L'Ex-fiancée et sa grossesse non reconnue

Les yeux d’Angela lançaient des éclairs mauvais.

Autour d’elle, les félicitations pleuvaient, accompagnées de quelques insultes destinées à « cette fichue grosse ». Mais cette peste de Lisa avait osé dire que le visage de Nora n’était pas laid ?

Ah.

Angela s’apprêtait à lui montrer la photo quand, sans prévenir, une main fine, au teint pâle et soigné, s’allongea vers elle et lui arracha le cliché.

Nora, le regard baissé, froissa tranquillement la photo entre ses doigts avant d’attraper Angela par les cheveux. Et tandis que celle-ci ouvrait la bouche pour hurler, Nora y enfonça la photo.

Tout s’enchaîna avec une aisance glaciale, presque gracieuse.

Ce n’est qu’en sentant le goût amer du papier qu’Angela comprit ce qui se passait. Elle voulut la recracher, mais une voix calme, tranchante, tomba :

— Un pari, c’est un pari, Angela.

Angela se figea net. Son regard se vida, comme si elle venait d’apercevoir un fantôme.

Devant elle, la jeune femme portait une chemise blanche simple et un jean moulant qui soulignait sa taille fine et ses longues jambes. Ses cheveux attachés à la va-vite laissaient glisser quelques mèches sur sa nuque. Sa peau, d’une clarté presque irréelle, semblait douce comme de la soie. Elle était tout simplement superbe.

Mais cette voix… elle la connaissait.

Les témoins commencèrent à s’attrouper. Un garçon fronça les sourcils :

— Et toi, t’es qui, la belle ? Angela est la fiancée de M. Gray ! Tu n’as pas peur d’avoir des ennuis avec les Gray ?

Nora ne répondit pas. Elle aida Lisa à se relever, examina ses yeux rougis, et dit doucement :

— Rince-les à l’eau claire.

Lisa hésita, mordilla sa lèvre.

— Tu es sûre, Nora ?

— Oui.

Le silence retomba. Tous la fixaient, bouche bée.

Quelqu’un souffla :

— Cette fille… c’est la grosse ? Elle est devenue canon ?

Les regards passèrent de Nora à Angela. Cette dernière était belle, elle l’avait toujours su. Mais à côté de Nora, sa beauté paraissait soudain ordinaire.

La gêne fit monter le sang au visage d’Angela ; elle sentit ses joues brûler.

Elle avait fait venir Nora exprès à sa fête d’anniversaire, pour qu’Anthony rompe avec elle devant tout le monde. Elle voulait que chacun voie à quel point elle, Angela, surpassait sa sœur.

Et voilà qu’à présent, c’était elle qu’on ridiculisait.

— Que se passe-t-il ici ?

Henry Smith arriva, accompagné de sa femme. En voyant la jeune femme devant lui, il s’arrêta net.

— Nora ?

Même lui n’en revenait pas : sa fille aînée, si négligée autrefois, était méconnaissable.

Angela vit là une occasion. Les larmes jaillirent aussitôt. Elle retira la photo de sa bouche, sanglotant :

— Nora, je sais que tu m’en veux pour la rupture avec Anthony. Si tu veux me frapper, fais-le, je t’en prie…

Les pleurs d’Angela ramenèrent Henry à la réalité. Son visage se durcit. Sans prévenir, il leva la main.

— Nora ! Anthony a rompu à cause de tes frasques, de cette grossesse honteuse ! C’est toi qui as tout gâché, pas ta sœur !

Nora sentit un froid glacial lui serrer la poitrine.

Cinq ans plus tôt, son père avait déjà écrasé son cœur d’un seul geste, et cette scène ne faisait que raviver la même douleur.

Elle esquiva son geste, mais Wendy, la belle-mère, intervint rapidement :

— Henry, du calme. Il y a du monde. Ce n’est pas le moment.

Il serra les dents.

— Très bien. Montons dans le bureau.

Dans le bureau, Henry, Wendy et Angela s’assirent en face d’elle.

Nora s’était affalée sur le canapé, les yeux mi-clos, l’air d’une fille désinvolte. En vérité, elle avait juste sommeil.

Henry attaqua sans détour :

— Les Gray ont accepté d’annuler les fiançailles. Ta sœur va épouser un Gray à ta place. C’est son anniversaire, alors offre-lui la société que ta mère t’a laissée, comme cadeau de mariage.

Angela ajouta d’un ton satisfait :

— C’est le moins que tu puisses faire. Ta grossesse a couvert les Smith et les Gray de honte. Rends-toi utile pour une fois.

Henry posa un dossier sur la table.

— Voici les papiers du transfert. Signe.

Nora releva lentement les yeux. Son regard, glacé, les traversa.

Les Smith avaient toujours voulu profiter de la famille Gray. Et maintenant que les choses tournaient mal, c’était encore elle qu’on accusait.

Tout ce qu’ils possédaient venait de sa mère, et ils osaient encore lui arracher le dernier bien qu’elle avait laissé ?

Le dégoût lui noua la gorge.

— Non.

Angela sursauta.

— Quoi ? Comment ça, non ?!

Nora consulta distraitement l’heure. Cherry devait dormir. Elle n’avait pas de temps à perdre.

— Les fiançailles, d’accord pour les rompre. Mais la société, jamais.

Elle se leva.

— Reviens ici ! hurla Henry.

Mais elle quitta la pièce sans se retourner.

À peine sur le perron, Angela la rattrapa.

— Avoue, tu refuses d’annuler parce que tu espères qu’Anthony reviendra !

— Écarte-toi.

— Tu n’as pas honte ?

Angela leva la main pour la gifler. Mais Nora attrapa son poignet avant qu’il ne touche sa joue.

Angela, folle de rage, cracha :

— Tu crois qu’Anthony voudra encore de toi ? Jamais ! Tu es une honte, avec ton gosse sans père ! Et d’ailleurs, où est ce sale petit ?

La gifle partit, sèche, brutale.

— Cherry n’est pas une enfant sans père. Si tu répètes encore une seule de tes saletés, je te ferai ravaler tes mots.

Nora tourna les talons et s’en alla.

Angela resta figée, la joue brûlante, incapable même de pleurer.

La nuit tombait sur la Californie. Les néons des rues jetaient leurs reflets dans la vitre du taxi.

Nora, appuyée contre la portière, les yeux clos, se laissait bercer par les secousses de la route. La lumière dansait sur son visage, tantôt dorée, tantôt froide.

« Père inconnu… enfant illégitime… »

Les mots d’Angela résonnaient encore.

Cinq ans plus tôt, elle s’était retrouvée enceinte sans même savoir de qui. Et depuis, ce mystère ne cessait de la hanter.

— On est arrivés, mademoiselle, annonça le chauffeur.