L'Ex-Mari, le Prétendant et la Milliardaire

Le soleil du lendemain baignait la chambre lorsque Jessica émergea d'un sommeil lourd et désordonné. La veille, elle et Hannah avaient festoyé comme des reines, goûtant aux saveurs d'un dîner français suivi de verres et de danses effrénées jusqu'au petit matin. Elle rentra chez elle avec l'impression d'avoir été traînée sur un macadam, courbatures et fatigue s'entremêlant douloureusement. Hannah apparut bientôt, un verre de lait à la main, et le lui tendit avec un sourire rassurant.

- Les nouvelles se répandent vite sur Internet, murmura-t-elle.

- Ah bon ? Je devrais peut-être m'en soucier... Où est mon téléphone ?

Jessica but une gorgée de lait et saisit le portable. Les tendances de Twitter révélaient l'incident de la fête de Justin : Jessica avait poussé Trissy dans la piscine. Les commentaires fusaient, la plupart la critiquant pour sa prétendue méchanceté, d'autres explorant sa vie privée, insinuant qu'elle n'était pas digne d'un homme comme Lucas. Certains allaient jusqu'à suggérer qu'elle avait utilisé des manœuvres pour entrer dans une famille fortunée. L'attention du public semblait autant portée sur le drame familial que sur les révélations de Trissy. La famille Thomas se retrouvait sous les projecteurs, presque transformée en célébrités de la télé-réalité.

- Ne te laisse pas abattre par ces commentaires, tenta de la rassurer Hannah.

- Abattue ? fit Jessica en esquissant un sourire.

Elle sortit alors un dossier de son sac et le tendit à Hannah. L'ouverture révéla un acte de divorce. La surprise se peignit sur le visage de son amie, qui feuilleta rapidement le document.

- Mais pourquoi renoncer à la pension ? Lucas devrait te la verser !

- Peu importe l'argent, répondit Jessica. Viens, prends les clés, on ira au bureau de Lucas plus tard.

Un trait de lait englouti, Jessica s'empara de sa trousse de maquillage et se dirigea vers la salle de bain. Trois années avaient filé, et elle n'avait plus aucune intention d'attendre Lucas.

Une heure plus tard, elle franchissait les portes du siège du groupe Thomas à Los Angeles, l'accord de divorce en main. La secrétaire informa Lucas de son arrivée.

- Faites-la entrer.

- Très bien, Monsieur Thomas, répondit-elle avant de s'effacer.

Jessica, talons claquant sur le sol, pénétra dans le bureau et lança le document sur le bureau de Lucas.

- Demain à neuf heures, nous finaliserons le divorce. Soyez ponctuel.

Sans attendre de réponse, elle se détourna et quitta la pièce. Lucas, observant l'acte signé, sentit son sang se glacer. Tout était limpide : Jessica renonçait à tout, y compris à la pension. Un ricanement échappa à Lucas. Comment pouvait-elle être aussi catégorique ? Était-ce une façade, ou se moquait-elle vraiment de son argent ?

Jessica, elle, quittait le bureau sereine. Elle avait imaginé de la peine, mais seule une étrange légèreté l'accompagnait. Trois années de désillusion avaient forgé sa tranquillité.

Elle rejoignit sa voiture et tapa à la vitre. Hannah décrocha précipitamment. Jessica s'installa, attacha sa ceinture et prit le téléphone que son amie lui tendait.

- Qui est-ce ? demanda Hannah.

- Papa, murmura Jessica.

La voix chaleureuse de son père se fit entendre :

- Trois ans se sont écoulés... N'est-il pas temps que ma fille rentre ?

Les yeux de Jessica s'embuèrent. Elle se souvenait de son obstination d'autrefois, croyant que Lucas l'aimerait sincèrement, malgré les mises en garde de ses proches. Trois ans avaient suffi à dissiper cette illusion. Lucas ne l'avait pas épousée par amour, mais parce qu'elle représentait un choix de consolation, Trissy n'étant pas disponible. À ce souvenir, des larmes roulèrent sur ses joues, mêlant douleur et soulagement, tandis qu'elle réalisait enfin la vérité sur ces années perdues.

Les sanglots de Jessica éclatèrent soudainement, arrachant un frisson à Hannah, qui se tenait à ses côtés. Elles partageaient une complicité née dans l'innocence de l'enfance. Pendant toutes ces années, Jessica avait été cette jeune femme brillante et raffinée, une véritable princesse dans son monde. Jamais Hannah ne l'avait vue subir une telle humiliation. Tout cela, Lucas Thomas en était responsable.

Au bout de quelques minutes, Jessica retrouva peu à peu son calme. Elle sortit un mouchoir et tamponna ses joues humides. Elle posa un miroir devant elle, prête à se refaire une beauté, mais s'arrêta et se tourna vers Hannah. « Ton cousin, il connaît vraiment des journalistes du Los Angeles Times ? Tu crois qu'il accepterait de couvrir une histoire exclusive ? »

« Bien sûr, je l'appelle tout de suite. »

Hannah hésita un instant, réalisant l'ampleur du plan de Jessica, puis sortit son téléphone. Jessica hocha la tête et la regarda par la fenêtre, le regard perdu. Trois ans avaient suffi pour qu'elle accepte qu'elle ne pourrait jamais occuper la place de Trissy dans le cœur de Lucas. Elle avait perdu. Mais jamais elle ne permettrait que la famille Thomas s'en tire après les humiliations qu'elle avait subies pendant ces années.

« On sort ce soir ? » demanda Hannah après avoir raccroché.

« Non... demain est un jour important. » Un sourire léger étira les lèvres de Jessica.

Elle se coucha avant vingt-deux heures, tandis qu'Hannah s'engageait dans ses habituelles querelles sur Twitter avec de parfaits inconnus, et eut donc du mal à émerger le lendemain matin. Lorsqu'elle sortit de sa chambre en frottant ses yeux, Jessica était déjà prête.

Ce matin-là, Jessica avait choisi une tenue simple mais élégante : un pull ample brun foncé, ses longs cheveux blonds retombant librement sur ses épaules, un jean bleu sombre et des talons noirs qui mettaient en valeur la finesse de ses chevilles. Hannah hocha la tête avec approbation. « Vas-y... laisse le passé derrière toi et accueille ce qui vient. »

Jessica sourit et franchit la porte, déterminée. Devant le tribunal, Lucas n'était pas encore arrivé. La veille, elle avait donné instruction à son avocat de déposer la demande de divorce. Aujourd'hui, il ne restait plus qu'à suivre la procédure.

Quelques minutes plus tard, Lucas fit son entrée, impeccable dans son costume et ses chaussures en cuir, le visage sévère et inexpressif. Il croisa le regard de Jessica, inclina légèrement la tête et la fixa d'un air glacial. Autrefois, c'était elle qui s'approchait de lui sans hésiter. Cette fois, elle demeura immobile, le laissant faire le premier pas.

« Le juge nous attend, » dit-il.

Jessica acquiesça.

« Vous êtes sûre de votre décision ? » son ton se fit plus sombre.

« Oui. »

Trois ans avaient suffi pour que Jessica retrouve son esprit et comprenne que son choix initial, impulsif, avait été une erreur. Lucas fronça les sourcils. « J'espère que vous ne le regretterez pas. »

Après le divorce, Jessica quitterait définitivement le cercle privilégié des Thomas et perdrait le luxe qu'elle connaissait. Lucas était convaincu qu'elle finirait par le regretter. Ils ne parlèrent plus et entrèrent ensemble dans le tribunal. À leur sortie, ils étaient des étrangers, ni mari ni ami.

Lucas brisa le silence : « Même divorcés, tu sais que Trissy a perdu son enfant à cause de toi. Tu devrais lui présenter tes excuses. »

Un vent froid balaya la rue, mais le froid n'atteignit pas le cœur de Jessica. Elle se sentit stupide d'avoir cru un jour au soutien de Lucas. Ramassant ses cheveux derrière son oreille, elle répondit calmement : « Tu as raison. J'ai préparé un cadeau pour Trissy... je crois qu'elle l'appréciera. »

Elle lui lança un dernier regard et s'éloigna, silhouette haute et fière. Lucas observa sa démarche et, pour la première fois, réalisa qu'il n'avait jamais véritablement estimé Jessica. Cette pensée le troubla. Il n'avait jamais envisagé le divorce, même si le mariage lui était pesant. Maintenant que c'était fait, un sentiment de perte l'atteignit brièvement. Mais il se ressaisit : Jessica n'était qu'une femme dont il n'avait jamais été amoureux.