Liée au magnat handicapé de l'apocalypse

Jessie appuya sur le bouton d'appel de l'ascenseur. Les portes métalliques s'ouvrirent dans un doux carillon. Elle attrapa la poignée de sa valise, prête à entrer.

« Attends ! »

Les talons hauts de Harley claquèrent frénétiquement sur le sol en marbre. Elle courut et plaqua sa main contre la porte de l'ascenseur, l'empêchant de se refermer.

Harley haletait légèrement, sa poitrine se soulevant et s'abaissant. Elle força un sourire doux et suppliant sur son visage.

Jessie la dévisagea, sa poigne se resserrant sur la poignée de la valise. Ses muscles se contractèrent, une réaction physique à la proximité de la femme qui lui avait causé tant de souffrance dans sa vie antérieure.

« Ce collier », dit doucement Harley en pointant un doigt manucuré vers la poitrine de Jessie. « Il est si unique. Pourrais-tu... pourrais-tu me le donner ? Comme souvenir ? Pour que j'aie quelque chose qui me rappelle ma grande sœur ? »

Un souvenir viscéral traversa l'esprit de Jessie. Harley utilisant exactement la même excuse. Harley se coupant accidentellement le doigt sur le fermoir, son sang imprégnant le métal, dérobant le noyau spatial qui appartenait à la lignée de Jessie.

Jessie recula délibérément d'un pas dans l'ascenseur. Elle couvrit son col de sa main, son langage corporel hurlant une paranoïa défensive.

« Non », dit Jessie d'une voix dure. « C'est ma mère adoptive de la Rust Belt qui me l'a donné. C'est la seule chose qui me reste d'elle. »

Les yeux de Harley se plissèrent légèrement. Voir Jessie le protéger si farouchement ne fit que convaincre Harley que le collier était incroyablement précieux. Sa jalousie s'enflamma, brûlante dans sa poitrine.

« Je te l'achète », proposa Harley, changeant de tactique.

Jessie laissa échapper un rire sec et moqueur. « Toi ? Tu es une fausse héritière qui vit d'une pension. Tu n'en as pas les moyens. »

L'insulte frappa Harley comme un coup physique. Son visage se crispa, le masque de douceur se fissurant. « Un million de dollars », cracha-t-elle entre ses dents.

Jessie secoua la tête et tendit la main vers le bouton de fermeture des portes.

« Cinq millions ! » paniqua Harley, agrippant le bord de la porte de l'ascenseur à deux mains.

La main de Jessie s'arrêta au-dessus du bouton. Elle laissa une lueur d'hésitation paraître dans ses yeux. Juste assez de cupidité pour que ce soit crédible.

Harley perçut cette lueur. Une satisfaction suffisante réchauffa son sang. Péquenaude, pensa-t-elle. Toujours si facile à acheter.

Jessie prit une profonde inspiration, agissant comme si elle faisait un sacrifice douloureux. « Vingt millions. Pas un centime de moins. »

Harley eut une brusque inspiration. Vingt millions, c'était presque toutes ses économies liquides. Cela viderait ses comptes personnels.

Mais l'idée de prendre la seule chose que Jessie chérissait, l'idée de posséder cette mystérieuse antiquité, la consumait. Harley sortit son téléphone. « D'accord. »

Elles se tinrent dans le silence tendu du seuil de l'ascenseur. Les pouces de Harley volèrent sur son écran, autorisant l'énorme virement.

Une minute plus tard, le téléphone de Jessie vibra. Elle vérifia l'écran. Vingt millions de dollars avaient été crédités.

Jessie porta la main à sa nuque. Elle ne le détacha pas doucement. Elle tira violemment sur le collier, brisant la fine chaîne en argent.

Elle jeta le collier à Harley comme si c'était un déchet.

Harley le rattrapa maladroitement, ses mains se refermant fermement sur le métal comme si c'était une sainte relique.

Jessie entra complètement dans l'ascenseur. Elle se retourna, regardant le visage triomphant de Harley.

Alors que les portes métalliques commençaient lentement à se refermer, les coins de la bouche de Jessie se retroussèrent en un rictus sombre et moqueur.

Les portes se refermèrent dans un déclic.

Jessie regarda son reflet sur les parois en miroir de l'ascenseur. L'énergie centrale de ce collier avait déjà été absorbée par son corps au moment où elle était revenue à la vie.

Harley venait de payer vingt millions de dollars pour un morceau de ferraille inutile.

L'ascenseur descendit jusqu'au parking souterrain. Jessie sortit sa valise et se dirigea vers le taxi jaune qui attendait.

Elle ouvrit la portière arrière, se glissa sur le siège en cuir craquelé et regarda le chauffeur. « Conduisez-moi au domaine Ramsey dans les Hamptons. »