L'héritier rejeté de l'alpha

Rosalyn pov

La panique m'a saisie avant même que j'aie le temps de la nommer. Elle s'est insinuée en moi, froide et pressante, au moment précis où ses mots ont franchi la ligne téléphonique. Je savais exactement où Michael voulait en venir. Je connaissais la destination qu'il avait en tête. Et cette simple certitude a suffi à réveiller des peurs que je croyais enfouies depuis longtemps.

Y retourner. Revenir là-bas. Affronter ce lieu qui m'avait brisée.

Je ne pouvais pas. Je ne voulais pas. Pas après tout ce que j'avais mis en place pour survivre, pour reconstruire une vie loin de ces terres, loin de ces souvenirs. Michael ignorait encore une partie essentielle de mon histoire. Il savait que j'avais été rejetée par mon compagnon, que cette douleur avait été trop lourde à porter et que c'était la raison de mon départ. Il ne savait pas que Ke'shaun était mon compagnon. Il ne savait pas à quel point cette vérité rendait tout retour encore plus insupportable.

- Sœurette ? Tu es toujours là ?

La voix de Michael m'a ramenée brutalement au présent. J'ai cligné des yeux, réalisant que je fixais le vide depuis plusieurs secondes.

- Oui... je suis là, ai-je répondu d'une voix que j'ai voulu stable.

- Écoute, je sais que ça tombe un peu de nulle part, et je comprendrais totalement si tu refusais, a-t-il repris avec précaution. Mais j'espérais vraiment que tu pourrais venir à mon mariage. Ce n'est que le mois prochain. Et tu sais... la mère de Genevieve est décédée quand elle était jeune. Elle aimerait beaucoup que tu l'aides à organiser la cérémonie. Et puis... ça me permettrait enfin de rencontrer mon neveu en personne.

J'ai fermé les yeux et poussé un soupir silencieux. Il avait joué la carte ultime, celle à laquelle je ne savais jamais résister. Genevieve. En dépit de la distance, un lien sincère s'était tissé entre elle et moi au fil du temps. Nous avions parlé pendant des heures, partagé des confidences, des blessures, des espoirs. Si elle me demandait d'être présente, je ne pourrais pas l'abandonner.

Et puis c'était le mariage de mon frère. Rien ni personne n'avait le droit de m'en empêcher.

Rien... sauf peut-être mon propre passé.

Ce qui m'inquiétait le plus, ce n'était pas tant d'y aller moi. C'était Alessandro. Comment lui demander de m'accompagner ? Comment lui expliquer que je devais retourner dans l'État où tout avait commencé ? Il connaissait l'existence de son père. Il connaissait aussi mes parents. Je lui avais tout raconté très tôt. Trop tôt, peut-être. Mais il avait toujours été plus perceptif que les autres enfants.

Je me souvenais encore parfaitement du jour où la vérité avait franchi mes lèvres. Alessandro n'avait que quatre ans.

Flashback

- Maman... pourquoi papa ne veut pas de nous ?

Sa question m'avait frappée comme un coup au cœur.

- Qu'est-ce que tu veux dire, mon chéri ?

- J'ai fait un rêve cette nuit. J'ai vu papa te dire qu'il ne voulait pas de toi. Alors tu as quitté la maison et tu as couru dans la forêt.

Le choc avait été si violent que j'en étais restée muette. Il décrivait avec une précision troublante la nuit où j'avais été rejetée. Or, je n'en avais jamais parlé depuis mon arrivée auprès de l'Alpha et de la Luna. Comment pouvait-il savoir ?

- Maman ? Ça va ? Tu regardes encore le mur comme ça...

- Pardon, mon cœur. Maman réfléchissait. Mais dis-moi... comment sais-tu que papa ne veut pas de nous ? Ce n'était qu'un rêve.

Il avait baissé les yeux, hésitant.

- Je ne sais pas vraiment. C'est comme si je l'avais toujours su. Ce n'est pas un souvenir... plutôt un sentiment. Je ne sais pas comment l'expliquer. Mais... est-ce que tu sais pourquoi il ne veut pas de nous, maman ?

Fin du flashback.

Ce jour-là, j'avais pris une grande inspiration et j'avais raconté mon histoire, avec des mots simples, adaptés à l'esprit d'un enfant de quatre ans. Je lui avais expliqué que certaines personnes n'étaient pas capables d'aimer comme elles le devraient. Je lui avais surtout répété, encore et encore, que le rejet de son père envers moi ne signifiait pas qu'il ne pourrait jamais aimer son fils.

Je lui avais laissé le choix. Toujours. Celui de rencontrer son père, s'il le souhaitait un jour.

Chaque fois que le sujet était revenu, sa réponse avait été la même. Un non calme, ferme, définitif.

- Je serai là, ai-je finalement dit à Michael, la voix plus assurée que je ne l'étais réellement.

Je l'ai entendu expirer, soulagé.

- Tu n'imagines pas ce que ça signifie pour moi, Rosalyn.

- Mais je ne pourrai pas venir tout de suite, ai-je précisé. Nous avons une célébration de meute dans quelques jours, et je dois aussi demander l'autorisation à mon Alpha avant de quitter le territoire. Si tout se passe bien, je pourrai prendre l'avion la semaine prochaine.

- Bien sûr, je comprends. On s'arrangera pour les billets et l'hébergement. On en reparle demain ?

- D'accord.

Nous avons encore échangé quelques détails pratiques avant de raccrocher. Lorsque l'appel s'est terminé, le silence est retombé lourdement autour de moi. Je suis restée immobile un long moment, le téléphone toujours à la main, comme si bouger risquait de rendre tout cela trop réel.

Puis j'ai posé l'appareil sur la table.

J'allais avoir besoin de toutes mes forces. De toute ma lucidité. De tout mon courage.

Je me suis dirigée vers la salle de bain, laissant l'eau chaude remplir la baignoire. La vapeur a rapidement envahi la pièce, brouillant les contours du miroir. Je me suis déshabillée lentement, comme si chaque geste demandait un effort supplémentaire. Lorsque je me suis enfin glissée dans l'eau, la chaleur m'a enveloppée, mais n'a pas réussi à détendre le nœud qui s'était formé dans ma poitrine.

Nous allions retourner en Californie.

Rien que cette pensée suffisait à m'épuiser.

Après le bain, j'ai attrapé quelque chose à manger sans vraiment y goûter. Mon esprit était déjà ailleurs, occupé à anticiper la discussion à venir. Dire la vérité à Alessandro. Réveiller des souvenirs que j'avais essayé de maintenir à distance. Lui demander de faire un pas vers un passé qu'il avait toujours refusé d'affronter.

Je me suis adossée au comptoir de la cuisine, les bras croisés, les yeux perdus dans le vide.

Cette nuit-là ne serait pas courte.

Et ce n'était que le début.