L'ex-femme médiocre est désormais la reine des affaires

« Brendon !»

« Attends, Brendon ! »

Katie et Yolanda l'ont appelé toutes les deux, leurs voix se chevauchant alors qu'elles se sont précipitées pour arrêter Brendon.

Avant que Brendon ne puisse aller plus loin, elles se sont placées devant lui, le forçant à s'arrêter.

« Dis-moi que tu ne vas pas courir après cette garce », a dit Katie, l'incrédulité dans la voix.

Une lueur de colère a traversé le visage de Brendon. « Surveille ton langage, Katie. Cette attitude n'est pas seulement impolie, elle est honteuse. Tu portes le nom de notre famille. Essaie de ne pas le traîner dans la boue. »

Yolanda a posé doucement une main sur l'épaule de Katie, son ton doux et mesuré. « Brendon, s'il te plaît, ne sois pas si dur avec Katie. Elle est encore jeune et ne sait pas mieux. Si tu tiens encore à Christina, sois juste honnête avec moi. Je ne te rendrai pas la vie difficile. Je partirai tranquillement. »

Les yeux de Yolanda étaient rouges de larmes alors qu'elle a fait mine de se détourner, son visage plein de douleur.

La voir ainsi a serré le cœur de Brendon. « Yolanda, non, ne pars pas », a-t-il dit rapidement, s'avançant et lui saisissant la main. « Tu te méprends. Il n'y a plus rien entre Christina et moi. »

« Alors sois franc avec moi. Y a-t-il encore une partie de toi qui l'aime ? Parce que… S'il y en a une, je peux le supporter. Je ne t'en voudrai pas. » La voix de Yolanda était petite et tremblante alors qu'elle a rencontré son regard.

Brendon n'a pas pu ignorer la façon dont son visage se tordait de douleur et a dit précipitamment : « Tu te fais des idées. Quoi que fasse Christina maintenant, cela n'a plus rien à voir avec moi. »

Yolanda lui a pris la main, sa voix douce mais ferme alors qu'elle a dit : « Peut-être que Christina a une raison de s'habiller ainsi. Peut-être qu'elle lutte pour s'en sortir. Nous devrions l'aider. »

Brendon a été impressionné par la gentillesse apparente de Yolanda. « Tu as toujours eu un cœur en or, Yolanda. Mais ne t'inquiète pas pour Christina. Elle ne lutte pas comme tu le penses. Je lui ai donné assez pour vivre confortablement, et si elle choisit d'être une profiteuse et de renoncer à son respect de soi, c'est son choix. »

Yolanda semblait vouloir en dire plus, mais elle a soudainement perdu l'équilibre, son corps basculant en arrière.

Brendon a réagi rapidement, la rattrapant avant qu'elle ne touche le sol. « Yolanda ! » Sa voix s'est brisée de panique.

« Je… Je vais bien. C'est juste trop bruyant ici. Je me sens un peu étourdie. Retournons dans la salle privée. » La voix de Yolanda est sortie faiblement alors qu'elle s'appuyait contre lui.

La tenant fermement, Brendon a froncé les sourcils. « Tu aurais dû rester à l'hôpital et te reposer quelques jours de plus. Tu n'aurais pas dû insister pour partir. »

Se tournant vers Katie, il a ordonné : « Katie, ramène-la dans la salle privée. Je vais aux toilettes et je reviens dans une minute. »

La suspicion dansait dans les yeux de Katie comme une étincelle prête à s'enflammer. « Tu ne comptes pas sérieusement te faufiler pour rencontrer Christina, n'est-ce pas ? »

Avant que Brendon ne puisse répondre, Yolanda a posé doucement sa main sur le bras de Katie. « C'est bon. Si Brendon veut parler à Christina, laisse-le faire. Elle n'est pas juste une inconnue, elle a fait partie de sa vie par le passé. Faire semblant qu'elle n'existe pas ne la fera pas disparaître. Et si sa tenue inappropriée ce soir suscite des commérages, cela ne retombera pas seulement sur Brendon, cela pourrait aussi ternir le nom des Dawson. »

« Tu es toujours si attentionnée, Yolanda, même envers cette gar— » Katie s'est arrêtée juste au moment où elle a croisé le regard froid de Brendon. Elle s'est figée, avalant ses prochains mots.

Un instant plus tard, le ton de Katie a changé. « Brendon, tu vois, Yolanda n'est toujours pas tirée d'affaire. Si quelque chose arrive pendant que tu perds ton temps ici, ce sera de ta faute ! »

Avec un soupir exaspéré, Katie a saisi la main de Yolanda. « Viens, Yolanda. On s'en va. »

…

En bas, Christina est sortie des toilettes. Elle a jeté ses cheveux en arrière avec désinvolture, un petit geste qui a fait tourner toutes les têtes dans le bar. Les hommes la regardaient ouvertement, leurs yeux suivant ses courbes avec une faim non dissimulée.

À une courte distance, Brendon se tenait rigide. Sa mâchoire s'est serrée en regardant la scène se dérouler, les regards de ces hommes éveillant quelque chose d'amer en lui. Ils ne se contentaient pas de regarder, ils la déshabillaient du regard. Et il détestait ça.

« Christina Jones ! », a appelé Brendon, sa voix basse mais tendue d'irritation.

La tête de Christina s'est tournée lentement, son regard rencontrant le sien avec un détachement froid. Elle lui a jeté un regard lent et délibéré avant de répondre : « Que veux-tu ? »

Son ton était désinvolte. Distant. Comme s'il n'était qu'un autre inconnu dans la foule.

Ce froid dans sa voix a touché une corde sensible. Cela a ébranlé quelque chose en Brendon qu'il n'était pas prêt à nommer.

Sans réfléchir, Brendon s'est avancé et lui a saisi le poignet. « Tu viens avec moi. »