Loyer d'amour et de vengeance

« Puis-je encore vivre ici ? »

Mes affaires étaient entassées dans des cartons au milieu du salon. Mon appartement haussmannien, mon refuge, ne m'appartenait plus. Face à moi, Louis Bernard, mon locataire, était maintenant le propriétaire. Il se tenait là, les bras croisés, un sourire en coin qui me glaçait le sang.

« Bien sûr, » répondit-il, sa voix calme et posée. « Au même prix qu'avant : deux mille euros par mois. »

Je sentis une lueur d'espoir. C'était encore possible.

Il s'approcha, son ombre me recouvrant entièrement.

« Moins cinq cents si tu portes un short, » continua-t-il, son regard parcourant mes jambes. « Et encore moins cinq cents si tu ne portes pas de haut. »

Le choc me coupa le souffle. C'étaient mes propres mots, les mots que je lui avais dits il y a quelques mois, quand j'étais la riche héritière et lui, l'étudiant en art fauché.

Le monde s'était inversé.

Il y a trois mois, j'étais Amélie Dubois, l'unique héritière de la fortune viticole Dubois. Mais personne ne le savait vraiment. Je détestais les soirées mondaines, les gens faux et les conversations sur l'argent. Je préférais ma vie simple à Paris, dans mon grand appartement que je n'occupais qu'à moitié, suivant des cours d'histoire de l'art à l'université. J'avais tout, mais je voulais faire semblant de n'avoir rien.

C'est là que j'ai rencontré Louis Bernard. Il était dans le même cours que moi, toujours assis au fond, silencieux, dessinant dans un carnet usé. Il était beau, d'une beauté brute, avec des cheveux noirs en désordre et des yeux profonds qui semblaient contenir tout un univers. Il dégageait une aura d'artiste maudit, talentueux mais sans un sou. Exactement le genre d'homme qui m'attirait.

Ma vie était simple. Le matin, je prenais ma petite Fiat 500 pour aller à la fac, me garant loin pour ne pas attirer l'attention. Je m'habillais avec des vêtements de marques de prêt-à-porter, même si mon dressing contenait des pièces de haute couture que ma mère adoptive, Mme Dubois, insistait pour m'acheter.

Ce jour-là, un autre de mes prétendants, Antoine Moreau, m'attendait à la sortie du cours. Il était le fils d'une famille rivale dans le vin, arrogant et ostentatoire. Il conduisait une Porsche clinquante et pensait que son argent pouvait tout acheter.

« Amélie, ma chérie ! Je t'emmène déjeuner ? Il y a un nouveau restaurant étoilé qui vient d'ouvrir. »

Il s'appuya sur sa voiture, me montrant sa montre en or.

Je l'ai regardé sans expression. « Non, merci. Je n'ai pas faim. »

« Allez, ne sois pas si difficile. Qu'est-ce que tu veux ? Un sac ? Des bijoux ? Dis-le-moi. »

« Ce que je veux, Antoine, c'est que tu me laisses tranquille. »

Je l'ai contourné et je me suis dirigée vers le parking. C'est à ce moment-là que j'ai vu Louis. Il sortait du bâtiment, son sac à dos semblant peser une tonne. Nos regards se sont croisés. J'ai senti mon cœur s'accélérer. C'était le moment ou jamais.

J'ai marché droit sur lui.

« Louis Bernard, c'est ça ? »

Il a paru surpris que je connaisse son nom. Il a simplement hoché la tête.

« Je m'appelle Amélie. J'ai une proposition à te faire. »

Il a haussé un sourcil, intrigué.

« Tu veux sortir avec moi ? »

Je l'ai dit directement, sans détour. J'ai toujours été comme ça. Pourquoi perdre du temps ?

Il m'a regardée de haut en bas, une lueur amusée dans ses yeux sombres. J'attendais un oui, peut-être un peu timide, mais un oui quand même. Quelle fille, riche ou non, se verrait refuser une chose pareille par un étudiant fauché ?

Sa réponse m'a laissée sans voix.

« Non. »

Juste un mot. Sec, définitif. Il n'a même pas donné de raison. Il a juste continué son chemin, me laissant plantée là, au milieu du parking, complètement déconcertée.

Ce refus, au lieu de me décourager, a enflammé ma curiosité. Personne ne m'avait jamais dit non aussi froidement.

Je l'ai suivi. Il se dirigeait vers la station de métro. J'ai vu son vieux téléphone, un modèle craquelé qui avait probablement connu des jours meilleurs. Ses vêtements étaient propres mais usés. Ses chaussures étaient trouées.

J'ai souri pour moi-même. Il était encore plus fauché que je ne le pensais. Et ça, ça me donnait un avantage.

J'ai décidé que je devais l'avoir. Et je savais exactement comment j'allais m'y prendre. Cet homme, si fier et si inaccessible, allait bientôt être à moi. Je n'avais aucun doute là-dessus. C'était juste une question de temps et de stratégie. Et de l'argent, bien sûr. Mon argent, qu'il ne savait pas que j'avais.