L'Ex-femme abandonnée: Désormais intouchable

Les funérailles furent modestes. Pathétiques, à vrai dire.

Trois jours plus tard, une bruine continue pleurait sur le cimetière privé du Queens. Il n'y avait ni presse, ni associés de Lancaster. Juste Isolde, le prêtre, et deux membres du personnel de maison qui aimaient suffisamment Effie pour être venus.

Grayson n'était pas là.

Son assistante avait envoyé un e-mail à Isolde ce matin-là. Réunion d'urgence du conseil d'administration concernant l'expansion sur le marché asiatique. M. Lancaster présente ses regrets.

Isolde regarda le petit cercueil blanc descendre en terre.

Son téléphone vibra dans sa poche. Elle l'ignora. Il vibra de nouveau. Et encore.

Elle le sortit, pensant que c'était peut-être l'hôpital pour une dernière formalité administrative.

C'était une notification Instagram. Belle Escobar avait identifié Grayson Lancaster.

Lieu : The Hamptons Golf Club.

La photo montrait Grayson en plein swing. À l'arrière-plan, Kaiden tenait une série de clubs de golf miniatures et riait. Belle tenait un mimosa.

La légende disait : Parfois, on a juste besoin d'une journée de santé mentale avec les copains.

Isolde fixa l'écran jusqu'à ce que les pixels se gravent dans ses rétines. Une journée de santé mentale. Pendant que sa fille se faisait enterrer dans la boue.

Elle ne cria pas. La partie d'elle qui aurait pu crier était morte en soins intensifs.

Elle rentra chez elle.

Le penthouse était silencieux. Grayson n'était toujours pas rentré. Isolde entra dans la chambre d'Effie. Elle sentait encore le talc pour bébé et la lavande. Elle commença à faire les cartons.

Les vêtements dans des boîtes. Les jouets dans des sacs. Les dessins sur le frigo. La brosse à dents dans la salle de bain.

La porte d'entrée s'ouvrit vers 18 heures. Grayson entra. Il s'arrêta dans le couloir, en voyant la pile de cartons.

« Enfin », dit-il en desserrant le col de son polo. « Ça fait des mois que je te dis de débarrasser ce bazar. On peut enfin transformer cette pièce en un vrai bureau pour Kaiden. »

Isolde resta immobile, tenant une enveloppe kraft.

Elle s'approcha de lui. « Signe ça », dit-elle.

Grayson jeta un œil à l'enveloppe. « Qu'est-ce que c'est ? Encore une facture pour ses spécialistes ? Je t'ai dit de l'envoyer directement à la compta. »

« Signe, c'est tout », dit-elle. Sa voix était blanche.

Grayson leva les yeux au ciel et prit le stylo qu'elle lui tendait. Il ne lut même pas l'en-tête. Il griffonna sa signature – Grayson Lancaster – ample et déliée, la signature d'un homme qui possédait le monde.

« Voilà », dit-il en rejetant l'enveloppe sur la console. « C'est fait. Bon, Belle a eu sa promotion de VP aujourd'hui. On organise un dîner ce soir. Dites à Mrs. Higgins de préparer quelque chose d'impressionnant. Et essayez d'avoir l'air... moins cadavérique. »

Isolde prit les papiers signés. Elle ne répondit pas.

Elle se dirigea vers les portes-fenêtres de la terrasse.

« Où vas-tu ? », lança Grayson, qui se dirigeait déjà vers la cuisine.

Isolde sortit dans l'air frais du soir. Elle avait allumé un feu dans le brasero décoratif un peu plus tôt.

Elle tint l'album de mariage au-dessus du feu.

Les flammes léchèrent les bords, gondolant les photos. Elle regarda son propre visage souriant d'il y a cinq ans noircir et tomber en cendres.

Elle prit l'ours en peluche. Celui avec lequel Effie dormait toutes les nuits.

Elle le laissa tomber aussi.

« Isolde ? »

Grayson se tenait devant les portes vitrées, un verre d'eau à la main. Il avait l'air perplexe. Il renifla l'air.

« Qu'est-ce que tu brûles ? », demanda-t-il en faisant coulisser la porte. « Ça sent le plastique brûlé. »

Isolde se tourna pour le regarder. Ses yeux étaient vides.

« Des ordures », dit-elle. « Juste des ordures. »

Grayson fronça les sourcils. Il sentit une douleur soudaine et aiguë dans la poitrine, une oppression qu'il ne pouvait expliquer. Il se frotta le sternum. « Arrête tes bizarreries. Va t'habiller pour le dîner. »

Il retourna à l'intérieur.

Isolde le regarda partir. Elle se retourna vers le feu. L'ours avait disparu. Les photos avaient disparu.

Elle retourna dans la cuisine, ouvrit le placard au-dessus de l'évier et prit le flacon de somnifères sur ordonnance. Ceux que le médecin lui avait donnés pour ses « nerfs ».

Elle se versa un verre d'eau.

Elle se rendit dans la chambre d'amis, celle où elle dormait depuis un an. Elle s'assit sur le bord du lit.

Elle avala le premier comprimé. Puis le deuxième. Puis la poignée.

Elle s'allongea sur le dos, croisant les mains sur sa poitrine.

J'arrive, Effie, pensa-t-elle. Attends Maman.