un mensonge. Ma mère était une espionne pour la famille ennemie au sein de laquelle elle s'était mariée. Mon père était un monstre. Et Dante, mon fiancé – mon propre cousin – avait méticuleusement utilisé mon amour pour détruire tout ce que j'avais toujours connu.

Alors, j'ai laissé Alessia Gallo mourir. Je suis devenue Alma, un fantôme dans le monde clandestin du cartel, déterminée à finir la mission que ma mère avait commencée. Des années plus tard, il est entré dans ma cantina, un homme en mission. Il n'a pas reconnu la femme endurcie que j'étais devenue, et cette fois, c'était lui qui tombait dans mon piège.

Chapitre 1

Point de vue d'Alessia :

L'homme que j'allais épouser allait tuer mon père. Je ne le savais pas encore.

Ma main était glissée au creux du bras de mon père, la soie de son costume douce contre ma peau. Le soleil de Marseille réchauffait mes épaules nues, et le parfum d'un millier de roses blanches flottait lourdement dans l'air.

C'était le moment dont rêve toute fille comme moi, une fille chérie et protégée d'un homme puissant.

Mon père, le Sénateur Daniel Gallo, me souriait radieusement. Son visage public de politicien bien-aimé s'effaçait pour révéler le père fier que j'adorais. Il était mon roc, mon héros.

Et au bout de l'allée, m'attendant, il y avait Dante.

Dante « Le Fantôme » De Luca.

Son nom lui-même était un mythe, une histoire murmurée dans les ombres de notre monde. Il était le plus jeune Don que la Famille De Luca ait jamais connu, un homme qui s'était frayé un chemin jusqu'au sommet à travers l'ombre et les murmures.

On disait qu'il avait consolidé son pouvoir avec une brutalité légendaire, même dans notre univers.

Son accord pour ce mariage, cette trêve avec le plus vieil ennemi de sa famille, était considéré comme un miracle.

Pour moi, ce n'était que de l'amour. Un amour désespéré, dévorant, pour le prince des ténèbres qui m'avait regardée – pas la fille du Sénateur, mais moi – et n'avait pas détourné le regard.

Mon père a placé ma main dans celle de Dante.

Ses doigts étaient glacés. Une secousse étrange, un sentiment que quelque chose n'allait pas en ce jour parfait.

J'ai levé les yeux vers lui, mon cœur battant frénétiquement contre mes côtes, prête à me perdre dans ses yeux sombres. Mais il ne me regardait pas.

Son regard était fixé sur mon père. Un regard de prédateur.

Il n'a pas sorti de bague.

Il s'est penché, ses lèvres frôlant mon oreille, mais les mots n'étaient pas pour moi. C'était une condamnation à mort, murmurée dans l'air parfumé.

« La trêve est terminée, Don Gallo. »

Le sourire de mon père se figea.

La voix de Dante s'éleva, ce n'était plus un murmure mais une déclaration. « Je suis ici, a-t-il annoncé, sa voix résonnant dans le silence stupéfait, pour réclamer ce qui m'est dû. Une Vendetta pour le meurtre de ma tante, Martha De Luca. »

Martha. Ce nom a été un coup de poing dans le ventre. Le nom de ma mère. Mais il l'avait appelée sa tante. Mon esprit vacillait, essayant de connecter deux vérités qui ne pouvaient coexister. La version officielle était un accident de voiture, des années auparavant. Une tragédie.

« Et pour le poison que tu vends, continua Dante, sa voix vibrant d'une fureur froide. L'« Épine Écarlate » qui enfreint tous les codes des Familles. »

Il a baissé les yeux sur mon père, un sourire cruel tordant ses lèvres parfaites. « N'est-ce pas... Le Scorpion ? »

Le monde a basculé. J'ai eu le souffle coupé. J'ai murmuré son nom, une question, une supplique. « Dante ? »

Le chaos a éclaté.

Un coup de feu a déchiré l'air serein de l'après-midi. Des hommes en costume sombre, les soldats de De Luca, ont envahi l'allée immaculée.

Les invités hurlaient, plongeant pour se mettre à l'abri.

Un homme loyal à mon père a levé un pistolet, visant Dante. Sans réfléchir, je me suis jetée sur mon fiancé, mon prince des ténèbres.

Une chaleur brûlante a envahi mon épaule.

Mon père a glissé la main à l'intérieur de sa veste. Pour chercher l'arme cachée qu'il portait toujours.

Un deuxième coup de feu. Plus fort. Plus proche.

Le pistolet de Dante fumait.

Mon père – Don Daniel Gallo, le Scorpion, mon tout – s'est effondré sur le tapis blanc immaculé de l'allée. Une fleur pourpre a éclos sur le blanc de sa chemise.

Mort.

La main de Dante s'est refermée sur mon bras, sa poigne comme du fer. Il n'était plus mon amant. Il était mon ravisseur.

« Emmenez-la », a-t-il aboyé à ses hommes.

Des larmes coulaient sur mon visage, chaudes et inutiles. Je lui ai hurlé dessus, ma voix rauque d'une douleur si profonde que j'avais l'impression que mon âme était arrachée de mon corps. « Est-ce que quelque chose était vrai ? N'importe quoi ? »

Il m'a enfin regardée. Et les yeux dans lesquels je m'étais perdue pendant des mois, les yeux dont j'avais rêvé, n'étaient plus qu'un vide froid et glacial.

« C'était du business. »