Les secrets de l'épouse négligée : Rayonne maintenant

Ma mère se mourait, son dernier souhait était de rencontrer l'homme que j'avais épousé en secret il y a trois ans. Mais alors que je harcelais son téléphone, qui basculait directement sur sa messagerie, lui était en train d'épouser mon ennemie d'enfance lors d'une cérémonie fastueuse, juste sous les fenêtres de l'hôpital.

Il a publiquement nié me connaître, moi, sa femme depuis trois ans, la bienfaitrice secrète qui avait bâti son empire technologique à partir de rien.

Pour m'humilier davantage, il a laissé sa nouvelle épouse diffuser une vidéo de mon traumatisme le plus profond, le plus intime, à tous leurs invités, qualifiant ma souffrance de « simples ragots ».

Ma mère est morte, le cœur brisé par sa trahison.

Mais ils ont commis une erreur fatale. Ils pensaient que je n'étais qu'une pauvre épouse pathétique dont ils pouvaient se débarrasser.

Ils ignoraient que j'étais le magnat de la tech anonyme et redouté dans le monde entier qu'ils essayaient d'impressionner depuis le début. Et je viens de donner un ordre unique à mon bras droit : « Réduisez tout en cendres. »

Chapitre 1

Point de vue d'Élise Dubois :

Ma mère se mourait, et son dernier vœu était de rencontrer l'homme que j'avais secrètement épousé trois ans plus tôt. Mais son téléphone tombait directement sur la messagerie, au moment même où Alix Antoine, mon ennemie jurée depuis l'enfance, souriait d'un air narquois en désignant l'hélicoptère privé qui atterrissait non loin. « C'est pour le mariage de ma sœur, Gaëlle », se vanta-t-elle, « avec un magnat de la tech. On dirait bien que ton 'mari riche' ne viendra pas te chercher, finalement. »

Depuis trois longues années, j'étais la femme de Baptiste Moreau. Mon existence était un secret. Sa famille ? Elle ne me connaissait pas. Son cercle public ? J'étais invisible. Chaque tentative de le présenter à ma mère, de lui montrer l'homme qui était censé me rendre heureuse, se soldait par une « urgence de dernière minute au travail ». Il avait toujours une excuse, une réunion cruciale, un vol imprévu.

C'était une habitude. Une danse cruelle et répétitive où j'étais toujours celle qui attendait.

Maintenant, ma mère gisait, frêle, dans son lit d'hôpital, sa respiration courte. Ses yeux, d'habitude si vifs, contenaient une supplique désespérée. « Élise », murmura-t-elle, sa voix à peine audible. « Ma chérie. Je veux juste... le rencontrer. Ton mari. Avant de partir. »

Une terreur glaciale s'insinua en moi. C'était ça. L'ultime, la déchirante requête.

Je me précipitai, mes doigts maladroits cherchant mon téléphone. Baptiste. Il fallait que je joigne Baptiste. Il devait venir. Ce n'était pas négociable.

J'appelai une fois. Messagerie.

J'appelai deux fois. Encore la messagerie.

Une troisième fois. Pareil.

Mes appels frénétiques restaient sans réponse, engloutis par le silence à l'autre bout du fil.

Mon cœur battait à tout rompre contre mes côtes, un oiseau piégé cherchant à s'échapper. Je restais près du lit de ma mère, les larmes coulant sur mon visage. Mon regard impuissant balaya la chambre d'hôpital stérile, puis se posa sur la fenêtre.

C'est là que je la vis. Alix Antoine. Appuyée contre sa voiture de luxe, un sourire venimeux aux lèvres. Ses yeux, vifs et prédateurs, se fixèrent sur les miens.

« Tiens, tiens, tiens », lança Alix d'une voix traînante en s'approchant. Sa voix, habituellement agaçante, était maintenant chargée d'une couche supplémentaire de moquerie. « Regardez qui est là. Toujours accrochée à tes vieilles illusions, Élise ? »

Je tressaillis, mais ne dis rien. La main fragile de ma mère serra la mienne. Je devais me concentrer sur elle, pas sur cette rivalité mesquine.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Élise ? » insista Alix, sa voix dégoulinant d'une fausse sollicitude. « Pas de mari charmant qui accourt à ton chevet ? Ah, attends. C'est probablement parce qu'il n'existe pas, n'est-ce pas ? » Un rire cruel s'échappa de ses lèvres.

Mon sang se glaça. Elle avait toujours su où frapper pour faire mal.

« Tu crois vraiment que tu peux séduire un magnat de la tech ? » ricana Alix, en faisant un geste dédaigneux vers l'hôpital. « Ma chérie, c'est Gaëlle, ma sœur, qui épouse un homme riche. Un mariage extravagant, aujourd'hui ! Avec un vrai magnat de la tech. Pas un fantasme imaginaire que tu t'inventes. »

Elle marqua une pause, laissant ses mots flotter dans l'air, les transformant en poignards. « La fête de mariage de Gaëlle va faire parler tout Lyon. Un hélicoptère privé, rien que ça. Pas comme ton petit drame à l'hôpital. »

Mon estomac se noua. L'humiliation me brûlait, une bouffée de chaleur envahissant mon visage. Je serrai plus fort la main de ma mère, me forçant à ravaler ma bile amère.

Un rugissement assourdissant déchira le ciel, de plus en plus fort. Une ombre s'abattit sur le parc de l'hôpital. Je levai brusquement la tête, mon regard rivé sur le ciel.

Un hélicoptère privé noir et élégant descendait, ses pales brassant l'air en un vortex violent. C'était celui de Baptiste. Je le savais. La peinture personnalisée, l'insigne – c'était indubitablement le sien.

Mon cœur fit un bond, une lueur d'espoir désespéré s'allumant en moi. Il venait. Il le devait. Il se précipitait au chevet de ma mère, comme je l'avais prié. Il tenait à nous.

Des larmes, chaudes et soudaines, montèrent à mes yeux. Une vague de soulagement, si profonde qu'elle faillit me faire plier les genoux, me submergea. Il ne m'ignorait pas. Il n'abandonnait pas ma mère. Il était là.

Alix, cependant, vibrait pratiquement d'excitation. Ses yeux, grands et triomphants, étaient fixés sur l'hélicoptère. Elle sautillait sur la pointe des pieds, un sourire mauvais s'étalant sur son visage.

« Oh mon Dieu, il est là ! » hurla-t-elle en pointant frénétiquement l'appareil. « Le mari de Gaëlle ! Le magnat de la tech ! Il est là pour le mariage ! »

Ma respiration se bloqua. Ses mots, comme un coup de poing dans le ventre, me coupèrent le souffle. Le sol sembla tanguer sous mes pieds.

« Il est là pour Gaëlle », répéta Alix, sa voix un rugissement triomphant. « Pas pour toi, Élise. Jamais pour toi. Tu pensais vraiment que Baptiste Moreau viendrait pour toi ? Tu n'es rien pour lui ! »

Mon esprit tournait en boucle, essayant de comprendre ses paroles, de donner un sens à l'impossible. Baptiste. Gaëlle. Mariage. Ce n'était pas possible. C'était une blague de mauvais goût.

Mais l'hélicoptère atterrit, les portes s'ouvrant dans un sifflement. Et il était là. Baptiste. Vêtu d'un smoking blanc immaculé, un sourire radieux aux lèvres. Il tendit la main, non pas à moi, non pas à ma mère mourante, mais à Gaëlle, qui émergea de la foule, resplendissante dans une robe de mariée somptueuse.

Mon monde s'effondra. L'homme que j'aimais, l'homme que j'avais épousé en secret, se mariait avec une autre. Juste sous les fenêtres de l'hôpital où ma mère se mourait.

Il me regarda une fraction de seconde, une lueur de surprise dans les yeux, avant que son visage ne devienne vide. Il fit semblant de ne pas me connaître. Une étrangère.

Ma vision se brouilla. Un sanglot étranglé s'échappa de mes lèvres, mais il fut perdu dans le vrombissement de l'hélicoptère et le bavardage excité des invités. J'avais l'impression qu'on m'arrachait le cœur de la poitrine, morceau par morceau, dans une agonie sans fin.

Ma main, tremblante et incontrôlable, attrapa mon téléphone. Il ne me restait plus qu'une seule chose à faire.